Любовь Зла, или На побегушках у демона

Дэмиан выпустил руку сотника и тот сразу же рухнул на песок, хватая ртом раскалённый воздух. По лицу и спине струился пот.

— Это же… это же цверг… — хрипло выдохнул он. В момент прикосновения Палача, его жертва так же видела свою жизнь.

— Похоже, эта тварь нашла способ поглощать энергию демонов, чтобы потом использовать её для перемещения монстров Бездны в Нижний Мир. Возможно тем же способом. Через «пятно». Поэтому нет следов разлома, — рассуждая, произнёс Дэмиан. — Я доложу об этом отцу, решим, что делать.

— Девка была права… — еле слышно усмехнулся сотник, всё никак не в силах подняться. — Я оказался полезным.

Дэмиан скрипнул зубами, ощутив внезапное раздражение.

— Она не «девка». У неё есть имя. Рони Уинтер, лучше тебе запомнить его…

Сотник даже голову поднял, с недоумением взглянув на Дэмиана.

— Нашла! — воскликнула девчонка, взмахнув перчатками.

Она сильно прихрамывала на правую ногу. И одна рука подозрительно болталась вдоль туловища. Волосы спутались, лицо перепачкалось песочной пылью…

Дэмиан сглотнул и шагнул к ней навстречу.

— Нужно доставить тебя в логово…

Губы девчонки дрогнули в улыбке.

— Ты выглядишь не лучше.

— Мне всё равно… — глухо отозвался он, вглядываясь в прозрачно-голубые глаза. — Меня это не волнует. Главное… монстр уничтожен, и я знаю причину исчезновения демонов.

— О-о… — протянула девчонка. — Это же отлично. Ты молодец, — произнесла она и осторожно похлопала Дэмиана по плечу, едва заметно поморщившись.

— Твоя рука не в порядке, — констатировал он. В груди неприятно тянуло. Ныло.

Дэмиан терялся. Терялся от нахлынувших чувств. С одной стороны — радость, оттого, что его похвалила какая-то человечка, с другой — несвойственное ему беспокойство. Беспокойство за другого…

— Вероятно, сустав вышел, — непринуждённо отозвалась она, протягивая перчатки. — И ногу подвернула. Отшвырнуло ударной волной, но в целом, ничего. Жить буду, — устало улыбнулась она и поковыляла за своей сумкой.

Дэмиан смотрел девчонке вслед, не понимая себя. Не понимая, что ему нужно делать. Прежний он — первым делом бы отправился к Повелителю, наплевав на состояние какого-то там человека. Долг превыше всего. Но сейчас…

Противоречия разрывали.

— Можем возвращаться домой или есть ещё какие-то дела? — непринуждённо поинтересовалась она, вернувшись.

Дэмиан выдохнул.

— Можем возвращаться, остальное потом, — решил он и на душе мгновенно стало легче… Все живы, здоровы? Ну, с Наступившим тогда: DУлыбаемся и пашем дальше, друзья!

10.1

Странные дела творятся в Нижнем Мире. Кто такие цверги? Зачем им выпускать монстров Бездны? Почему Палач вдруг ведёт себя столь подозрительно-заботливо?

Рони сжала бы пальцами виски, если бы не рука. От вопросов «пухла» голова и лучше точно не становилось. Сейчас пирожок с картошкой пришёлся бы кстати…

— Что будем есть? Я не готовила, — произнесла Рони, медленно переставляя ноги. Радовало только то, что от портала до логова не такое большое расстояние.

— Тебя только это волнует? — поинтересовался Палач, подстраиваясь под её шаг.

Ещё, когда вышли из огненного кольца, он странно дёрнулся, будто желая предложить помощь, но не зная как. Рони отказалась. Привыкла осторожничать, да и не настолько травмирована, чтобы утруждать высшего демона тащить её на себе. Не сахарная…

— Не только… — устало отозвалась она, ища взглядом знакомую гору. — Но со всем остальным ты в состоянии разобраться самостоятельно. Моя задача помогать, а не путаться под ногами. Это твоё расследование, не моё.

— Дай книгу, — внезапно раздражённо потребовал Палач, вынуждая Рони недоумённо покоситься.

— Что с твоим настроением? Устал?

— Просто дай… адову книгу, — едва сдерживаясь, процедил он и протянул руку.

— Хорошо, — легко согласилась Рони и полезла в сумку. — Только не горячись, — поддела ехидно и улыбнулась.

«Что он собрался делать?»

Признаться, третий сын Повелителя умел удивлять. Он раскрыл книгу с самого начала и принялся медленно перелистывать каждую страницу, при этом ни разу не споткнулся.

— Что это за мужская особь? — спросил, ткнув пальцем в рисунок.

— Наш ректор, — произнесла Рони и задумалась. — Его фамилия такая же, как имя сотника твоего брата. Может, они родственники?

— Сомневаюсь, — угрюмо отозвался Палач. — Ты вообще рисуешь всех, кого видишь?

— Только интересные… эм… как бы это помягче сказать… экземпляры, — уклончиво пояснила она, странным образом хорошо ощущая раздражение, охватившее Дэмиана.

— Интересные экземпляры? — холодно переспросил он. — Почему меня этот так… нервирует?

Рони облизала губы, опуская взгляд.

— Я могу лишь предположить…

— Ну так предположи, — рыкнул он.

— Ты ревнуешь…

— Я ревн… что?!

Рони мысленно закатила глаза и шумно вздохнула.

— Слушай… а ты не мог бы сам разобраться со своими чувствами? — поинтересовалась она, стараясь скрыть охватившую её неловкость.

Палач остановился, одарив Рони укоризненным тяжёлым взглядом.