Любовь во время Мора (СИ)

— Нам нужно возвращаться, — она закинула голову, чтобы посмотреть на мост. Отсюда мертвое тело, подвешенное на палках, казалось почти неразличимой фигуркой: то ли человек, то ли просто лишний столб… — И побольше хвороста. И подходящее место для костра.

Хворост пришлось таскать долго, но никто не жаловался. Нериэль нехотя оставила клинки возле будущего костра, чтобы помочь в этом. Алистер сам снял тело и закрыл покойнику глаза. Замерзшие, влажные ветки не хотели загораться. Тогда, взглядом спросив разрешения у товарищей, Нериэль подожгла их магией. Наконец костер вспыхнул. Чародейке хотелось плакать, но не от сожалений о Кайлане, которого она невзлюбила с первой встречи. Когда-то она предложила Дункану поджечь костер колдовством, и тот сказал: «Лучше не надо». А теперь выбирать не приходится. Ни ему, ни ей.

— Хочешь что-нибудь сказать, Алистер?

— Он был хорошим человеком и слишком верил в добро и в людей. Он не заслужил такой участи. Пусть найдет покой… — Страж выдохнул и уставился себе под ноги. Видимо, больше ничего добавлять он не собирался.

— Тогда помолись за него, Лелиана.

Ловкая воительница, чью броню украшали пятна крови порождений тьмы, преклонила колени, и над серым камнем моста, над белыми заносами снега полетели слова молитвы. Нериэль смотрела в огонь и теперь в самом деле думала о короле. «Кажется, я все-таки простила тебя, Ваше Величество, — произнесла она мысленно свою прощальную речь. — Покойся с миром». Хотелось плакать. Рыдать, выть и кататься по земле. Но слез не было.

***

Обычно лишь Морриган заботилась о собственном костре. Остальные, если хотели погреться или поразмышлять, глядя на пламя, садились у большого огня в сердце лагеря. Но когда Алистер пришел к палатке Нериэль, там тлел костерок. Эльфийка неподвижно сидела в паре шагов от огня. Перед собой, обняв округлые бока ладонями, она держала чашу для посвящения. Страж видел, как эльфийка подобрала ее на занесенной снегом площадке в Остагаре. Не замечая Алистера, девушка разглядывала кубок — хотя что, казалось бы, рассматривать в простом, даже грубоватом старом сосуде? Потом медленно поднесла к лицу. Коснулась края губами, словно собралась пить, хотя кубок был пуст. Алистер попытался отступить незаметно, но из травы поднялся и негромко заворчал мабари Кай. Девушка опустила чашу, стремительно, встревоженно обернулась. Обычно Алистер не обращал на это внимания, но сейчас заметил глубокие синие тени под ее глазами. «Интересно, — мелькнула мысль, — она вообще когда-нибудь спит?».

— Прости, — смутился Алистер, словно застал подругу за чем-то… слишком личным, — я приду попозже.

— Останься, — сказала она без выражения. Поставила чашу и уставилась в костер. Добавила помягче: — Даже лучше, что ты пришел. Посидишь со мной?

Страж подошел и сел на землю — не так близко, чтобы прикоснуться к ней нечаянно, но не так далеко, чтобы трудно было различить негромкую речь. Вообще-то он пришел по делу, но, несмотря на спокойный тон, Нериэль казалась непривычно слабой, беззащитной. Не командир отряда, а просто молодая, очень усталая девушка, на которую свалилось слишком много всего. И Алистер не нашел сил сразу заговорить о своем деле.

— Жалеешь, что пришлось… — он кивнул на чашу. Эльфийка покачала головой.

— Я думала о том, что ты сказал. Что эта гадость уже почти убила Дункана. Он знал, что умрет, но даже не пытался взять что-то от жизни напоследок, — она подтянула колени к груди и обняла их руками. — Только и думал, как остановить Мор, — девушка уткнулась лбом в колени и договорила совсем глухо: — А Логэйн отнял у него даже то время, что еще оставалось.

Алистер некоторое время удивленно смотрел на собеседницу. На миг показалось, что она плачет. Но нет, когда девушка подняла голову и оглянулась на него, глаза были сухими.

— Дункан был необыкновенным человеком, — горячо согласился Алистер. Он не понимал, что терзает Нериэль, но радовался этому горькому счастью — поговорить о любимом наставнике.

— Особенным, — кивнула она и снова положила подбородок на колени. — Я думала: пока он отдает приказы, я буду уверена, что поступаю правильно, — губы эльфийки изогнулись в подобии грустной улыбки, но на лице отразилась лишь невыносимая усталость. — А теперь приказы приходится отдавать без него.

— Ты неплохо справляешься, — заверил Алистер и стал смотреть в костер. На некоторое время повисло молчание.

— Я устала… — чуть слышно прошептала Нериэль. — Расскажи мне что-нибудь, пожалуйста. Расскажи о Серых Стражах.

Воин мягко улыбнулся и помолчал, вспоминая байку посмешнее. Начал рассказывать историю грандиозной попойки, устроенной ради шанса отправить под стол одного-единственного Стража. История оказалась забавной. Эльфийка не смеялась, но в чем-то — в дыхании? — слышалась улыбка. Однако под конец Алистер вспомнил о том, как эту попойку застал Дункан, и горло у молодого воина перехватило. Вроде бы, только что говорили о нем же, и Алистер был в порядке, но собственное яркое воспоминание резануло, как ножом. В глазах защипало.

— Извини, я… — только и смог пробормотать он.