Любовь зла, полюбишь и феникса (СИ)

— Значит, говорить начистоту не хотите? — я прищурилась. — Что ж, тогда начну первая. Как и вы, я не в восторге из-за моего появления здесь. Но выбора у меня нет. По ряду причин я вынуждена была принять предложение отца и переехать сюда. Но отношения у нас более чем сложные. Понимаю, почему жена отца и мои брат и сестра не проявили восторгов из-за такого пополнения семьи. Но у нас с вами вроде бы нет причин для личной неприязни. Чтобы в полной мере считать вас своим наставником, я должна доверять вам. А пока вы ведете себя как ледяной истукан, это несколько затруднительно.

Тео во время моей речи сохранял привычное спокойствие. Лишь в конце уголки его губ едва уловимо приподнялись.

— Справедливо. Что ж, я тоже буду откровенен. Да, я не в восторге из-за того, что мне придется быть за вас в ответе.

— Ко мне можно обращаться на «ты» и по имени, — быстро сказала я, желая еще больше растопить ледяную стену между нами. Все-таки настоящий союзник, пусть и не друг, мне в этом доме не помешает.

— Как угодно, — сдержанно отозвался Тео. Но, зараза такая, даже не предложил в качестве ответной любезности то же самое. — Итак, Лорейн, для меня имеет большое значение хорошее отношение эйна Нуари. По ряду причин еще более важна победа в турнире и то, что мне обещано за нее.

— Да, я в курсе, — кивнула я. — Отец пообещал помочь вам вернуть земли вашего рода за это.

По лицу Тео пробежала легкая тень, но он кивнул.

— И вот появляетесь вы… — бросив на меня беглый взгляд, он все же перешел на менее официальный тон: — появляешься ты. Едва инициированный феникс. Признаю, что потенциально ты можешь быть очень перспективна для рода. Но отправлять неопытного феникса сразу на участие в турнире — это огромный риск. За полгода ты не сможешь при всем желании освоить свои возможности в полной мере. А отвечать за это буду я!

— Почему ты? — несколько удивилась я.

— Поскольку именно мне поручено следить за твоими успехами в магии и учить тебя всему необходимому, — напомнил Тео. — Твое поражение будет означать и мое поражение. Мне бы не хотелось, чтобы твой отец имел основание отказаться от своего намерения помочь мне из-за подобного повода.

М-да, похоже, Тео можно понять. Дело всей его жизни теперь зависит от какой-то незнакомой девчонки, от которой неизвестно чего можно ждать. Но уже то, что никакой личной неприязни у парня ко мне нет, хороший знак.

— Тео, — начала я, проигнорировав то, что он все же не разрешал мне так к нему обращаться, — поверь мне, я не меньше тебя заинтересована в успехе. И приложу все старания, чтобы овладеть магией в как можно большем объеме. Могу тебе это точно пообещать. Так что можешь меня не жалеть. Постараюсь выдержать самые серьезные нагрузки. И даже если отец попробует отвертеться от предложения тебе помочь, лично его буду просить этого не делать. Скажу, какой ты замечательный наставник и сколько сил приложил для моего обучения. Если, конечно, так и будет.

Тео смерил меня нечитаемым взглядом, потом кивнул.

— Ладно, будем считать, что общий язык мы нашли. Но если услышу от тебя хоть слово жалобы…

— Не услышишь! — с жаром выпалила я.

Он усмехнулся уже более живо, а не с таким каменным выражением лица, от которого даже оторопь брала.

— Тогда вначале поговорим о распорядке дня, по которому сейчас живут участники будущего турнира, — он нацепил на себя вид строгого наставника и махнул мне рукой в сторону скамьи.

Сам же стал расхаживать передо мной, сцепив руки за спиной, чем невольно вызывал сходство с вороном. Стараясь не рассмеяться, я глубокомысленно кивала, отмечая, что напряжение между нами заметно поубавилось. Кто знает, может, в лице Тео я получу еще одного друга, как было и с Мэни? Но об этом пока рано говорить. А еще сильно подкупало, что феникс не проявляет ко мне никакого личного интереса. Я его в этом плане, похоже, совсем не интересую. И это позволяло расслабиться и не ожидать каждую секунду подвоха, как было с другим знакомым мне фениксом.

Так, а вот о Рени точно не стоит думать! Тем более сейчас, когда я пообещала быть упорной и прилежной ученицей, а вместо того, чтобы внимать наставнику, в облаках витаю. Устыдившись, все же прислушалась к словам Тео:

— По некоторым намекам тех, кто раньше участвовал в подобных турнирах, испытания могут быть самыми разными. Одним из этапов даже может быть показ своих талантов в области искусства или интеллектуальное состязание. Или вас забросят в дикую природу и заставят выживать или воевать друг с другом. Может быть что угодно. Поэтому важно предусмотреть как можно больше вариантов в подготовке. Вот у тебя, к примеру, есть какой-нибудь талант?

Я виновато развела руками.

— Как-то не сложилось.

— С интеллектом, насколько понимаю, тоже? — иронично спросил Тео.

Вот ведь язва!

— Смотря в какой области будут вопросы задавать, — уклончиво сказала.

Молодой человек посмотрел на меня с не предвещающим мне ничего хорошего прищуром.