Любовь во время Мора (СИ)

— Алистер бьется с мечом и щитом. Он отличный воин-защитник. Неплохое сочетание: тяжелый щитоносец и маг, — сообщил Дункан, а его мысль уже пробежала дальше. Веселый нрав Алистера уравновесит сдержанность Нериэль. Его спокойная доброта поможет ей освоиться. Если у девчушки проснутся лидерские качества, Алистер с радостью позволит ей отдавать приказы, а нет — наконец-то поймет, что способен на это сам. Такой команде можно будет поручать не только боевые задания. Если только они не перегрызутся, как… именно как храмовник с магом.

Чародейка хотела спросить о чем-то еще, но Дункан поднял открытые ладони.

— Сегодня уже достаточно, Нериэль. Пора спать. Не забудь, что в середине ночи я разбужу тебя. Времена беспокойные, не стоит ночевать в лесу без дозорных.

***

— В Круге нас учили здороваться и прощаться, как адепты, — Нериэль скрестила руки и слегка поклонилась. — Я должна делать так же, или для Серого Стража это не годится?

Эльфийка с самого утра сыпала вопросами и казалась более оживленной, чем накануне.

— Делай, как привыкла, — пожал плечами Дункан. — В Серые Стражи принимают разных рекрутов, и у каждого свой обычай. Церковные жесты немного официальные, но так ты, по крайней мере, никого не оскорбишь. Может, со временем ты усвоишь иные привычки.

— Где можно купить снаряжение? Или починить?

От града вопросов Дункана посетила шальная мысль: не перестарался ли он накануне с откровенностью, не собирается ли юный рекрут сбежать? Но отвечать он не отказался. Сбежать ей Страж не даст. А знание жизненных мелочей нужно тому, кто вырос в замкнутом, хорошо организованном мирке Круга. Потом не будет времени, чтобы водить Серого Стража за ручку и объяснять, к кому обратиться, если потерялась в большом городе.

— А таверны и лавки ставят подальше от церкви?

— В крупных городах, вроде Денерима, да. В деревнях тоже, но не всегда. Иногда приезжий торговец ставит свою повозку прямо напротив храма. Если товар нужный, его не прогоняют. Но если хочешь найти таверну, логика верная, — ответил Дункан и заинтересованно оглянулся на нее. — Об этом тоже пишут в книгах?

Чародейка покачала головой.

— Один храмовник в башне, из новичков, был не прочь поговорить с магами.

«Особенно, надо полагать, с тобой…», — подумал Страж, но тут же отмел мысль. Ее строгие черты и пристальный взгляд скорее заставляли языки юношей отниматься.

Эльфийка желала больше знать и о Серых Стражах, но были вещи, которые Дункан не мог объяснить до посвящения, и он отвечал осторожно.

— А как ты стал Серым Стражем? — спросила Нериэль.

— Ко мне применили право призыва. И тоже спасли этим от казни, — сообщил Дункан, помедлив. Стражу не хотелось знакомить девушку с тем битым жизнью и злым юношей, которым он был когда-то. Ничего хорошего из их встречи не получилось бы. — Мне понадобилось много времени, чтобы принять это и понять Стражей.

Девушка одарила Стража цепким, почти оценивающим взглядом, но не спросила, что же он натворил. И, к его облегчению, перевела разговор на путешествия Стража по Ферелдену.

— Значит, ты хотела покинуть башню? — спросил он спустя пару часов, глядя, как перекатывается по камням вода. Они присели у родника под сенью пары сросшихся корнями деревьев, чтобы съесть обед: мясо, хлеб и фрукты. — Тебе там не нравилось?

Она торопливо дожевала кусочек мяса.

— Лучше в башне, чем в эльфинаже, — девушка повела-пожала плечом. — Я помню, как отец радовался, что у меня пробудился дар. Он сказал, это даст мне лучшую жизнь.

Дункан посмотрел на нее, требуя договорить.

— Мне нравилось учиться. И книги. Ты правильно сказал, много книг — это настоящее счастье, — легкая улыбка озарила ее лицо и тут же исчезла. — Но я не могла отделаться от мысли, что все это… ненастоящее. И башня, и наши споры, и я сама. Старшие чародеи ругались, чтобы решить, какой политики будет придерживаться Круг, но Круг — лишь крошечная часть мира…

— Так живут не только маги, — покачал головой Дункан. — Большинство людей — и эльфов — проводит жизнь там же, где родились, и не видит ничего дальше своей деревни или обители.

Нериэль промолчала, но посмотрела на Стража так выразительно, что пришлось объяснить:

— Серые Стражи тоже несвободны. Рядовые подчинены офицерам, те — Стражу-командору. А ему — мне — приходится говорить «нельзя» себе самому.

— Тебе не нравится быть Серым Стражем? — спросила чародейка, не отводя пристального взгляда. Дункан вспомнил о бесконечных сражениях, трудных дипломатических миссиях, об отпущенном Стражам сроке, который для него уже подходит к концу…

— Пожалуй, нравится, — ответил он. — Я не сожалею.

— Значит, у меня есть шанс, — сказала эльфийка после паузы. — По крайней мере, говорить «нельзя» будут товарищи, а не храмовники.

— Ты не любишь храмовников? — переспросил Дункан. Это не было большой неожиданностью, но и не радовало. Алистер вспоминал монастырь, как кошмарный сон, однако сам не замечал, насколько въелись в его плоть и кровь некоторые постулаты церкви. А если чародейка будет щетиниться иглами застарелой неприязни, эти двое могут в самом деле не сработаться.