Любовь, ведьма и котики

– Угу… – протянула я и почесала кончик носа. Нюх вроде не пострадал. Отлично. Спасибо чайкам. – Дай прикинуть… Мне точно не нужны огурец, сельдерей, лайм и оливки.

– Прям читаешь мои мысли, – усмехнулся эльф уголком рта.

– Было бы смешно, если бы три мушкетера подрались за еду в самом начале пути за подвесками королевы! – торжественно сказала я. – Короче. Я забираю зеленую гречку, фисташки и конфеты. И фейхоа. Чтобы оно… они… этот дивный фрукт, короче, не грустил в одиночестве.

Сгребла добычу на свой угол стола и зависла на несколько мгновений.

Так. Мама у меня кулинар. С дипломами. И чисто по натуре. Тут хочешь не хочешь, наберешься еще с детства премудростей. Это плюс.

Я у мамы раздолбай. Про еду могу трепаться с большим удовольствием, а готовить терпеть не могу. Это минус.

Однако я ведьма. Если что… В конце концов, мне ли не знать редкие сочетания специй, которые могут заставить дегустатора просто язык проглотить от удовольствия! Это плюс.

Фейхоа, зараза, неспелое и дико, дико кислое… А сахара… Упс. Сахара нам не выдали. Это минус.

Следующую минуту я размышляла о том, получится ли связаться с чайками и попросить их притащить контрабандой сюда яйцо. Чье-нибудь. Все равно чье. Вот чаячье, например… Потом подумала, что это как-то уж очень неэтично. И наверняка нарушает правила конкурса. Это ж скольким людям глаза придется отводить…

Ладно. Будем работать с тем, что есть.

На мое счастье, на каждый стол выделили по мощному кухонному комбайну, а у нас он пока никому не был нужен.

– Ну что, – пробормотала я. – Держись, гречка!

Гречка, надо сказать, держалась храбро и изо всех сил, но я ее победила.

Потом настал черед фисташек. Вот с ними было много возни: орехоколов не привезли, и пришлось лупить по каждому орешку большим молотом для отбивки мяса. С каждым ударом я мысленно призывала Щелкунчика, но он что-то не явился. Видимо, летом его сложнее дозваться, чем под Рождество.

Смолола фисташки в маслянистую кашицу, добавила туда гречневую муку… Так, теперь специи. Вот тут вскрылось истинное коварство организаторов. Специй в специальном отсеке в центре стола было много и разных. И все – без подписей. То есть если ты не знаешь специю на вид и не чувствуешь ее запах, то ни за что не найдешь нужную…

А я вот – нашла! Фенхель, гвоздика, корица, сычуаньский перец и бадьян! Знаменитая китайская смесь пяти специй, чудо-порошок, объединяющий все вкусы и элементы: дерево, огонь, воду, огонь и металл. Тщательно смешала в маленькой ступке и отмерила ровно одну щепотку. Вот теперь все в порядке.

Я отставила мисочку с тестом в сторону, чтобы посмотреть, как там дела у остальных «мушкетеров». Алла, насвистывая, заканчивала украшать блюдо с салатом. Авокадо, оливки, огурец… очень, невообразимо красиво нарезанные и сбрызнутые соусом на основе сока лайма… Прямо отсюда в блог про диеты. «Ешьте и худейте». «Не отказывайте себе ни в чем». Жуйте траву с утра и до ночи. Ням-ням.

– А сельдерей тебе чем не угодил? – спросила я.

– А он что-то это… грустный был уже. Увядший. Я его на смузи пустила, – Алла кивнула на стакан с показательно зеленой жидкостью. Весь ее вид кричал: «В телеграм-канал о здоровой еде! Туда, туда хочу! Не отдавайте меня миллионеру!»

Барби сидела прямо на полу и с волнением смотрела на свою запеканку сквозь окошечко на двери духовки.

– Все в порядке? – спросила я.

– Да, – ответила она, не поднимая на меня глаз. – Только… Ой, по-моему, я забыла посыпать чем-нибудь для хрустящей корочки… Жень, ты там не видела?

– Десять минут! Осталось десять минут! – проорал Игорь, и я поняла, что часа как не бывало. Счет пошел на секунды, а это значит, что времени перебирать все специи у меня нет. Не глядя, я махнула рукой… уходи волчья сныть, прилепись трава хорошая, корочка красива, остро-соленая… и протянула Барби руку с горкой специй.

– Хватай!

Сама же уцепилась за сковородку, шагнула к конфоркам, отрегулировала температуру нагрева. Теперь быстро кинуть в тесто разрыхлитель и добавить туда кислый сок. А пока смесь доходит, смешать в блендере конфеты «Ромашка» с фейхоа. Должен получиться «конфитюр» абсолютно бомбического вкуса. А что делать-то, если сахаром нас обделили?

И тут, когда я потянулась за разрыхлителем, на стол передо мной плюхнулся – Карлос, кажется, да? – и замахал крыльями изо всех сил. Девчонки вокруг завизжали, зачихали и начали тереть глаза. Специи разлетелись во все стороны.

– Ты… – прошипела я, но чайка даже ответом меня не удостоила. Как плюхнулась, так и взлетела, снова увернулась от охраны, проскакала еще по другим столам, творя хаос и разрушения, и поминай как звали.

Классно. Просто классно. Как хорошо, что по только что придуманному рецепту оставался только разрыхлитель… Ааа, что мне стоило взять его на пять минут раньше?!

Без него лепешки получались плоскими, как чаячье крыло. То самое чаячье крыло, за которое я буду возить эту самую чайку туда-сюда по траве, вопрошая: какого хрена?