Любовь зла, полюбишь и феникса

— Ну, и развлечься хочется, — протянул Этир. — Так что почему бы и не поддержать твою маленькую месть по отношению к этому воздушнику? Все же он изрядно зарвался, оскорбляя моих гостей. Есть и у меня кое-какие идеи!

— Если так, то буду рада вашей помощи, — решила я рискнуть.

Мы еще некоторое время мысленно обсуждали с Этиром детали, отчего мое настроение изрядно поднялось. Потом я решительно направилась к так и оставшейся стоять за деревом Виане. Прислонившись лбом к стволу, девушка горько рыдала.

— Виана, как ты смотришь на маленькое путешествие?

— Ты о чем? — безрадостно спросила она, не отрываясь от своего занятия.

— Мне тут один артефакт на время одолжили, — я повертела на запястье небольшой браслетик, который появился там после разговора с Этиром. — Он позволяет создавать порталы из Обители и обратно.

— Ты сможешь вернуть меня домой? — с надеждой спросила Виана, поворачивая ко мне покрасневшее от слез лицо.

— Нет, к сожалению. Туда ты вернешься через четыре дня, когда закончится неделя испытания. Но обещаю, если пойдешь со мной сейчас, не пожалеешь. Ты же хочешь, чтобы Доминик понял, как был не прав, когда высказывался о тебе подобным образом?

— Не знаю, — она тоскливо вздохнула.

— А вот я хочу! И, если ты мне поможешь, у нас все получится.

— От меня-то что требуется? — явно чисто из уважения ко мне спросила Болотница.

— Слушать мои советы и поверить в то, что ты действительно заслуживаешь уважения и даже восхищения.

— Последнее будет трудно, — слабо улыбнулась она.

— А ты просто доверься мне!

— Ну, хорошо…

Я соорудила в воздухе с помощью водной магии зеркало средних размеров и наскоро изменила свою внешность. Виана со все возрастающим интересом наблюдала за мной.

— Как ты это делаешь? — наконец, с восхищением спросила она.

— У меня тоже есть один необычный дар, как и у тебя, — подмигнула ей поменявшими цвет глазами.

Сейчас я выглядела как неприметная девушка в строгом платье обычной горожанки, с темными волосами и такими же глазами. Виане же я подправила цвет кожи и волос, чтобы сделать их обычными. Все-таки перенесемся мы сразу на портальную станцию, где лучше не привлекать к себе лишнего внимания. А уже когда доберемся до дома, где живут мама и Мэни, сможем вернуть настоящий облик. Только бы они не оказались сейчас заняты делами и были дома!

— Ну что, готова? — улыбнулась я Виане, с интересом разглядывающей свои ставшие русыми волосы и белую кожу.

— Скажи, а ты ведь можешь мою внешность изменить еще больше?

— Могу, конечно. Но эффект будет временным. Да и, как по мне, нужно научиться принимать и любить себя такой, какая ты есть, а не прятаться за масками.

Виана помрачнела, но кивнула.

— Ты права. От себя не убежишь.

Я активировала портал и протянула Болотнице руку.

— Пойдем?

Она поколебалась, но все же вложила в нее свою.

— Да, я готова.

И мы вместе шагнули в сверкающую арку.

Глава 26

Хоть я и была уверена в том, что меня никто не узнает, но все же сердце тревожно забилось, когда вышла из портала на той самой станции, откуда всего неделю назад отправлялась в Обитель Фениксов. Тревожно заозиралась по сторонам, ожидая, что на меня немедленно устремятся изумленные взгляды, а потом начнутся расспросы. Но никому не было дела до двух скромно одетых девиц. Даже наоборот, портальщик поторопил нас, чтобы не загораживали проход.

Мы юркнули в небольшую толпу и поспешили на выход. Болотницу приходилось тащить за руку. Девушка смотрела на все расширенными глазами и совсем оробела. Видно было, что дальше своего дома и леса она никуда особо не вылезала.

Экипаж я решила не брать, а вместо этого устроила Виане небольшую экскурсию по городу. У уличного лоточника мы купили пирожки с разной начинкой и по дороге немного перекусили, раз уж не успели на обед во дворце. Постепенно Виана перестала дичиться и ей даже начала нравиться прогулка. А особенно то, что никто особенно на нас не глазел.

— А вот и дом, где живут моя мама и мой друг Мэни, — я улыбнулась, указывая ей на небольшой аккуратный домик с красной черепичной крышей. — Будем надеяться, что они никуда не ушли.

— Ты уверена, что мне будет удобно вот так являться без приглашения? — снова оробела Болотница.

— Абсолютно, — заявила я, посильнее вцепившись в ее руку, чтобы не сбежала.

А то от этой скромницы всего можно ожидать. Ищи ее потом в большом городе!

На стук довольно долго никто не открывал. Потом послышалось ворчание:

— Открываем уже! Кого там принесла нелегкая?

Сердце невольно защемило от звука знакомого голоса. Пусть и встречал нас Мэни не слишком ласково. Впрочем, горностай понятия не имеет, кто стоит за дверью.

Тут она как раз распахнулась, прерывая мои размышления. В проеме появилась недовольная мордашка Мэни, которого мне немедленно захотелось потискать — таким он показался милым ворчуном. Горностай с недоумением уставился на меня, потом перевел глаза на Виану.

И завис. Самым натуральным образом.