Любовь зла! Город драконов

Жозик издал неопределенный звук – не то одобрения, не то удивления, не то все вместе.

А потом раздался незнакомый голос. Бархатный такой баритон, в конце каждого слова сползающий в грозовые низы и плавно теряющий их на следующем. «Наверное, он потрясающе поет», – пришла мгновенная мысль. И ушла, стоило вдуматься в то, что он сказал.

– Неожиданно. Какой… проницательный эльф. Что ж… вы можете подойти, мои странные гости.

Когда бог называет тебя странным, это что-нибудь да значит, верно?

– Опасно, – прошептал кот. – Очень опасно…

А перед нами расступились кусты, указывая дорогу к хозяину Хаора. К хозяину Туманного Каньона и горы Живого Камня – а кто еще это может быть? Вряд ли Террахор пустил бы конкурентов на свою территорию.

Терпеть не могу богов!

– Есть варианты? – спросила я одними губами, прикидывая, как и куда мы можем смыться.

Вместо ответа фамилиар сорвался с моего плеча. Немыслимо длинный прыжок вперед, почти полет – так умеют только кошки. Безумно отважные и столь же предусмотрительные: конечно, я не успела его поймать!

– Жоз!..

Поздно. Да и смысл останавливать? Куда мы тут денемся?

Кот приземлился метрах в трех от нас, оглянулся и неторопливо направился к валуну. Промяукал громко:

– Простите за вторжение, уважаемый Террахор! Я и мои спутники даже не рассчитывали на ваше гостеприимство! Вы так любезны! Но я опасаюсь подходить слишком близко, не из ложной скромности, а исключительно из почтения к вашей божественной сущности. Не примите за лесть!

– Во дает… – шепотом оценил эльфик. – Я бы сам лучше не сказал.

Но гордиться кошачьей риторикой времени не было. Я поднялась, взяла Вирни за руку и зашагала по импровизированной дорожке вслед за Жозом. В конце-то концов! Что я – богов не видала?!

Мальчик на валуне среагировал на Жозикову речь благосклонным кивком. Но не трогался с места. Только позу сменил: поджал под себя одну ногу, выпрямил другую, повел плечами, стряхивая с себя корни-лианы. А еще – подрастал по мере нашего приближения, превращаясь в юношу немногим старше Вирни.

Я ожидала очередной неземной красоты. Ожидала драконьей мощи, широченных плеч, возможно даже – крыльев. Но ничего подобного не было.

Он остался худым, даже тощим. Обычная одежда: кожаные штаны, высокие ботинки, темная рубашка. Тонкие руки, длинные кисти. Узкое лицо с горбатым нависающим носом, резкие скулы, высокий лоб. Почти уродлив на самом деле! Спасала только копна шикарных волос, непривычно коротких, едва закрывающих уши.

А в глазах древнего и совсем молодого на вид божества клубился черный туман, вспыхивая дождливо-серыми спиралями, заставляя тонуть в нем, забывать об окружающем мире, завораживая, не выпуская…

Я сумела отвести взгляд, и бог коротко рассмеялся, даже в смехе чередуя бархатистые нотки и жутковатые басы.

– Нам с тобой не повезло, девочка, – сказал он. – А виноват твой истинный: это же надо, испортить мне игру!

Пальцы Вирни в моей руке буквально закаменели. Надо отдать должное, он ни на секунду не замедлил размеренного шага. Только подбородок вздернул.

– Эльфы приходят сюда редко, – продолжал Террахор. – Собственно, последнего я отыграл лет четыреста назад. Но он был обычен, даже попроще того, что пришел с вами. В вашем товарище есть действительно любопытный нюанс, помимо капли драконьей крови, что само по себе приятно. Но подумать только, орк и эльф составили истинную пару! Я не о тебе, Вирниэль, – добавил он, усмехнувшись.

В этот момент мы подошли почти к подножию валуна, и мой эльфик коротко поклонился божеству. Кажется, известие о связи отчима и Харта его не удивило. Знает, что ли?

Но об этом я подумала мельком. Очень уж занимал вопрос об игре, которую испортил Вирни. Кажется, я безмерно обязана парнишке… Без него я бы сейчас спасала мальчика… боюсь даже думать, чем это могло закончиться. Испытание духа, связанное с моим погибшим братом, я бы не выдержала, тут никаких сомнений…

– Испортил мне игру… – задумчиво повторил бог и змеей соскользнул с валуна нам навстречу. Метров с двух высоты, между прочим.

– Прошу прощения, – бесстрастно проговорил Вирни. – Поступить иначе я не мог.

– Конечно, – согласился Террахор и вдруг улыбнулся во весь рот. – Ну а что мы так нудно любезничаем? Не испить ли нам вина за приятное знакомство? Может быть, огненной воды? Или у вас хватило ума принести мне бочонок-другой пенного пива?

Ну не бочонок, и не у нас… Однако, пожалуй, не стоит поминать Дэса со Стеллой. Скорее всего, бог и сам знает. Если уж знает имена…

– К сожалению, наши вещи остались… – Я махнула рукой назад, пожала плечами и, опомнившись, изобразила нечто вроде реверанса. – Приветствую великого Террахора!

– Без церемоний, ладно? – попросил великий и пошевелил пальцами. – Угощайтесь, гости дорогие!

И мы мгновенно оказались совершенно в другом месте. Правда, с очень похожим интерьером: клочья тумана, теряющиеся в небе горные вершины, камни, полностью огородившие небольшую площадку… И никакого тебе разноцветного неба, может, оно только на высоте такое?