Любовь вопреки

– Да не нужна ты мне со своей любовью проклятой! Камнем она у меня на шее висит! Только тяжесть от неё да страдания одни! – он с яростью застегнул чемодан, и схватив сюртук, направился к двери.

Но Катерина загородила собой проход, прижавшись к дверям спиной.

– Лучше отойди! – предупредил Прохор ледяным голосом.

– Не пущу! Хоть убей, не пущу! Проша, милый мой, любимый, неужели ты думаешь, что в зелье дело? Глупости это всё, ребячество одно! Я ведь просто так, для пущей уверенности тебе его подливала! А любовь твоя ко мне самая что ни на есть настоящая! Ты всегда, всю жизнь меня любил и любить будешь! Как и я тебя! Послушай сердце своё, как оно бьётся рядом со мной! Неужели ты своему сердцу не веришь?!

Она вновь кинулась к нему на шею, покрыла его лицо жаркими поцелуями. Прохор ощутил, как жар волнами разливается по его телу, как страстно ему хочется сжать девушку в объятиях и забыть про всё на свете. Но собрав всю свою силу воли, он незаметно снова вонзил себе острую булавку в ладонь. Боль мгновенно отрезвила его. Волгин резко вырвался из рук Катерины и твёрдо сказал, глядя ей в глаза:

– Моё сердце никогда не принадлежало тебе! Никогда! Оно всегда чувствовало обман! Прощай, Катерина!

Спускаясь по лестнице, Волгин услышал настойчивый стук в дверь. Распахнув её, он радостно улыбнулся, и бросив чемодан на пол, кинулся обнимать Антона.

– Антошка! Что ты здесь делаешь?! Неужели что дома стряслось?! – холодея, спросил он.

– Стряслось, Прохор Андреевич! Я только сейчас с поезда, и сразу же к вам, не дожидаясь утра…

– Что-то с матушкой? – побледнел Волгин.

– Нет, с Анной Николаевной всё в порядке, за исключением того, что слёзы все выплакала она уже по вам…

– Тогда что? – вздохнул с облечением Прохор, краем глаза замечая, что Катерина стоит за его спиной.

– Мы же с Митей вам две телеграммы отправляли! – воскликнул Антон. – Неужто ни одной не получили? Да Рязанов совсем обнаглел в ваше отсутствие! Мы и шагу ступить не можем! Всю торговлю под себя подмял! У нас убытки одни кругом! Фёдора запугал, он горькую пьёт целыми днями, да по кабакам прохлаждается и в ус не дует, что всё прахом идёт! Мы с Митей да с Моретти с ног сбились уже! А через две недели после вашего отъезда неизвестные ресторан подпалили, ну мы-то сразу смекнули, чьих это рук дело! И прямо полиции сказали! А они только руками разводят, мол, не мог Степан Игнатьевич этого сделать! Он такой уважаемый человек…

– Что с «Вероной»? – Прохор до боли прикусил губу, готовясь к самому худшему.

– Да, Славу Богу, сторож не спал! Потушили всеобщими усилиями! Убытки, конечно, есть, но незначительные. Могло быть гораздо хуже. Благодаря стараниям Лоренцо, ресторан уже снова работает. Мы охрану поставили из наших парней, боимся, что повторится всё. А от вас ни слуху, ни духу! Вот меня и решили отправить за вами! И не зря! – довольно улыбнулся Антон.

– Это ты телеграммы перехватила?! Отвечай! – рявкнул Прохор, приближаясь к Катерине.

– Но всё ведь обошлось, Прошенька! – плакала она. – Я как лучше хотела, тебя не беспокоить…

Волгин влепил ей звонкую пощёчину. Девушка вскрикнув, упала на диван.

– Я убью тебя! Мало того, что из-за тебя я семью бросил, так ещё чуть ресторана не лишился и вообще всего, чем дорожу! Будь ты проклята!

Антон крепко ухватил Прохора за плечи, не давая ему подойти к Катерине.

– Прохор Андреевич, она не стоит того! Прошу вас, пойдёмте скорей отсюда!

Волгин стряхнул с себя руки Антона, и в последний раз взглянув на Катерину испепеляющим взглядом, выскочил на улицу. Антон подхватил его чемодан и бросился за ним следом.

– Здесь недалеко, дойдём! – бросил ему на ходу Прохор.

– А куда мы направляемся? – запыхавшись, спросил Антон, догоняя его.

– Увидишь. Где Софья? С матушкой? С ней всё хорошо? Ну, что же ты молчишь? – Волгин остановился и посмотрел на Антона.

– Прохор Андреевич, так ведь она в монастырь ушла. Анне Николаевне лишь письмо прощальное оставила. Лоренцо пытался вернуть её, но всё напрасно…

Прохор покачнулся, словно от порыва ветра, и глухо простонал, проведя рукой по разгорячённому лицу и волосам.

– Но ведь она ещё не должна принять постриг?! – вдруг взглянул он на Антона, и тень надежды промелькнула по его лицу. – Насколько я знаю, такие дела быстро не решаются, сначала дают время подумать!

– Но не забывайте, что настоятельница монастыря – её тётушка, там уж как она решит, так и будет! – вставил Антон.

– Замолчи! – гневно сверкнул на него глазами Прохор. – Без тебя тошно, а ты ещё соль сыпешь!

– Что-то я вас, барин, вовсе не понимаю! Вы же вроде как к Катерине вернулись! Так какое дело вам теперь до Софьи? Раз она в монастырь ушла, вам теперь легче развод получить будет!

– Да не нужен мне никакой развод! – топнул ногой Волгин. – Опоила меня Катерина дрянью какой-то! Ненастоящие чувства у меня к ней! И я хочу поскорее избавиться от этого наваждения! Идём!

– Так значит правда это! – присвистнул Антошка. – Мне Анна Николаевна толковала что-то о привороте, а я и не поверил, мимо ушей пропустил! Ничего себе дела!