Любовь в наследство

— Для чего ты пустил ее домой? — ледяным тоном поинтересовалась Настя, взгляд которой выражал недовольство и явное нетерпение.

— Не ее, а собаку — она себя плохо чувствовала, — спокойно ответил он, не собираясь скатываться до пошлых оправданий.

— Ты серьезно? — переспросила Настя. — А если эта блогерша где-нибудь здесь иголки воткнула?

Она все больше заводилась, ее лицо покрылось неоднородным румянцем, а дыхание участилось, будто ей только что пришлось пробежать стометровку. Костя впервые наблюдал у невесты такую реакцию и не знал, как на это реагировать.

— Марьяна — обычная вздорная особа, — отчеканил он, взяв ее за руку. — Уверен, что она явилась в деревню от нечего делать. К чему ей перенимать ведьмино ремесло? Не бери в голову.

— Скажешь тоже, обычная, вон какая расфуфыренная, — смущенно ответила Анастасия, позволяя поцеловать себя в щеку. — Из-за этой балаболки я почти забыла, зачем пришла.

— Ты, наверное, хотела сказать Марьяны? — ненавязчиво поправил ее он, приструнив строгим взглядом любые попытки возразить.

Константин сам испытывал противоречивые чувства к их вынужденному соседству, но он жутко не любил, когда человека оскорбляют вот так, без причины, а тем более за глаза.

— Вот видишь — ты уже ее защищаешь! Ведьма и есть, — сердито фыркнула Настя. — Пока мы тут обсуждаем эту звезду, там у мамы все остынет.

Она вырвала у него свою руку, всем своим видом демонстрируя, что этот разговор ей неприятен. Костя вопросительно вскинул бровь: он не помнил, чтобы у кого-то из Настиного семейства был повод для торжества. Накопившаяся за день усталость давала о себе знать, и ему с трудом удавалось сдержать подступающую зевоту.

— У кого-то день рождения, а я забыл? — на всякий случай уточнил он.

— Нет, мама решила устроить семейный ужин, а ты уже почти часть семьи, — скупо объяснила Настя внезапное приглашение, пожав острыми плечами.

Костя мягко ей улыбнулся и привлек к себе. Все в этой девушке казалось ему безупречным: репутация, карьера школьной учительницы без единого нарекания и даже стиль одежды. Он провел подушечками пальцев по ее мягкому шерстяному жакету и невольно вспомнил недавнюю гостью с ее небрежным лоском и задорным огоньком в глазах, ее хаотичную прическу и обворожительную улыбку.

— Кость, ты где витаешь? — одернула его невеста, недовольно цокнув.

— А может, останешься сегодня у меня? — лукаво предложил он. — Сами сообразим какой-нибудь романтический ужин?

— Ты, верно, шутишь? — с вызовом спросила Настя. — Пока мы не поженимся, я не стану у тебя ночевать. Прикажешь мне потом тайком красться в дом к родителям и прятать глаза от маминых расспросов?

Не выдержав этой эмоциональной отповеди, Константин громко засмеялся, но его веселье улетучилось, когда он заметил Настин взгляд, покрывающийся пеленой невыплаканных слез.

— Настена, мне кажется, что все уже знают, что мы не только за ручки держимся, — усмехнулся Костя.

— Вот и пусть «знают» на здоровье, а я не хочу, чтобы в школе мне этим тыкали. Возможно, у городских дамочек с этим все гораздо проще: выставила свои прелести на Ютуб-канал, да и знай себе денежки считай.

Очередной намек в сторону Марьяны не остался для Константина незамеченным, он машинально запустил пальцы в волосы, чтобы хоть как-то отвлечься. Показная добродетель Анастасии начинала его понемногу раздражать, и ему почему-то казалось, что соседка, которую она так яростно осуждает, вряд ли бы столь ревностно относилась к своей репутации.

— Пойду собираться.

Костя без энтузиазма поцеловал Настю в порозовевшую щеку и скрылся в спальне, чувствуя на спине не свойственный для нее тяжелый взгляд хищницы. Он никогда не замечал за ней ничего подобного, и этот эпизод позволил ему в очередной раз отдать должное своей интуиции. Костя подсознательно не стремился форсировать их отношения и именно поэтому откладывал столь желанное для Насти предложение руки и сердца. Хотя можно было поспорить, кто больше желал их брака: она или ее родители.

— Сильно не наряжайся, у нас все свои, — проворковала Настя, заглядывая к нему в комнату.

— Я уже готов.

— Костя, я, кажется, просила тебя выкинуть эту футболку, — в который раз за вечер высказала она свое недовольство. — У нее отвратительный цвет, будто ее лет пятнадцать стирали самыми дешевыми порошками.

— Это довольно модная вещь, мне ее Ольга подарила, — добродушно поддразнил ее он.

— Ольга… Зная, что она поклонница «этой», легко можно усомниться в ее хорошем вкусе. Лучше бы ты мои советы слушал, — обиженно проворчала Анастасия.

Она окинула его оценивающим взглядом и подошла, чтобы расправить подвернувшуюся резинку горловины.

— Мы сегодня только о ней и говорим, можно подумать, что ты не меньшая поклонница нашей дорогой соседки. Пойдем, а то, и правда, все остынет.

В доме Ковригиных Костя бывал довольно редко. Хотя он и не был человеком, придерживающимся домостроя, но матриархат в этой семье его несколько напрягал.