Любовь вопреки

– Ольга, как ты не понимаешь! Она отдала свою жизнь за него! Никогда бы не подумала, что буду ей благодарна за что-то. Я так ненавидела её…

– Соня, но Волгин так и не приехал за тобой, – покачала головой Ольга. – А ты готова простить ему всё на свете! Да, я тебя не понимаю!

– Значит, ты никогда не любила! – воскликнула Софья. – Всё, чего я хочу сейчас, это обнять его, убедиться, что он в порядке! А там будь что будет! Если Господу угодно, мы снова будем вместе, ну а коли нет, – девушка перевела дыхание. – Главное, увидеть его живым и невредимым!

Вскоре коляска с Ольгой и Софьей отъехала от особняка Великасовых.

*** *** ***

Поездка Прохора затянулась почти на месяц. До подмосковной Лавры он добрался без приключений. Передал монахам на хранение многострадальные иконы. Святые отцы изумились, увидев их в целости и сохранности. По их словам, след этих икон затерялся много лет назад, и все были уверены, что их давно вывезли за границу. Они долго благодарили Волгина за возвращение столь ценных реликвий и уговорили его погостить у них хотя бы пару дней. Прохор прожил в келье четыре дня и за это время ощутил в своей душе долгожданный покой. Намоленность и умиротворённость витали здесь в самом воздухе. И Волгин, словно переродившись, с новой силой захотел жить, мечтать и любить. Монахи обещали молиться за душу его отца, а Прохор был безумно счастлив, что ему удалось выполнить свою клятву перед ним.

Покинув монастырь, Волгин отправился в столицу, где пробыл ещё некоторое время. Здесь он заключил весьма выгодную торговую сделку и договорился о доставке товаров в Рябининск. Не мог он не заехать и к Марье Тимофеевне с гостинцами. Женщина встретила парня как родного. Он рассказал ей, что Лизавета теперь живёт в их доме, помогает по хозяйству. Поведал о гибели Катерины и о том, что он всё ещё не примирился с женой. Марья Тимофеевна успокоила его, сказав, что Софья наверняка уже ждёт его дома. Прохор и сам очень хотел бы в это верить, но вряд ли он заслужил такое счастье. На прощание Марья Тимофеевна вручила ему оберег в виде миниатюрной серебряной булавки, которая по её словам должна была защитить его от всего плохого. Прохор пообещал носить её, не снимая.

И вот, наконец, он возвращается домой. Волгин только сейчас осознал, что он безумно соскучился по родному городу, по матушке, по своим друзьям, и, конечно же, по любимой Софьюшке. Как же ему хочется поскорее обнять их всех! Казалось, что дорога тянется бесконечно. Добравшись до Царицына на поезде, Волгин нанял перекладных. И вскоре перед его глазами замелькали до боли знакомые места. Стоял конец октября. Снег пролетал и тут же таял, дороги раскисли от воды и грязи. Прохор молил лишь о том, чтобы коляска не застряла намертво в какой-нибудь канаве. Уже несколько раз приходилось останавливаться и своими силами проталкивать её через вязкую грязь. Когда за поворотом показался постоялый двор, Прохор радостно и облегчённо улыбнулся. Никогда он ещё так не радовался своему возвращению домой.

В трактире он узнал от Якова Петровича обескуражившую его новость. Через две недели после того, как он уехал, из столицы прибыл следователь и привёз бумагу, в которой говорилось, что Степана Рязанова для дальнейшего расследования его злодеяний следует переправить в Петербург. По дороге Рязанов попытался сбежать, но был расстрелян на месте. Как потом выяснилось, он насулил одному из конвоиров золотые горы, и тот открыл дверцу полицейской кареты. Сначала Прохор ощутил сильнейшую досаду и разочарование от того, что Рязанов не ответит за свои преступления в полной мере, но затем решил, что, видно, так Господь рассудил. Волгин больше не желал думать о Рязанове, гореть ему в аду! Он хотел позабыть всё, словно кошмар, и поскорее начать новую жизнь.

До Рябининска парень добрался уже к полуночи. Он сильно устал от бесконечной тряски по ухабам, безумно замёрз и проголодался. Ведь в трактире он так и не поужинал, узнав про гибель Рязанова. Когда, наконец, он расплатился с кучером, и подошёл к воротам родного дома, в душе у него всё перевернулось от счастья. Собаки тут же громко залаяли, но Прохор подал голос и они, признав хозяина, радостно заскулили. В доме уже все спали, окна были тёмные. Волгин перемахнул через забор палисадника и обошёл дом вокруг. Сердце его бешено забилось и упало куда-то вниз, когда он увидел, что в окне их спальни с Софьей горит свет. Неужели она здесь? Неужели она вернулась и простила его? И он сможет увидеть её прямо сейчас? Нет, всё это так чудесно, что просто не может быть правдой! Он этого не заслуживает!