Любовь зла, полюбишь и феникса (СИ)

— Ну, если ты так боишься, что я тебя опозорю своим неподобающим внешним видом, тогда конечно, — с сарказмом отозвалась я.

— Я вовсе не боюсь того, что ты меня опозоришь, — настал его черед морщиться. — Просто хочу, чтобы на то время, пока будешь здесь, ты и правда чувствовала себя частью семьи. А наше положение не самое последнее в этом мире.

— Поняла, — сухо сказала, не желая больше спорить. Общение с отцом хотелось бы свести к минимуму.

— К тому же мне будет приятно, если, наконец-то, я смогу о тебе позаботиться и таким образом, — более мягким тоном проговорил Леонард Нуари. — Столько лет был лишен этого. Ты моя дочь и достойна всего самого лучшего. Мне жаль, что у меня не было возможности быть рядом и помогать тебе.

Поневоле его слова заставили что-то внутри откликнуться. Отец выглядел вполне искренним, когда их произносил.

— Ладно, — чуть сдавленным от накатившего волнения голосом сказала. — Я приму это от тебя.

— Вот и умница! — Леонард Нуари подошел ко мне ближе и, поколебавшись, осторожно поцеловал в лоб. — А теперь отдыхай, моя девочка. За обедом мы, боюсь, не встретимся. Мне нужно будет отлучиться из поместья. Но Тео тебе во всем поможет и введет в курс дела.

Я не проронила ни звука, пока он не вышел из комнаты — слишком ошеломлена была таким проявлением чувств от того, кого привыкла считать расчетливым и бесчувственным гадом. Потом негромко выругалась. Если Леонард Нуари сейчас лицемерит, то он точно сволочь и мерзавец. На меня ведь действует! Как бы я ни храбрилась и ни пыталась всем показать, что мне плевать из-за отсутствия в моей жизни отца, на самом деле это не так. В глубине души всегда знала правду. О том, что нуждаюсь в его поддержке и любви и страдаю из-за предательства одного из самых близких людей.

Так, что-то я совсем расклеилась! Надо брать себя в руки. Дом Нуари не то место, где можно позволить себе слабость. Задавив в зародыше пробудившуюся сентиментальность, я принялась раскладывать уже принесенные сюда слугами вещи из моей дорожной сумки. Пока портнихи не пошьют новое, буду довольствоваться этим. И пусть хоть кто-то из этих заносчивых аристократов скажет что-нибудь о моем неподобающем виде! Ответку получат незамедлительно! В конце концов, не одежда красит человека, а человек одежду. И я постараюсь даже в скромном платье выглядеть не менее достойно, чем они.

* * *

Обед, ожидаемо, прошел в не слишком хорошей атмосфере. Мое присутствие явно тяготило семью Нуари. А их гостям невольно передавалась напряженность хозяев. Так что почти вся трапеза прошла в молчании. На меня то и дело бросались неприязненные взгляды, которые я старательно игнорировала. Лишь Клементина пыталась иногда разрядить обстановку, задавая вопросы Оливии Нуари и близнецам. Но ее робкие попытки спасти ситуацию никто не поддерживал, и беседа быстро увядала. Думаю, не только я вздохнула с облегчением, когда этот тягостный обед, наконец, закончился.

Когда вышла из столовой, хотела подняться в свою комнату, но ко мне подошел Тео.

— Эйн Нуари поручил мне ввести вас в курс дела, эйна Лорейн. Если вы не против, мы могли бы начать прямо сейчас.

— Да, конечно, — даже с облегчением произнесла.

Пусть Тео далеко не образчик дружелюбия, но общение хотя бы с одним живым существом в этой атмосфере неприязни было как бальзам на душу. Поймала хмурый взгляд вышедшей вслед за нами из столовой Алэйны и мысленно вздохнула. Если бы могла, то прямо бы ей заявила, что претендовать на драгоценную тушку Тео не собираюсь. Вот только, подозреваю, эффект от таких слов был бы в корне противоположным! Наверняка ведь Алэйна держала свои чувства к воспитаннику отца в тайне.

— Предлагаю выйти в сад. На свежем воздухе урок магии пройдет более результативно, — снова подал голос Тео, и я кивнула.

Ничего не имею против занятий на природе, а даже наоборот.

Всю дорогу, пока мы шли до подходящего, по мнению Тео, места в саду, между нами царило молчание. И это стало уже меня напрягать. Если причину негативного ко мне отношения эйны Оливии и ее детей я еще понимала, то вот почему Тео так настроен, не имела представления. И раз уж именно он станет моим наставником, лучше прояснить все сразу. Иначе вряд ли из затеи с ученичеством выйдет что-то хорошее. Я не смогу ему доверять в полной мере, а он не сможет выложиться по полной. А как ни крути, это важно для нас обоих. Я намерена использовать оставшееся время по максимуму, чтобы наиболее полноценно изучить свои силы. И дело не в отце и том, что он так жаждет победы на турнире. Дело во мне самой. Не хочу однажды снова почувствовать себя беззащитной и жалкой, как тогда, в тайном убежище Черного Мэтта. И чем сильнее стану, тем меньше вероятность, что подобное повторится.

Так что когда мы пришли на открытое пространство с фонтаном и несколькими скамейками, я прямо задала вопрос:

— Скажите, эйн Триаль, вы ведь не в восторге от того, что меня поручили вашим заботам?

— С чего вы взяли, эйна Лорейн? — голосом молодого человека можно было проморозить океан. — Я не имею ничего против поручения эйна Нуари.