Любовь во время Мора (СИ)

— Не будем сейчас о нем. Но ты же не отпустишь точно так же Логэйна? После того как он…

— Даже самым отвратительным мерзавцам нужно давать второй шанс, верно? — спросила девушка, закинув голову, словно собралась посмотреть на звезды. — И Серые Стражи существуют, чтобы защищать людей, а не убивать.

— Про Стражей сказано верно, но… — начал Алистер.

— Про Стражей сказал мне Дункан. Он дал второй шанс мне, Давету и еще многим, я уверена, кого бы иначе казнили. И я стараюсь поступать так же, — она зябко обняла себя за плечи и понурилась. Снова заговорила очень медленно: — Давай мы просто пойдем к Логэйну вместе.

Алистер набрал полную грудь прохладного воздуха — сказать, что Дункан вовсе не был мягоньким адептом всепрощения и второй шанс давал лишь тем, кто его заслуживал. И вместо этого молча удовлетворенно кивнул.

Мабари рявкнул вслед что-то неодобрительное, словно призывал поскорее убираться с его территории. Когда шаги воина затихли, девушка некоторое время стояла без движения, потом нырнула под откинутый полог палатки и села у входа.

— Кайлан, Кайлан, — негромко позвала она. Вытянула руку.

Пес радостно скользнул к хозяйке и ткнулся головой в ладонь, напрашиваясь на ласку. Эльфийка принялась почесывать собаку за ушами.

— Ну и чем же тебе не угодил Алистер? — спросила она, не прекращая этого занятия.

Мабари негромко заурчал и принялся вылизывать девушке руку.

— Ты что, ревнуешь? — удивилась Нериэль. Пес взвизгнул и потряс головой. Эльфийка со вздохом обняла его за шею. Притянула к себе. — Знаю, не надо было при нем давать волю слезам… Но ведь ни слезинки за столько месяцев, а тут вдруг отпустило… Знаешь, мне так легко теперь. Я, может быть, даже засну нормально.

Пес только шумно дышал, устроив большую голову у хозяйки на плече. Та чуть отстранилась, потрепала собаку.

— Ну что, не будешь злиться на Алистера?

Кайлан склонил голову набок и негромко взвизгнул-заскулил.

— Что? — его хозяйка тоже склонила голову к плечу. — Конечно, он мне нравится. Он очень добрый. И без его чувства юмора я бы давно легла и собралась умирать. А ведь ему тоже очень больно… У него почти никого теперь не осталось. Думаю, Дункан бы хотел, чтобы я… ну, хоть отчасти заменила ему семью.

Пес негромко гавкнул и отскочил от хозяйки. Принялся ловить свой хвост.

— Нет, это явно перебор! — она фыркнула почти сердито. — Я очень к нему привязалась, только и всего. Не понимаю, что в этом плохого. Все-таки я неплохо его знаю.

Девушка вздохнула.

— Я знаю его гораздо лучше, чем Дункана.

Она вдруг повалилась на спину и осталась лежать, глядя на едва различимые в темноте складки ткани. Подошедший мабари нырнул в палатку, полез носом к лицу эльфийки. Та слегка отпихнула его, но тут же принялась гладить.

— Бедный-бедный демон праздности, — прошептала она совсем тихо. — Пытался мне показать то, что я хочу… А оказалось, что это даже я сама представить толком не могу.

Кайлан жалобно заскулил.

— Ну да, — подтвердила девушка, — я не могла представить его таким, который любил бы меня. Не удивительно, что у демона получилось так фальшиво… А мечта Алистера такая простая и милая…

Нериэль вздохнула и резко села.

— Ладно, надо сходить к Лили.

Пес хотел выпрыгнуть из палатки, но хозяйка удержала его. Притянула к себе, так что зубастая морда оказалась напротив бледного лица.

— Я буду звать тебя теперь просто Каем, слышишь? — твердо сказала Нериэль. — Всегда, не только при чужих. Понял?

Мабари чуть слышно взвизгнул.

— Вот и умница! — эльфийка ласково потрепала пса, прежде чем подняться. Устало вздохнула, глядя в темные небеса. — Эта шутка с твоим именем была довольно скверной.

========== Двое суток до войны ==========

Девушка сделала всего один шаг — через порог башни — и остановилась. День выдался ясный, ветреный, по голубому небу летели редкие облака. Под косыми лучами солнца беловолосая эльфийка в тускло-желтом платье больше напоминала статую, чем живую женщину. Улыбки на лице не было — только бесконечное внимание, словно девушка пыталась вобрать в себя весь мир.

Нужно было спешить, но Дункан дал магу еще минуту. Сколько лет она провела взаперти? Сможет ли выйти под высокое ясное небо и сражаться? Впрочем, маги из королевской армии справлялись…

Порыв ветра принес холодные брызги с озера Каленхад и запах травы, раздул белые волосы, хлестнул по глазам. Тогда она улыбнулась странной улыбкой: без веселья, почти без радости, но с выражением узнавания. Потом легко шагнула вперед и через минуту стояла на пирсе.

— Привет, барышня! — махнул рукой лодочник, не слишком склонный шарахаться от магов. — Отправляешься в большой мир? Страшно, небось? Ты уж там поосторожнее…

Девушка посмотрела на него — пристально, без улыбки, хотя и без неприязни. Лодочник запнулся на полуслове, растерянно почесал затылок.