Любовь зла! Город драконов

Печалька, на самом деле. Не то чтобы мне было, что скрывать…

– Можно просто спросить что-то банальное, – с надеждой сказала я. – Например, сколько лет назад женился Таэрлин или какой масти была последняя пассия Жоза…

В устремившихся на меня взглядах мужчин явно читалась жалость.

– Это было бы слишком просто, Тиль, – хмыкнул кот. – Полагаю, если вопросы будут такого рода, мы отсюда не выйдем. Гадости надо спрашивать, я уверен. Ну, не вздыхай, тут все свои.

– Если позволите, я начну первым, – спокойно предложил Таэр. Но в его голосе прозвучало предвкушение.

– Давай, лоэр! – Жозефин приглашающе махнул рукой. – Но учти: если тебя интересуют интимные подробности о моей ведьме, я это запомню.

– Ну что вы, уважаемый фамильяр, – усмехнулся эльф. – Гораздо больше меня интересует, как именно вы стали фамильяром. Точнее – за что. Тиль, ты вообще знаешь, откуда берутся эти милые и полезные существа?

– Знаю, – кивнула я, стараясь не смотреть на кота. Но опять же не получалось. Все-таки мне действительно было любопытно.

– Это был вопрос, – уточнил Таэр. – Думаю, ты должен помнить ответ на него.

Глаза Жозика – в его человеческом облике чуть раскосые, цвета крепкого, горького кофе – сверкнули совершенно по-кошачьи, двумя злыми желтыми всполохами.

– За государственную измену, – практически промурлыкал он. – Вы удовлетворены, уважаемый лоэр, или желаете подробностей?

– Не желаю, но уверен, что ответ должен быть полным, – теперь в голосе Таэрлина слышалось разочарование.

– Хотя уже и не любопытно, да? – проницательно осведомился Жозефин. – Сильно умный эльф желал поссорить меня с хозяйкой, полагая, что сведения о совершенных мной… ну скажем, серийных убийствах приведут ее в ужас. Увы! Я всего лишь мечтал свергнуть нашего короля и присоединился к своим единомышленникам. Это случилось лет пятнадцать назад. Мы готовили переворот, но не учли некоторых нюансов. И вот результат.

Пушистый хвост, мирно лежащий за спиной фамильяра, мерно застучал по камню, а его обладатель показательно взялся руками за свои уши.

– Поскольку я давно не человек, моя внешность даже здесь не вернулась полностью, – со вздохом добавил Жоз.

Я молчала, прикусив ноготь. Стыдно признаться, но узнать, что мой пушистый друг был преступником, все-таки было неприятно. Конечно, фамильяр не может причинить вред своему хозяину. Это такая же аксиома, как то, что солнце желтое, а трава, как правило, зеленая. Но преступления бывают разные! Политического преступника нельзя ставить на одну доску с каким-нибудь маньяком!

Честно сказать, политикой я не интересовалась никогда. И ничего против своего короля не имела. Но наверняка у тех, кто стоит в оппозиции, есть серьезные причины для этого, ведь так? Даже если они тысячу раз неправы… Да и наказание, на мой взгляд, очень жестокое! Потерять память, стать животным – это же и врагу не пожелаешь! Надо бы почитать про тот переворот… Однако король жив и здравствует, а значит, мой фамильяр не убийца.

Я нервно улыбнулась Жозефину. Вот кстати, а помнит ли он свое настоящее имя?

– Удовлетворен? – бросил кот, ухмыляясь эльфу.

Таэрлин молча кивнул.

– Тогда моя очередь. Что случилось с твоим братом, Тиль?

И после заданного вопроса я мгновенно забыла о политике и совести. Зажмурилась, борясь со вспыхнувшей болью, которая уже столько лет не желала не то что уйти, но даже хоть чуть-чуть ослабнуть. Говорят, что время лечит. Врут, нагло врут!

– Прости, солнце, – очень мягко сказал кот. – Но мне действительно нужно знать. Этот случай оказывает слишком большое влияние на твои поступки и твое мышление. Я не могу это игнорировать, и раз есть возможность узнать…

Мой взгляд беспорядочно скользил по пещере, цепляясь то за одну, то за другую деталь, но воспоминания беспощадно напирали из глубины сознания. Вновь лаборатория, вновь кровь и крики, вновь маньяк с механическими движениями.

И я заговорила. Горло пережимало судорогами, а глаза щипало так, словно меня раз за разом совали головой в песчаные дюны. Говорила ломано, сумбурно, тут было не до ровного изложения…

– Когда тебе всего шесть, то самая большая проблема – новая обзывалка, что придумал невыносимый Диар. Я терпеть его не могла! Старшие всегда такие противные, – я попыталась шутить, чтобы хоть как-то зацепиться за реальность, но все равно тонула… в боли, топкой как болото. – Всегда знают лучше, пытаются воспитывать и дразнить. Знаешь, Жоз, я всегда думала, что преступления совершаются темной ночью. Но самое кошмарное в моей жизни произошло белым днем. Он был другом и клиентом отца. Заказал артефактные кинжалы и оковы. Они долго работали над этим проектом, так как нужно было контролировать каждый этап и вносить поправки. Стал вхож в семью… приносил нам подарки, дарил маме цветы, а отца угощал эксклюзивными сигарами. Пока тот не закончил заказ… И тогда… тогда…

Я не выдержала и захлебнулась рыданием, а после глухо завыла, раскачиваясь в разные стороны. Вновь и вновь в моих ушах кричал Диар. Вновь и вновь его убийца читал заклинание, чтобы я не могла даже моргнуть и пропустить какую-то деталь жуткого представления.