Любовь зла…

- Всегда пожалуйста, - повторила я. - Наконец-то и я на что-то сгодилась. Подумать только, я, дипломированный специалист, растрачиваю свой талант на… кгтнкрмнт! - Санти вернул ладонь на место.

- Как же я люблю тебя… - пробормотал он с мечтательным видом. - Но ещё больше я люблю тебя, когда ты молчишь…

Я робко начала надеяться, что - наконец-то, додумался, не прошло и года! - маг заменит ладонь губами, но вместо этого Санти на мгновение прижал меня к груди, а затем резко отстранил, почти оттолкнул и, бормоча: "Бог не дал, сам попал…" - повёл к спуску с горы. А поцелуй - совсем не интересный, пресный, братский какой-то - достался моей макушке.

Нет, ну не гады ли эти… хотя, кажется, я это уже говорила.

Широкий, удобный спуск, выглаженный тысячами ног, вёл от верхнего плато к расположенной ниже площадке с портальными камнями: в воздухе над горой витало столько магии, что телепортироваться отсюда самостоятельно было смерти подобно. Самый лучший парень на свете шагал рядом со мной, тепло, исходящее от плаща, проникало в каждую клеточку тела, и, пожалуй, ещё никогда в жизни я не чувствовала себя такой счастливой и уверенной в завтрашнем дне. "Надеюсь, теперь-то у меня всё будет хорошо? - с робкой надеждой подумала я. - Разве я не заслужила, наконец, своё "долго и счастливо"?…"

Мелкий, невзрачный, но от этого не менее неприятный камешек, попавшийся под ногу, немедленно напомнил замечтавшейся девушке, что её необыкновенный, уникальный дар никуда не делся.

- У-у-у-у, блииииин!!!!

Я запрыгала на одной ноге и, потеряв равновесие, едва не свалилась носом в землю. Санти вовремя подхватил меня, помог выпрямиться… и всё. Даже золотая стрела не добавила ему внимательности и отзывчивости.

"А ведь мог бы уже и краску эту дурацкую с моего лица оттереть, и на ручки меня взять, ещё пару раз в любви признаться, что-нибудь доброе, ласковое мне сказать… - сердито подумала я. - Я, между прочим, у себя одна-одинешенька, другой такой не найти, и запчасти дефицитные! Меня беречь надо!"

Некромант, не замедляя шага, чуть приподнял подол балахона, демонстрируя, что он, как и я, босиком.

- Маг ты или нет? - проворчала я себе под нос. - И потом, разве я настаиваю, чтобы ты сделал мне туфли? Ты мог бы, например, взять меня на…

Вторую часть фразы Санти не расслышал. Или сделал вид.

- Если тебе нужны были туфельки, сказала бы мне до того, как я уничтожил весь рабочий материал, - снисходительно проговорил он. - В конце концов, ты изувечила достаточно книг из моей библиотеки, чтобы не представлять магию всемогущей и всесущей, и достаточно долго шпионила за мной, чтобы знать, что созданием материи из магической энергии я почти не владею. Не моя специализация, в отличие от превращений. А закон стандартных преобразований Рёйнальга гласит: подобное возможно создать из подобного, в частности, для создания кожаной обуви необходимо иметь животный материал.

- Спасибо, я в курсе, какой ты умный, скромный, наблюдательный и… мпффф!!! - я поперхнулась, сообразив, о каком "материале" он говорит. - Нет! Я бы ни за что это не надела! Ни за что!!! Никогда в жизни!!!

- Знаю. Поэтому и не сделал, - Санти философски пожал плечами - жест, который всегда приводит меня в бешенство - и постарался спрятать ухмылку. Неудачно.

Крысёнок сочувственно что-то пропищал. Ишко на удивление быстро привыкал к новой шкуре. Впрочем, тот факт, что крыса из него получилась куда лучше, чем человек, говорил отнюдь не в его пользу.

Спуск никак не хотел заканчиваться, уязвлённая гордость вопияла о мести, и, старательно думая о прекрасной погоде и птичках, я улыбнулась как можно ласковее и на манер малолетней фанатки, увидевшей своего кумира, вцепилась некроманту в руку.

- Санти, а, Санти?

- Ещё один вопрос вселенского значения? - со вздохом спросил он, мельком взглянул на меня и вздрогнул. Я крепче сжала пальцы и невинно взмахнула ресничками.

- Нет… то есть, да! То есть, нет, не один вопрос, а два! Можно?

- Рита, сейчас не…

- Спасибо, милый! Первый вопрос: что это были за крылатые крокодильчики?

На лице Санти явственно пропечатался ужас напополам с покорностью судьбе.

- Это… хмм… - он дернул уголком рта, - что ж, если тебе интересно, это были Пожиратели силы. А не крокодильчики. Не хотел оставлять за спиной врагов, могущих восстать из пепла.

- Спасибо, буду иметь в виду, - легкомысленным тоном заметила я. - Теперь понятно, почему у тебя нет врагов… явных, то есть. Второй вопрос: когда ты… даже не знаю, как бы это повежливее спросить… Санти, а когда ты умер? Давно? Хочешь поговорить об этом?

Крысёнок затравленно пискнул и в ужасе сжался в комочек.

- Это уже четыре вопро… Что?!!! - настала очередь некроманта поперхнуться воздухом. - Что значит, умер?! С чего ты решила, что я умер?!!!

- Но как же… Вашфа же сказал… - любезно напомнила я, едва сдерживаясь, чтобы не захихикать. - Мол, ты тоже…

- Он говорил не об этом, - отрезал Санти. Я многозначительно хмыкнула. - Не об этом! Если тебе требуются доказательства…