Любовь Зла, или На побегушках у демона

— Тогда спокойной ночи, Рони Уинтер, — пожелал он и скрылся в темноте тоннеля.

— Мне кажется, или ваши взаимоотношения несколько изменились? Потеплели… — голосом мамы поинтересовался пернатый друг.

Рони удостоила его скептическим взглядом.

— Не выдумывай. Мы просто… чем-то похожи, поэтому ладим, — пробормотала она и осторожно поднялась, опираясь на столешницу. — Давай закончим с этим. Мне ещё ужин готовить.

И вот что удивительно, совсем не ощущалось усталости, да и боль притупилась. Похоже, «волшебный» порошок Дэмиана, и правда, действовал…

Глава одиннадцатая

— Де-вочка моя, вставай!

Что-то острое ткнулось в голову Рони, заставив её недовольно поморщиться и попытаться спрятаться в недрах одеял и перин.

— Расс-вет! Нас ждут ве-ликие дела!

Рони глубоко втянула воздух носом. Сладкие грёзы сновидения разбились о жестокую реальность. Реальность, в которой нужно было кормить одно магическое недоразумение, слишком рано встающее.

— Когда ты уже научишься самостоятельно насыпать себе корм? — сонно проворчала она, откидывая одеяло. Села и зарылась пальцами в спутанные волосы.

— Во-первых, — деловым тоном ректора начал говорун, важно вышагивая по смятой постели. — Ты обязалась за мной ухаживать, когда мы заключали сделку. Во-вторых… Рони, ну серьёзно. Я птица. У меня лапки, — произнёс он очевидное, коротко взмахнув крыльями.

— Не только лапки… — сипло отозвалась Рони и потёрла лицо ладонями. — Погоди… — вымолвила недоумённо, посмотрев на пернатого друга. — Плечо не болит.

— Как и всегда, — заметил говорун. — Ты сом-невалась?

— Вчера было больно… — грустно усмехнулась Рони. — Надеялась, что не оправлюсь от вывихов так быстро, но… — она задрала штанину, — даже синяка не осталось.

— А я те-бе го-ворил… — поучительно протянул говорун. — Не бы-вает у людей такой быстрой регенерации. Ты восс-тановилась всего за одну ночь. И не го-вори мне, что дело в «волшебном» порошке твоего демона.

— Не хочу сейчас думать об этом, — отмахнулась Рони, вставая.

— Кстати, — воскликнул друг, садясь на плечо. — Безумец твой замороженный исчез по делам. Просил передать, что адских покормил и выпустил, вернётся ночью.

— Ночью? А что было вчера? Когда я уснула? Ничего не помню… — пробормотала она, хватаясь за голову.

— Вче-ра ты едва не спалила гуляш, — насмешливо пророкотал говорун. — Палач вов-ремя явился. Снял казанок с плиты и тебя перенёс в постель. Ус-нула за столом.

— Ясно, — вздохнула Рони и медленно поднялась. — Пойду умоюсь и будем завтракать…

Без Дэмиана в логове было как-то… пусто. Рони с досадой призналась себе, что уже привыкла везде следовать за ним по пятам и сейчас ощущая себя покинутой. С другой стороны, можно спокойно порисовать, почитать, придаться пороку. Лени.

Когда вошла в кухню, замерла в проходе, сразу заметив стоящий на столе пирог. Малиновую «корзинку». Подошла и улыбнулась.

Рядом лежали краски. Шесть баночек разных цветов. Под крышкой остывали пирожки с картошкой и сырные пампушки.

«И когда только успел купить?»

— Слишком заботливо для бесчувственного высшего демона… — задумчиво прокомментировал говорун голосом отца.

— Не умничай, — отмахнулась Рони и поставила чайник на плиту. — Он просто сдержал своё обещание, вот и всё.

Друг слетел с плеча и приземлился на спинку стула.

— Ты сама-то в это ве-ришь? Зачем Палачу — великому и ужасному, сдерживать свои обещания?

— Потому что это было не просто обещание, сделка своего рода, — отозвалась Рони, заваривая кофе.

— Тут ещё что-то… — задумчиво изрёк говорун. — Какая-то книга.

— Книга? — заинтересовалась Рони и подошла.

И правда… на столе лежал талмуд. Не слишком толстый, но слишком древний. Обложка потёртая, листы жёлтые, уже почти рассыпающиеся от времени.

Рони вытащила вложенный между них клочок белой бумаги и прочла.

— «Информация о цвергах. Я обещал рассказать, но ты уснула…»

— Какая пре-дусмотрительность, — прокомментировал говорун и подлетел к своей миске. Пустой миске.

Рони отложила «записку» и насыпала другу его любимых орехов. Так хотя бы его клюв будет занять делом, а не пустой болтовнёй.

В холодильной камере осталось немного вчерашнего гуляша, что говорило о том — Дэмиану он пришёлся по вкусу. Но Рони предпочла пирожки и кофе.

Она устроилась за столом, пила бодрящий терпкий напиток, смотрела на баночки с краской и думала, что в целом, жизнь в Нижнем мире не так уж и плоха. На самом деле, с первой минуты появления здесь, не было никакого дискомфорта и мысль о возвращении домой начала казаться неправдоподобной, будто выдумкой. Кроме родителей, в Верхнем Мире ничего не держало.

Возвращаться к скучному изучению околоментальных наук, когда здесь инкубы, квартал грешников и цверги. Кстати, о них…

Рони раскрыла книгу.

— Похоже на бестиарий… — задумчиво произнесла она и откусила пирожок. Воздушное тесто, много начинки…

«Надо почаще заглядывать в ту пекарню…» — подумала с наслаждением, перелистывая сразу несколько страниц.