Любовь зла! Город драконов

Теплое, противное зелье потекло в рот, я глотнула, и в голове чуть прояснилось. Меня несут… несут на руках. Но это же не может быть Вирни? Худенький подросток! Не то чтобы я была сильно тяжелая, но, кажется, он несет меня уже давно.

Опускает у столба. Прислоняет к себе, прижимает, чтобы не упала. Берет мою руку, переворачивает над вершиной. Считает вслух: раз, два, три… Зажимает порез и снова берет на руки.

После очередного столба я облизала пересохшие губы и попыталась вырваться из объятий эльфика. А в процессе посмотрела по сторонам…

– О нет… – вырвалось у меня, и я затрепыхалась с удвоенной силой. – Да пусти же! Пусти! Они нас сейчас…

Меня охватил ужас, самый настоящий, до холодного пота. Что и неудивительно в окружении жутких монстров, тянущих к нам руки. Щупальца… лапы… клешни! Все ближе и ближе, неторопливо и неуклонно, явно понимая, что жертвам никуда не деться. О боги…

– Нет, не бойся. Они не… не очень агрессивны, – пояснил Вирни, и не думая меня выпускать.

– А… это морок?

– Конечно, – спокойно ответил эльфик. – Просто морок, чтобы напугать. Но я-то вижу. Это просто деревья.

Он вдруг скривился и опустил меня на землю. На камни, точнее, мелкие и довольно острые.

– Минутку… Я ветки обрублю, и пойдем дальше. А то не пропускают.

Эльф орудовал кинжалами очень по-эльфийски: изяшно, нечеловечески быстро, точными ударами, ни разу не промахнувшись. Но я быстро устала смотреть на него и прикрыла глаза. Бояться нечего: всего лишь морок. А ведь будь я одна, банально растерялась бы от ужаса.

Ты бы и до следующего столба не доползла, Тиль! Подумать только, если бы со мной не было Вирни, все случившееся случилось бы зря, и…

Додумать я не успела: эльфик снова подхватил меня на руки, и на щеку капнуло что-то с его лица. Пот, наверное! Устал, конечно, и тащить, и рубить…

Прорубание пути повторилось неоднократно, но я уже ничего не боялась, сообразив, что уж такое можно доверить и подростку. И что этот подросток меня тут не бросит. Пронесет по всем столбам, снесет все препятствия, донесет до вершины, даст зелье…

Зелье… Наверное, это не кроветворное зелье, думала я в полубреду, почти не замечая уже, что творится вокруг, доверившись неожиданно сильным рукам своей истинной пары. Никакое зелье бы не помогло, не будь рядом того, кто уверен, что он за меня отвечает.

Это другое зелье, совсем другое… Зелье, замешанное на крови, доверии и ответственности. Может быть, мне все-таки стоит выйти за Вирни замуж? Хотя нет, он же любит другую… Тогда я выйду замуж за Харта. Вот он от меня точно ничего не хочет! Решено, если выживу, попрошусь к орку третьей женой… или пятой, сколько их там у него.

«А женщина есть женщина, – насмешливо резюмировал в голове голос Террахора. – Даже в такой ситуации все мысли только о мужиках!»

Интересно, мне мерещится или эта сволочь действительно может проникнуть в мои мысли? А то и навеять их?

– Отвали! – прошипела я, приподняв свою тяжелую головушку, и Вирни с испугом спросил:

– Тиль? Ты чего? Мы уже почти дошли! Потерпи еще немножко! А, демон!..

Меня снова опустили, прислонив к чему-то твердому – очередному столбу? – и отошли. И снова быстрые удары, влажный хруст… Разве ветви рубятся с таким звуком?..

Два или три столба спустя – посчитать их все я так и не сумела, хотя пыталась – Вирни рухнул вместе со мной на колени и прошептал:

– Все! Тиль, зелье…

Флакон у губ, вязкая жидкость во рту и приказ:

– Пей до дна! Теперь можно! Я боялся, что не хватит. И вот это еще, я думаю…

– Погоди. Там в сумке еще такой зеленый пузырек есть… и большой фиолетовый, достань.

Выпив зелья, я даже сумела встать, возблагодарив богов – всех, кроме Террахора – за то, что купила кроветворное и оно действительно оказалось действенным. Иначе не дожила бы я до вершины.

А встав, я оглядела своего истинного и, ахнув, кинулась его ощупывать. Ну как кинулась… Шагнула, качнулась и опять упала ему на руки.

– Вирни! Что с тобой?! – потребовала, отстранившись.

Эльфенок был весь в крови. И явно не в моей! Мою мы расходовали по каплям…

– Ну… – смутился он. – Ну я живой же! Все нормально, Тиль! Это так, царапины. Смотри, как тут красиво!

– Откуда у тебя такие… царапины?!

И вдруг до меня дошло.

– Вирни? Это был не морок, да? Ты всю дорогу дрался?! С этими монстрами?!

– Тиль, ну они медленные были Мне кажется, пугали больше. Просто не давали же пройти… – смущенно сказал эльф. – Лучше бы ты с орком осталась, конечно… да неважно с кем, кто посильнее…

– Но я осталась с тобой… – медленно проговорила я, не сводя с него глаз.

– Да, – вздохнул Вирни. – Но все позади, Тиль! Смотри! Мы уже на вершине!

* * *

А на вершине стоял храм.

Невыносимо красивый и столь же ужасный. Словно послушные чьей-то могущественной воле застывшие лавовые потоки переплетались, создавая очертания каменного цветка. Его багряные, практически грязно-коричневые лепестки напоминали запекшуюся кровь.

Впрочем, мои ассоциации не так уж далеки от истины, так как лава – это кровь земли.