Любовь, ведьма и котики

Через мгновение мимо меня прошла девушка. Ничем не примечательная. Джинсы, голубой топ с широкой горловиной, кожаный рюкзачок на плече. Она шагала быстро и улыбалась. Немного удивленно, как будто только что увидела или узнала что-то необычное.

Сердце пропустило удар.

Где мы раньше виделись?

Она остановилась по другую сторону стеллажа. Совсем близко.

Судя по всему, смотрела на людей в кафе.

То есть на нас. На них.

Послышался шорох. Тихое клацанье… что это такое? А, длинные ногти по экрану телефона!

Потом она заговорила:

– Я тут. Подойдешь на минуту?.. Да. Отойду к полке с романтическим фэнтези.

И снова прошла мимо меня, не заметив.

Я прикрыла глаза… и вспомнила! Сложила два и два. Точнее, один и один.

…В зал для кастинга вызвали в тот момент, когда я пыталась скрестить в уме знаменитую загадку сфинкса про количество ног и песню про старый клен. Поэтому внутрь я заходила, бормоча под нос:

Сколько ног, сколько ног постучит в мое окно,
Призывая собираться на прогулку?
Если утром стучать, их четыре будет, но…

Мимо меня в коридор протиснулась девушка. Я не успела толком рассмотреть ее лицо, но краем глаза заметила прикольный кожаный рюкзачок на плече…

…Хранитель ротонды очень громко орал и возмущался, что отведенные полчаса уже давно истекли, и спрашивал, чем это экскурсовод вообще думает, не соблюдая оговоренные сроки. Экскурсовод не понимал, в чем дело, и выглядел ужасно потерянным, зато туристы были в восторге. Особенно те, которые высыпались один за другим из-за изгиба пространства. Трое бородатых хипстеров, влюбленная пара, а еще девушка в голубом топике, ужасно удивленная и улыбающаяся во весь рот, как будто только что выиграла в междумирье самый главный приз этого вечера. Внимательно посмотрела на меня, на Зинчика и побежала вприпрыжку вниз по лестнице.

Потом у меня зазвонил телефон. Отражаясь от стен ротонды, звук получился такой, будто меня желали слышать с того света. Кто-то упорно звонил и звонил, пока – уже на улице – я наконец не вытащила телефон из кармана.

Там высвечивался незнакомый номер.

– Наверное, клининг, – сказала я Зинчику. – Завтра с утра должны приехать, Инна говорила, что они заранее согласуют временной интервал.

Поднесла телефон к уху:

– Алло?

– Евгения, добрый вечер, – сказали мне. – Это «Любовь на вылет». Поздравляю, вы удачно прошли кастинг. Сможете подъехать завтра, подписать документы и познакомиться со съемочной группой?

Тот же самый голос! Мне звонила та самая девушка!

Пазл наконец сложился.

Я действительно не прошла кастинг, поэтому меня не было и не могло быть в картине будущего от Вадима.

Мне позвонили в последний момент. Одна из работниц съемочной группы узнала меня в ротонде, поняла, что я ведьма… А значит, очень подхожу на роль жертвы в этом занимательном, милом, безопасном шоу. Связалась с Игорем, узнала мой номер и сразу же пригласила подписывать документы. Вне конкурса, так сказать. Вот ведь…

Тут мимо прошествовал деловитый и очень целеустремленный Игорь.

Не иначе как к полке с романтическим фэнтези.

Я сжала кулаки и двинулась за ним. Очень незаметная для окружающих. И очень злая.

Я всегда чувствую, если кто-то за мной наблюдает. Ну, конечно, если этот «кто-то» не демон, великолепный во внезапных появлениях и во всех прочих вопросах.

Игорь же ценным свойством ощущать чужой взгляд не обладал. Поэтому я ухитрилась проследовать за ним к точке встречи, едва не дыша в затылок, и остановилась за соседним стеллажом под прикрытием книг. Достаточно близко, чтобы услышать весь разговор… и даже увидеть, осторожно выглядывая из-за «Декамерона» в подарочном издании.

– Принесла? – спросил Игорь.

– Ага. – Девушка развязала горловину рюкзачка и достала оттуда маленький клубок белесой пряжи. Он слегка светился, как будто был заколдован. Хотя почему «как будто». От клубочка веяло таким замогильным ужасом и опасностью, что чувство самосохранения тут же зашлось в беззвучном вопле: «Беги! Беги отсюда сейчас же!»

Но я осталась.

Эх, сюда бы Зинчика… она бы, наверно, опознала, что это за артефакт.

Игорь взял его, подкинул на ладони и сунул в карман пиджака.

– Долго еще? – спросила девушка.

– Минут сорок. Они еще до десертов не дошли.

– Тогда я буду внизу. Она выйдет одна?

– С миллионером. Но мы найдем способ от него избавиться.

– Отлично!

Я даже не сразу поняла, что последнее слово прозвучало у меня за плечом. И в спину что-то уткнулось. И в шею. Что-то очень… неприятное.

Я осторожно повернулась и увидела Иннокентия. В одной руке камера, а в другой – ловец ведьм, от которого тянулись веточки, шевелились, будто живые, и цеплялись за кончики моих волос. За рукав. И еще одна – за ворот платья… Нет, не за ворот. Веточка осторожно стащила с меня амулет и уронила его Иннокентию в ладонь. Тот посмотрел на него и небрежно убрал в карман. Потом сказал:

– Пошли.

Крепко взял меня за локоть и повел.

В следующую секунду возле второго локтя нарисовался Игорь.

– И если ты думаешь, не покричать ли, то не стоит.