Любовь венценосного

  Но, несмотря на увлечение любовью друг друга, они, всё же, продвигались вперёд. Они оба были счастливы, но Настя иногда задумывалась о том, какое будущее ждёт их. Когда-то колдун Кумбо, вскользь, рассказывая ей о венценосных, сказал, что каждый из них выбирает себе пару. Эта связь нерасторжима и остаётся на всю жизнь. Тогда она не очень-то прислушивалась к рассказам старика. Слишком много информации обрушилось на неё, многое, причём самое необходимое, нужно было узнать и запомнить. Сведения о венценосных не являлись жизненно важными. Теперь ей хотелось узнать о них побольше. Может быть, она именно та самая, которая должна быть рядом с ним всю жизнь? Но спрашивать у Крелла ей было неловко.

  Крелл проснулся рано утром, подумал, что успеет слетать на охоту и сытно перекусить. Настя спала на спине, закинув руки за голову. Он приподнялся на локте, посмотрел на неё. Одеяло сползло, чуть-чуть обнажив левую грудь. Он с трудом удержался, чтобы не припасть к ней губами, целуя и покусывая розовый сосок. Натянул одеяло, чтобы скрыть соблазн. Теперь его манили губы. Она чему-то улыбалась во сне. Крелл подумал, насколько же не похожа она на женщин - венценосных. Её рот был чётко очерчен, подбородок имел приятную округлость. Глаза имели необыкновенный серо-зелёный цвет. Он так привык к чёрно-жёлтому однообразию, что иногда просто сидел и смотрел, радуясь тому, что в её взгляде, устремлённом на него, он видит ласку, нежность и...веселье. Ему нравилась форма её носа. Орлы-воины и в человеческом обличье сохраняли намёк на свою птичью ипостась. Чуть загнутый книзу кончик носа напоминал клюв. Его не восхищали длинные носы мархуров и широкие раздутые ноздри чернокожих дикарей. Настин носик ему всё время хотелось поцеловать. Его чуточку вздёрнутый кончик придавал ей задорный и насмешливый вид.

  Венценосный осторожно погладил девушку по плечу. Он не переставал удивляться белизне её кожи. Хотя Настя и загорела, её кожа казалась ему прозрачной, светящейся. Она представлялась ему хрупкой фарфоровой статуэткой, которую нельзя грубо сжать, смять. Иногда, в минуты, когда страсть захлёстывала его, он был чуть более грубым, нетерпеливым. Тогда Настя внутренне напрягалась, становилась чуть скованнее, и он сразу же приходил в себя, мысленно ругая последними словами.

  Наклонившись к ней, Крелл вдохнул запах её тела. Пахло сном, чуть-чуть потом и совсем немного его семенем после ночных любовных игр. Он прикоснулся губами к её плечу и, вздохнув, поднялся. Надо принести плодов манго. Ну, и обезьяну поймать, конечно.

  Встреча с Джангом.

  Однажды сверху на них упала большая тень. По тому, как напрягся Крелл, как окаменело его лицо, Настя поняла, что прилетевший венценосный не является его другом или сколь-нибудь приятным знакомым.

  Совершенно чёрная громадная птица камнем упала на поляну, и не успела Настя удивиться такому необычному для орлов-воинов цвету оперения, как перед ними стоял смуглый, черноволосый мужчина. Он был значительно крупнее Крелла и насмешливо улыбался, а в глазах стояли свирепое презрение и холод. Его голос сочился ядом:

  - о-о-о, Крелл! Птенчик, ты таскаешь с собой по джунглям свой обед? Боишься, что не сможешь никого поймать, когда проголодаешься?

  Настя с недоумением оглянулась, посмотрела на Крелла. Его глаза налились яростью, на скулах выступили желваки. Он сжал кулаки, с трудом сдерживая гнев. Она ласково коснулась его руки и сказала, глядя на незнакомца в упор:

- где ты видишь здесь обед?

  Он издевательски расхохотался:

- а обед-то, оказывается, разговаривает! Не поделишься ли со мной, птенчик, когда решишь перекусить? Костей, правда, многовато, зато шерсти, как у обезьян и мархуров, нет!

  Настя растерянно переводила взгляд с одного на другого. Крелл глухо сказал:

- убирайся, Джанг, не то, клянусь Первородным Яйцом, я убью тебя!

  Тот продолжал веселиться:

- не надо меня убивать, Крелл, ты же знаешь, я не съедобен! - Поймав Настин взгляд, пояснил: - видать от тебя, родственница обезьяны, скрыли, что мы с удовольствием едим таких, как ты!

  Настя задохнулась от ужаса, испуганно посмотрела на Крелла. Тот вдруг, молча, бросился на Джанга. Чёрный стремительно отскочил, в прыжке оборачиваясь птицей. Несколько мощных взмахов крыльями, и вот уже тёмная точка исчезает в бездонном небе.

  У Насти подкосились ноги, она опустилась на траву. Некоторое время Крелл стоял рядом, потом сел на траву, обнял её, привлёк к себе:

- ты ничего не знаешь о нас, Настъя... . Я должен тебе рассказать. Джанг лжёт, всё не так...

  она перебила его:

- Крелл, вы что, людоеды?? Какой ужас!

  Крелл поморщился: