Любовь Зла, или На побегушках у демона

— А так не видно? — ровно спросила она, мысленно отгоняя тревогу прочь. Ей не раз задавали подобный вопрос, отвечала всегда одно и то же, справится и сейчас. Нет причин для беспокойства.

— Утром мне показалось, что голубые, но сейчас, кажется, будто зелёные.

Рони пожала плечами и сделала глоток столь желанного кофе. В академии его просто не было. Можно было насладиться только дома в редкие выходные.

— Игра света. Или из-за линз такое впечатление.

Демон оставил тарелку в сторону.

— Нужно замаскировать твой запах.

Рони недоумённо выгнула бровь. Оттянула пальцами кофту пижамы и понюхала.

— А что с ним не так?

Палач поморщился.

— Ты слишком пахнешь человеком. Всех тварей в округе соберёшь.

— И? Мне в грязи изваляться?

— Не обязательно. — Он встал и поманил Рони пальцем. — Давай. Я не съем тебя.

Она поставила кружку и неуверенно поднялась. Говорун оторвался от лакомства, тревожно посмотрел на Рони, как бы спрашивая: что происходит?

Рони и сама не знала, но быть сожранной какими-то там тварями из-за того, что она слишком человек, не хотелось.

Палач надел перчатки, схватил её за руку и притянул к себе…

Это было настолько внезапно, что Рони не устояла и уткнулась лицом в его каменную грудь. На плечи опустились руки демона.

— Ты же говорил, что не станешь меня обнимать… — прошептала она, ощущая, как сердце стремится выскочить из груди.

«Светлые покровители… что вообще творится?..»

— Не выдумывай, — бесстрастно отозвался Палач. — Я маскирую твой запах под свой. И ещё… только не дёргайся…

Рони бы и рада, но она, словно приросла к полу. Просто остолбенела от таких странных выходок.

Палач поднёс своё запястье ко рту и прокусил кожу…

… на ключицу Рони приземлилась первая алая капля. Вторая, третья…

Демон что-то прошептал и кровь впиталась в кожу, не оставив и следа.

— Магия крови, — пояснил он, отходя как ни в чём ни бывало. — Только Высшие так могут. Теперь тебя не будут замечать, точнее будут, но никто не обратит на тебя внимания.

— Спасибо… — внезапно севшим голосом, вымолвила Рони.

И чего испугалась, дурёха? Думала, он, правда, тебя укусит?

— Эй… — прошелестел говорун, садясь на плечо. — Пойдём, а? Пока этот сумасшедший ещё чего-нибудь не выкинул…

— Я всё слышу, — красноречиво напомнил демон и вернулся за стол, а Рони на ватных ногах отправилась к себе. Гончие остались с хозяином.

Её никто никогда не обнимал. Не касался вот так. Даже страшно стало, но вроде бы ничего не произошло, вроде всё обошлось…

Глава четвёртая

Рони умылась и переоделась в серую форму академии. То, что нужно для похода в город демонов. Расчесала волосы, убрала их заколками, поправила очки.

— Ты уверен, что всё будет в порядке, если ты останешься? — спросила она, обернувшись.

Говорун с важным видом чистил перья, сидя в ворохе перин.

— Адские бе-гают где-то на просторах Хаоса, да и вряд ли они ко мне по-дойдут… А я смогу со-хранить твою тайну на любом расстоянии, гла-вное это наша связь.

— И то, что мы в одном мире… — плохо скрывая тревогу, улыбнулась Рони. — Я всё равно переживаю. Если в городе что-то пойдёт не так…

Говорун нахохлился и заговорил, подражая голосу ректора Агнара. Его голос отличался не только мягкостью, но и хитрыми нотками.

— Что может пойти не так? С тобой Палач, единственный демон Хаоса, питающийся душами. Ты знала, что с каждой выпитой душой, он становится только сильнее?

— Читала об этом, — кивнула Рони и всё равно вздохнула. — Мне просто не по себе. Я никуда одна уже очень давно не выбиралась.

— Про-сти… — проворковал говорун. — Но я точно при-влеку внимание, кто-то попытается меня сожрать и то-гда…

— Я знаю, что тогда… — безжизненным тоном отозвалась Рони и, погладив друга на прощание, взяла свою сумку и вышла.

На самом деле ничего бы смертельного не произошло, исчезни однажды связь между ней и говоруном, просто… жизнь круто бы переменилась и стала… неспокойной. Труднее, чем сейчас. Рони пришлось бы взять на себя большую ответственность, к которой она просто была не готова…

Палач ждал возле входа в логово.

— Ты не сильно торопилась, да?

Рони сощурилась от яркого света, режущего глаза.

Посланники говорили, что днём будет «иначе», но забыли предупредить, что иначе — это так больно. Почти до слёз.

— Сними очки. Линзы, видимо, усиливают свет. Хочешь выжечь себе глаза?

— Нет, — хрипло вымолвила Рони, но на всякий случай вцепилась в душки очков мёртвой хваткой. — Нет, я их не сниму. Без очков я слепа как новорождённый щенок. Привыкну.

— Как знаешь, — равнодушно бросил демон и спокойно зашагал вперёд по потрескавшейся сухой земле.

Рони облегчённо выдохнулся и, опустив взгляд, побрела следом, размышляя над превратностями судьбы. А глаза… глаза со временем привыкнут.

До двенадцати лет она вела жизнь самого обычного неодарённого ребёнка. Играла с ребятами во дворе, ездила с дядей на охоту, ухаживала с отцом за цветами в саду, помогала маме, изучала простые науки…