Любовь венценосного

  Рэндам дёрнулся, нахмурившись, но Крелл продолжил, вызывающе глядя на Повелителя:

- я больше не считаю тебя своим братом, Повелитель Рэндам! Отныне я всего лишь наёмный работник в должности Командующего армией Йоханнеса. Как только я подготовлю себе замену, я уйду. А Лукаса я убью. - Он повернулся и вышел, тихо прикрыв за собой дверь.

  Рэмси укоризненно посмотрел на старшего брата:

- какая мамба тебя укусила, Рэндам? Ты, на самом деле, приказал лишить девочку памяти?

Повелитель, не отвечая, кивнул. Рэмси сокрушённо покачал головой:

- я никогда не видел Крелла в таком гневе. Боюсь, нас ждёт не самая весёлая жизнь. Ну а Лукасу надо выбирать место, где бы он хотел быть похороненным. Крелл его убьёт и глазом не моргнёт.

  Повелитель согласно дёрнул уголком рта:

- да, убьёт. Может, Лукаса отправить куда-нибудь? - Рэмси скептически посмотрел на него:

- ты же знаешь, что Крелл найдёт его где угодно. М - да, ситуация...

  Вечером Крелл не пришёл на ужин. Прислуживающий в столовой помощник доложил:

- Командующий Крелл сообщил на кухню, что отныне он будет питаться вместе со своими воинами.

  Повелитель помрачнел. Ужин прошёл в тишине, даже дети разговаривали шёпотом.

  На следующий день Крелл не появился в столовой ни на завтрак, ни на обед. Приглашённый к старшему брату, он стоя выслушал его пожелания по обучению молодых венценосных, сухо подтвердил свою готовность к исполнению и, поклонившись Повелителю положенным ему по статусу поклоном, вышел из кабинета. Рэндам, втайне надеявшийся, что гнев младшенького к утру пройдёт, заскрежетал зубами.

  Во дворце Повелителя венценосных установилась напряжённая тишина. Придворные избегали встречаться с хозяином, который сверкал яростными глазами на каждого, кто осмеливался с ним заговорить. Натыкаясь на укоризненные взгляды Рэмси и Лидии, он свирепел ещё больше.

  Страх Лукаса.

  К удивлению всех придворных, сангома Лукас запил. Никто и никогда не видел его пьяным, хотя недостатка в алкогольных напитках венценосные не испытывали. Великолепные виноградники Йоханнеса заполняли винный подвал дворца изысканными винами, заключёнными как в бутылки, так и в большие бочки.

  Заглянув к Лукасу в кабинет, Рэмси увидел его в абсолютно невменяемом состоянии. Пустые бутылки из-под вина неряшливо катались по ковру. Сангома повис у Рэмси на шее и плачущим голосом стал рассказывать о том, что Крелл обещал его убить. Венценосный брезгливо отстранил его и насмешливо сказал:

  - только единственное существо во всей Азании может попросить его не убивать тебя, и он послушается...

  - Кто?? - Лукас, кажется, даже немного протрезвел,

  - боюсь, она не захочет просить за тебя! - Рэмси откровенно смеялся.

  - А-а-а, Настъя, - сангома повесил голову, слезливо сказал: - а ведь Крелл ещё не всё знает...

  Венценосный насторожился:

- что ещё?

  - Ах, я побоялся ему сказать. Ведь память может и не вернуться к Настъе. И это беспамятство... оно может прогрессировать... . Я совсем не знаю, как мой гипноз действует на людей!

  - Ах ты, гнилой зародыш тухлого яйца! - Рэмси схватил Лукаса за грудки и с силой встряхнул: - да что же ты наделал-то?? Почему не отказался, не объяснил всё Рэндаму??

  - Я побоялся разгневать Повелителя...

  - Ну вот что, - жёстко сказал Рэмси, оттолкнув сангому от себя, - когда Крелл тебя убьёт, я никому не позволю тебя похоронить. Пусть твой гниющий труп послужит пищей падальщикам-марабу! - Он с презрением посмотрел на упавшего головой на стол Лукаса и вышел, хлопнув дверью.

  Рэндам поморщился, услышав от брата неприятную новость:

- да, с Настъей нехорошо получилось. Может быть, Лукас сможет что-то исправить?

  Рэмси пожал плечами:

- не знаю. Если его гипноз разрушает в её мозгу какие-то связи, едва ли он сможет остановить этот процесс.

  - Тогда Крелл просто разорвёт его когтями на куски.

  - И поделом ему, - неприязненно ответил Рэмси, - да и ты в этой ситуации получился далеко не в белых пёрышках.

  Рэндам вздохнул, но ничего не ответил. Подумав, попросил:

- не говори ничего Креллу. Если он узнает... .

  Рэмси скривился:

- я не скажу, но если она и дальше будет терять память, он об этом обязательно узнает. - Они грустно переглянулись.

  Встреча с Косо и отъезд во Фриканию.

  Настя наслаждалась отдыхом на станции. Шеба категорически отказался взять у неё те немногие деньги, которые она могла ему предложить. Они поговорили о том, как Настя будет добираться до Фрикании. Смотритель рассказал, что через месяц - полтора начнётся дождливый сезон, тогда жизнь в Азании замрёт. В преддверии его все торговцы стараются побыстрее закончить свои дела, а, значит, скоро на станции будет не протолкнуться от гостей. С кем-то из них она сможет вернуться во Фриканию.