Любовь возврату не подлежит

Проснулась я глубокой ночью, словно от толчка. Мочевой пузырь, недовольный таким пренебрежением к себе, очень настойчиво гнал меня едва виднеющуюся в окне будочку. Радуясь, что я предусмотрительно положила в карман штанов фонарь, с его помощью я постаралась осторожно выбраться из постели, дабы не разбудить детей. Пока в какой-то момент не поняла, что будить-то и некого. Сколько ни водила я фонарем по небольшой комнате, вывод был неутешительным: я была в ней одна.

– Вот паразиты, – озвучила я самое мягкое слово из тех, что крутились у меня в голове, когда луч фонаря обвел пустое место, где совсем недавно стоял мой рюкзак. Это ж надо так попасть – профукать абсолютно все свои вещи и месячный бюджет в первый же день. Повезло еще, что горло во сне не перерезали. Теперь я понимала Дарину, которая не хотела снабжать меня слишком большой суммой: мой земной менталитет просто не способен был сберечь ее в реалиях Айо.

В туалет я все же сходила и теперь стояла на улице, вдыхая прохладный ночной воздух, размышляя, что делать дальше. Байрен с сестрицей могли спрятаться где угодно – это их родная земля, которую они знают с самого детства. Искать их смысла нет… или есть?

На всякий случай я вернулась в дом и тщательно исследовало каждый сантиметр комнаты. Как я и подумала, в небольшом подполе хранились продукты; их было настолько мало, что я постеснялась что-либо брать.

Интуиция подсказывала, что оставаться в доме, да и вообще в поселении, было опасно. Кто знает, чье внимание я уже успела привлечь?

Однако, одинокой девушке не место на трактах Аларийской империи, вспомнилось мне. Дарина настоятельно рекомендовала мне обзавестись сопровождающим, но только на какие деньги теперь его искать?

На горизонте появилась светлая фиолетовая полоса – должно быть, рассвет не за горами. После коротких раздумий я решительно направилась на Север, в сторону леса, в глубину которого уходил широкий тракт. Разгуливать в ночи по местности с незнакомой фауной не хотелось, но этот путь был единственным, который я помнила из пропавшей карты: именно в этой стороне находится столица.

Я имела весьма смутное представление о том, что буду делать, когда доберусь до нее. Если доберусь. Предстояло не менее пары недель пешего пути, без карты, денег, еды и воды – попаданкам из фэнтезийных книг об Айо везло однозначно больше.

Я шагала по самой обочине, готовая в любой момент нырнуть в кусты. По спине катился холодный пот липкого страха, и я изо всех сил сжимала раскладной нож, обнаруженный также в широких карманах штанов.

Голова звенела непонятной тревогой, и чем дальше я углублялась в лес, тем громче становился шум. В какой-то момент мне стало казаться, что я слышу чей-то невнятный шепот. Сердце пустилось в галоп от охватившего меня страха, а дыхание стало вырываться из груди рваными хрипами. Хотелось сесть на землю и зажать уши, раствориться в охватившей меня панике. Дрожащими руками я взяла фонарь во вторую руку, но включить его не рискнула. Не знаю, чего я боялась больше – не знать, что скрывается во тьме, или увидеть это своими глазами.