Любовь возвращается

Слоан презрительно фыркнул и скользнул в большой «субурбан», припаркованный рядом с ними. Мрачно сжав губы, он включил зажигание, ловко вырулил со стоянки и помчался прочь.

– Брр, – покачал головой Джеб. – Это только мне показалось, или ты тоже ощутила арктический ветер?

– Ощутила. – Она скривила губы. – Некоторые вещи не меняются. Боллинджеры ненавидят меня, просто потому что я Грейнджер.

Джеб хмыкнул.

– Лапочка, вовсе не ненависть заставила Слоана поджать губы и съязвить. Я всегда узнаю ревнивца. Я же следователь. Просто удивительно, что я вообще стою на ногах, а не валяюсь на земле со сломанной челюстью. Я было подумал, что он даст мне в зубы, перекинет тебя через плечо и ускачет вдаль. Да-а-а! Слоан взбесился. В этом нет сомнения.

– Ты ошибаешься. Просто Слоан был Слоаном.

– Ну, если ты так говоришь, малышка…

Не желая дальше обсуждать происшедшее, Шелли отодвинулась от него и пробормотала:

– Мне нужно ехать. Увидимся завтра вечером. – И посмотрела на него: – Тебе хотелось бы на обед что-то особо любимое, или я приготовлю по своему усмотрению?

Он только ухмыльнулся.

– Что тебе придет в голову, дорогуша. Все сойдет. Я ведь холостяк…

Шелли подняла брови:

– Снова? Джош мне говорил, что через несколько лет после того, как я уехала, ты женился во второй раз.

– Ну ты же меня знаешь… я хорош в погоне, но, когда поймаю, никак не могу удержать. Когда двенадцать лет назад вторая жена ушла от меня, я решил, что брак не для меня. Я пытался дважды и оба раза вылетел в трубу. Третьего раза не ищу.

Про себя Шелли подумала, что эти его две жены, наверное, с ума сошли, разведясь с ним. Она мало знала Ингрид, его первую жену, но симпатии к ней не питала. По правде говоря, в долине очень немногие любили дочку немецкого барона, на которой Джеб так бездумно женился. То, что брак этот развалился через полгода, никого не удивило и вызвало восторженный вздох облегчения всей женской части местного населения… и незамужней, и замужней. Если вторая его жена была похожа на Ингрид, развод был вполне понятен. Она поинтересовалась:

– Джош не упоминал, но остались дети от этого второго брака?

– Нет, такой ошибки я не совершил, – жестко произнес Джеб. – Видимо, сразу догадался, что толку от этого не будет.

Шелли быстро поцеловала его в щеку.

– А может, ты просто так и спланировал. Если вторая жена хоть чуточку походила на Ингрид, не удивляюсь, что ваш брак долго не продержался.

– Только и ты не начинай: ты говоришь точь-в-точь как моя мама.

Шелли расплылась в улыбке.

– Кстати, как она поживает? Ладно, не говори. Расскажешь за обедом. Иначе мы простоим здесь до вечера. Увидимся завтра.

Помахав Джебу, она вывела машину со стоянки перед магазином и, поскольку не хотела вновь нарваться на Слоана, развернула свой «бронко» в сторону дома. Проезжая по привычной дороге, она снова и снова проигрывала в уме сцену со Слоаном.

Она не собиралась с ним препираться. Это просто так получилось. Увидев его после стольких лет… глядя в некогда безумно любимое лицо, вспоминая всю боль его предательства и их расставания, она поражалась тому, как тело ее вновь отозвалось на его присутствие. И она смогла с этим справиться. Ей нужно было отдалиться от него на достаточное расстояние. Требовалось время, чтобы она пришла в себя после встречи с ним. Шелли понимала, что им придется сталкиваться, просто оказалась не готовой к тому, что встреча произойдет в первый же ее выезд в город. Она не ожидала, что сердце ее дрогнет, кровь забурлит и вся она оживет… при первом же взгляде на него. Она была поражена. Возбуждена. В ужасе. При взгляде на резкие черты сурового лица, широкие плечи и то, как ловко облегали черные джинсы его мускулистые бедра, она вновь почувствовала себя восемнадцатилетней. «Кто бы подумал, – с отвращением размышляла она, – что я, в моем возрасте, утрачу всякий контроль над своими чувствами…»