Любовь зла! Город драконов

Смотрел он при этом куда-то на склон горы. Я проследила за его взглядом и увидела второй столбик. За ним третий… четвертый… пятый… Отличненько. Это до вершины, если примерно прикинуть расстояние, их штук сорок должно быть. Печалька, на самом деле. Но среди зелий, купленных мной в лавке, есть очень сильное кроветворное, так что… Прорвемся.

Дэс теребил рукав моей куртки и бубнил покаянные извинения, но я не вслушивалась. Чего там, я сама для брата еще и не такое бы сделала. Жаль, конечно, что сразу не сказал, ведь все равно бы согласилась.

– Прощаю! – прервала я его излияния, вытащила свой рунический ножик и примерилась к левой руке.

– Много не нужно, – глухо сказал Дэс.

– Откуда ты знаешь? – осведомился вертевшийся под ногами Жоз.

– Логика. Столбов много, крови может банально не хватить. Потому наверняка достаточно пары капель.

– Какая логика? – скептически вопросил кот. – Какая логика может быть у бога? Ты его видел вообще? Он же… – Жозик вдруг прервался, осознав, видимо, где и о ком говорит, и закончил слегка другим тоном: – Божественно непостижим! Иное мышление, выше нашего однозначно. Мы можем многого не понимать, мдау…

И сверху, словно бы совсем рядом, раздался уже знакомый голос, в каждом слове чередуя бархатную ласку и грозовой бас:

– Три капли, девочка. Всего три капли. Но это должны быть увесистые капли. Ты попадала когда-нибудь под осенний ливень? Вот такие.

И бог мерзко хихикнул.

– Благодарю за помощь в решении вопроса! – тут же отозвалась я и решительно занесла нож. Но мою руку перехватили.

– Если хочешь, это сделаю я, – предложил мой истинный.

– Нужна кровь ведьмы, – напомнил Дэс.

– Я имею в виду разрез. У меня рука легкая.

Заметил, значит, что меня потряхивает…

Вирни аккуратно вытащил из моих дрожащих пальцев ножик. Вязь на его запястье практически сверкала. Наверное, поэтому никто не возразил – ни Дэс, просто шагнувший в сторонку, ни Харт с Таэром, стоявшие за моей спиной, ни даже фамильяр. Жозик только блеснул глазами и поставил мне на ступню передние лапы.

Я действительно не почувствовала боли.

Протянула руку над столбиком, повернула, наблюдая, как из аккуратного, совсем маленького разреза на удивление медленно стекает кровь. Раз… С руки сорвалась большая вытянутая красная капля, сжалась в полете в ровненький шарик и упала точно в ямку. Два… три! Вирни мгновенно прижал к ране белоснежную тряпку, и мы вместе шагнули вперед по склону, огибая жертвенный столбик.

Расстояние до второго – метров десять. Выпить кроветворное сейчас или пока ни к чему? Три капли, пусть и большие, – это ни о чем…

Сзади шумно топал орк, а вот Дэса и Таэрлина было практически не слышно. Жозефин же запрыгнул на плечо эльфенка, продолжавшего бережно держать мою руку.

Запрыгнул, повернул ко мне голову и… пропал.

А вокруг повисла тишина. Именно повисла, вязкая, страшная, серая… Туман!

Вирниэль схватил меня в охапку, прижал к себе, словно боясь, что я тоже исчезну, а я обернулась, уже понимая, что произошло.

Туман неторопливо рассеялся, но на склоне горы Живого Камня мы стояли вдвоем.

– Это же ничего не меняет? – нервно спросил эльфик.

– Абсолютно ничего, – вздохнула я. – Наверное, я должна справиться с принесением жертвы самостоятельно…

«И при этом следить, чтобы с тобой ничего не случилось», – добавила мысленно.

Вот только самостоятельно не получилось. А уж о присмотре за спутником и речи не шло.

Уже на третьем столбе я поняла, что теряю не только кровь.

Магия.

Она течет в нашей крови. Уходит кровь – уходит магия. В моем случае – медленно… По капле. С каждой каплей. Но слишком много.

С каждой каплей все больше и больше.

Это было дико: ощущать, как слабеешь, как становишься бессильной, не способной на простейшее заклинание.

И на самые простые действия – тоже. Даже шаги давались мне с трудом. Уходит кровь – уходит жизнь…

Может быть, кровь возвращается сейчас к моему погибшему брату? Ведь кровь у нас одинаковая, верно? И вместе с кровью к нему возвращается жизнь?!

Это бред, Тильда. Ты же знаешь, что его не вернуть. Сейчас ты возвращаешь другого мальчика, теряя кровь, ты помогаешь ему не умереть, ты спасаешь его. И это правильно, это так правильно! К демонам. Пусть вытечет хоть вся, лишь бы мальчик остался жив, лишь бы с ним ничего не случилось, с чужим мальчиком, который должен, должен, должен остаться живым!

Я слабела с каждым шагом. С каждым движением. А в какой-то момент вдруг поняла, что я не одна. Что после каждого проклятого столба мою рану сильно, но очень осторожно зажимают чьи-то пальцы. Что меня придерживают за плечи, бережно, но крепко. А потом, когда ноги подогнулись, я не рухнула на землю, а взлетела в воздух, попыталась трепыхнуться, но надо мной склонилось напряженное лицо, голубые глаза моргнули, глядя с безмерной лаской и заботой, а моих губ коснулось холодное стекло.

– Пей, – сказал Вирни. – Это кроветворное.

Точно… я про него совсем забыла.