Любовь вопреки

– Потому что я не убийца! – твёрдым голосом сказал Прохор. – Я не буду уподобляться тебе! И пристрелить тебя здесь было бы слишком великодушно! Нет, ты будешь жить! Ты ответишь на суде за все убийства, которые совершил! На тебя придёт поглазеть весь город, словно на дикого зверя, все будут плевать в твою сторону, а потом ты будешь гнить на каторге! И мучительно вспоминать ту жизнь, которая у тебя была, и которой уже никогда не будет! Уверен, для тебя это пострашнее смерти!

Рязанов зарычал и дёрнулся изо всех сил, вновь пытаясь подняться. Но это отняло у него последние силы, и он потерял сознание, растянувшись на полу. Прохор отёр выступивший пот со лба и убрал палец с курка револьвера. Ему стоило огромных душевных сил не нажать на него, чтобы стереть навсегда эту гадкую ухмылку с лица Рязанова. Только сейчас парень заметил, что в дверях стоит Евгений, видимо прибежавший на звук выстрела.

– Ты всё слышал, надеюсь?! – хрипло произнёс Волгин. – Твой отец убийца и разбойник! Он убил и моего отца. А всё это нажито на чужой крови, – он обвёл рукой хранящееся здесь богатство.

– Прохор, я ничего не знал! Клянусь тебе! Ни об этом ходе, ни о том, чем он занимается! – голос Евгения дрожал и прерывался.

Волгин стремительно подбежал к Катерине, так и лежавшей на полу, и не подававшей никаких признаков жизни. Он склонился к её лицу и прислушался. Девушка была без сознания, но всё же тихонько дышала.

– Господи, что с ней?! Она жива? Это он сделал? – Евгений присел рядом с ним.

– Он целился в меня, а она закрыла меня собой, – мрачно произнёс Волгин. – Но всё будет хорошо! Она не умрёт! Она просто не может умереть! Бери её на руки и неси наверх! Живо! А я пока свяжу Рязанова, а то он очухается скоро!

Прохор подошёл к купцу, и в нём снова проснулось дикое желание пустить ему пулю в лоб. Закусив губу до боли, он присел на корточки и осмотрел рану Рязанова. Пуля прошла насквозь, крови было много, но Прохор не собирался накладывать повязку. В таком кабане, как Рязанов, крови немерено, а если и подохнет, он, Прохор, будет только рад. Парень отстегнул свой ремень и натуго связал им руки мужчины.

Когда Прохор обернулся, то с удивлением увидел, что Евгений никуда не унёс Катерину, а сидит прислонившись к стене и с ужасом смотрит на свои окровавленные руки. Волгин выругался и подошёл к нему. Молодой человек был смертельно бледен, губы его дрожали.

– Столько крови, – шептал он. – Он убил её! Убил! Я ненавижу его!

Прохор резко встряхнул парня и влепил ему пощёчину. Евгений тут же пришёл в себя и вскочил на ноги.

– Быстро пошли кого-нибудь за доктором! И пусть принесут чистые тряпки и воду! Иди! Чего ты стоишь, как истукан, чёрт бы тебя побрал! – рявкнул Волгин, и Евгений наконец бросился наверх.

Прохор осторожно подхватил Катерину на руки, и выйдя из комнаты, стал тихонько подниматься с ней по лестнице. Оказавшись в кабинете, он опустил девушку на диван, тревожно вгляделся в её бледное как полотно лицо. Светлое платье всё пропиталось кровью. Пуля не прошла насквозь, застряв где-то в теле, из губ Катерины струилась кровь. Прохор опустил голову и на мгновение прикрыл глаза, отчаянно моля Бога о том, чтобы она выжила. Катерина вдруг тихо застонала и распахнула глаза. При виде Прохора на её губах появилась слабая улыбка.

– Ты жив, – прошептала она.

– Зачем ты это сделала, Катя? – заглянул он в её глаза. – Эта пуля предназначалась мне!

– А ты не догадываешься? Хоть ты и обвинял меня в том, что я не способна любить, но я люблю тебя, Проша, безумно люблю! Теперь ты мне веришь?

– Ты сумасшедшая! – покачал он головой. – Не бойся, всё будет хорошо! Сейчас придёт доктор и…

– Не надо, Проша. Я знаю, что я умру. Всё тело огнём жжёт. И мне тяжело дышать…

– Не разговаривай! Потерпи немного, Катя, умоляю тебя!

В комнату вошла служанка, а за ней Евгений. Он опустился на колени перед девушкой и взял её за руку.

– Катенька, любимая моя, родная, только не умирай, прошу тебя!

Прохор забрал у служанки воду и нарезанные полосами простыни.

– Помогите мне! – приказал он.

От Евгения толку не было никакого. Он едва не потерял сознание при виде крови. Зато служанка оказалась более хладнокровной, и с её помощью Прохор обмыл рану Катерины и прижал к ней чистые тряпки, пытаясь остановить кровотечение.

– Я послал за доктором. Он скоро приедет, – пробормотал Евгений.

Девушка, на время снова потерявшая сознание, пришла в себя. Она обвела присутствующих взглядом и тихо сказала:

– Уйдите все… Я хочу побыть с Прохором наедине…

Когда служанка прикрыла за собой дверь, Катерина слабо пожала руку Волгина.

– Проша, наклонись ко мне. Я хочу видеть твоё лицо, твои глаза…

– Скоро придёт врач. Держись, Катя!

– Перестань. Мы оба знаем, что это бесполезно, – её рука поднялась, чтобы коснуться его волос, но у неё не хватило сил.

Прохор прижал её холодную ладошку к губам. В лице Катерины не осталось ни кровинки, щёки осунулись, губы побелели. А огромные синие глаза потускнели.