Любовь в вечерних новостях

Он засмеялся и сел.

— Ну, сегодня тебе придется пройти ускоренный курс обучения. Пива хочешь?

— А если кока-колу? Это против американской традиции?

Торп сделал знак разносчику, а Ливи облокотилась на перила и внимательно оглядела поле.

— Да здесь вроде все просто. Если есть третья «квартира», значит, должна быть первая и вторая. «Квартира» — это, собственно, угол, да? Кто-то бросает мяч, другой отбивает и бежит вокруг трех углов, чтобы помешать чужому завладеть мячом.

— Упрощенное толкование истинно мужского спорта, — Торп протянул ей банку колы.

— А разве я что-нибудь упустила? — спросила она, прежде чем взять в рот соломинку.

— А зоны, где можно отбивать, а количество ударов, а штрафные, да что говорить — ты не знаешь ничего. — Торп безнадежно махнул рукой.

— Ладно, ладно, — прервала она поток его красноречия, — согласна, сдаюсь.

— Да ты когда-нибудь видела игру? — Торп посмотрел на нее подозрительно.

— Так, урывками, во время спортивных новостей.

— Поразительное невежество, — возмутился Торп.

Солнце было яркое, горячее, а воздух прохладен. Пахло пивом, жареным арахисом и хот-догами. Где-то сзади мужчина и женщина уже спорили о игре, которая не началась. Всюду царила атмосфера общего интереса и волнения, которую она совершенно не замечала во время отрывочных телевизионных передач.

— Здесь все смотрится иначе. — Она внимательно оглядела игроков. Инициалы и номера ей практически ничего не говорили. — Ну, так когда же начнется? — Ливи, повернувшись к Торпу, увидела, что он столь же внимательно разглядывает ее. — В чем дело?

От его пристального взгляда ей стало не по себе. Вряд ли они остановятся на просто приятельских отношениях. Боже, как ему удается разрушать все ее тщательно возводимые укрепления?

— Да я ведь уже говорил. У тебя фантастическое лицо, — спокойно ответил Торп.

— Нет, ты не виляй! — отрезала Ливи. — Ты пытался проникнуть в мои мысли.

Торп, улыбаясь, провел пальцем по ее волнистой челке.

— Мужчина должен понимать женщину, на которой собирается жениться.

Ливи нахмурилась, набрала побольше воздуху и приступила к объяснению:

— Торп…

Но она не успела даже начать свою лекцию. Внезапно грянул оркестр, и толпа взревела.

— Церемония открытия, — объяснил Торп и спокойно положил свою руку ей за спину.

Ливи смирилась. «Но не поддавайся ему все время, — мысленно предупредила она себя. — Он умело затягивает тебя в свои сети». Она откинулась назад и стала просто зрителем.

К концу первого периода Ливи уже была всецело захвачена игрой.

— Никто не выигрывает, — пожаловалась она и раздавила зубами кусочек льда.

Торп закурил.

— Лучший матч, который я видел, был в Лос-Анджелесе между «Ловкачами» и «Краснокожими». За двенадцать периодов счет был один — ноль в пользу «Ловкачей».

— Только одно очко за двенадцать периодов? — удивилась Ливи. — Паршивые, наверное, были команды.

Торп уставился на нее, но, видя, что она говорит совершенно серьезно, громко рассмеялся.

— Сейчас куплю тебе за это хот-дог, Кармайкл. Игрок угодил мячом в левое поле, и Ливи схватила Торпа за руку.

— Смотри, он-таки попал.

— Но мы болеем не за ту команду, Ливи, — ответил он сухо, — а за других ребят.

Ливи, не глядя, взяла хот-дог и надорвала пакетик с горчицей.

— А почему?

— Почему? — повторил он, глядя, как она щедро поливает горчицей сосиску. — Да потому, что «Скворцы» из Балтимора, а «Красные носки» из Бостона.

— А я люблю Бостон. — Ливи откусила солидную порцию, в то время как Палмер внезапно отбросил мяч в сторону, и он не попал в «квартиру».

— Не люби Бостон так громко в этой секции стадиона, — посоветовал Торп. Зрители взревели, глядя, как удаляют сразу двоих игроков.

Тут Торп внезапно ее поцеловал.

— Ну вот, настало время экстренного обучения правилам игры в бейсбол.

В конце пятого периода Ливи уже усвоила некоторые основные понятия. Играли уже трое на трое. Неожиданно для себя она увлеклась и совсем забыла, что Торп очень странный, непостоянный человек. Она вообще забыла, что нужно опасаться и защищаться.

— Так, значит, если мяч поймают на лету над чужой территорией, прежде чем он ударится о землю, то это все равно означает аут?

— Ты тоже все хватаешь на лету.

— Не умничай, Торп. — Ливи сурово посмотрела на него. — Ты просто хочешь сбить меня с толку.

— И в мыслях не держал.

— Ты давно бываешь на матчах?

— Мать взяла меня с собой в первый раз, когда мне исполнилось пять. В Вашингтоне тогда были «Сенаторы».

— В Вашингтоне и сейчас полно сенаторов.

— Ливи, — укоризненно произнес он. — Так называлась команда.

— А-а. — Она снова оперлась подбородком на перила. Торп, улыбаясь, разглядывал ее профиль. — Ты говоришь, что тебя повезла на игру мать? Мне всегда казалось, что бейсбол — это скорее сфера отношений отца и сына.

— Мой отец не очень интересовался детьми, а также своими отцовскими обязанностями.

— Извини. — Ливи взглянула на него. — Я ничего не хотела выпытывать у тебя.

— Это не тайна. — Он пожал плечами. — Что тут особенного? Бывает. К тому же моя мать была замечательная женщина.