Любовь зла, полюбишь и феникса

— А я вот слышала кое-что, — внезапно подала голос Клементина. — Ты рассказывала Тео, что Маруан тебе предложение сделал. И сказал, что если они выиграют, то ничто не будет вашему браку препятствовать.

Проклятье! Похоже, я была излишне беспечной утром. А кое-кто отлично умеет незаметно подкрадываться и подслушивать.

Теперь на меня все смотрели так, что я всерьез опасалась за свое здоровье. Только, похоже, присутствие Этира, сидевшего чуть выше от нас, удерживало моих сородичей от того, чтобы прямо сейчас меня прикончить.

— Почему ты нам не рассказала об этом раньше? — спросил Стефан у Клементины.

— Не была до конца уверена, что она сделает такой выбор, — покачала головой девушка. — А подрывать боевой дух команды перед испытанием не решилась.

— Да не делала я никакого выбора! — возмутилась я. — Разве вы не видели, что я все делала, чтобы одержать победу?! А с Ренардом… Честно говоря, я тогда после воздействия этого менталиста немного не в себе была.

Ну, что я еще могла сказать? Сама ведь не могла ответить на вопрос, почему так поступила. Но понимала, что оправдаться как-то надо. Ребята ведь правы, я изрядно всех подвела.

— Может, наши все равно победят? — с надеждой произнесла. — Там ведь еще Тео и Эдгар.

Клементина молча указала мне на экран, где крупным планом показывалось сражение Эдгара с Ренардом Маруаном. И похоже, удача явно была не на стороне Красного феникса. В тот же момент, когда рой водных лезвий проделал в нашем собрате изрядную дыру, а потом его экран потух, я вообще не знала, куда и глаза девать.

Эдгар появился рядом с нами внезапно, надсадно дыша и хватаясь за живот. Потом оглядел себя и, не обнаружив никаких повреждений, шумно выдохнул.

— Ты как? — с сочувствием спросила у него Клементина.

— Нормально, — хмуро отозвался Эдгар. — Если бы проклятый Маруан не был настолько хитрым, я бы его сделал! Вы видели, сколько он мне ловушек устроил?

— Ага, — безрадостно отозвался Стефан. — Хотя если кто и виноват в твоем проигрыше, то это она, — он ткнул пальцем в мою сторону. — Не освободила бы тогда Маруана, он мог сдохнуть еще в начале.

— Ну, да, конечно! Если у самих сил не хватило одержать победу, виновата всегда я, — не выдержала такой откровенной враждебности. — То есть честно сражаться — это уже не для вас? Может, мне нужно было еще Эдгара за ручку провести через весь лабиринт?

— Помолчала бы лучше, героиня! — едко заметила Алэйна. — Но не сомневайся, что если мы из-за тебя проиграем, в клане тебя ждет очень «веселая» жизнь!

Говорить о том, что не собираюсь вообще задерживаться в их клане, я не стала. Впрочем, стоило представить, с каким разочарованием посмотрит на меня отец, когда ему преподнесут в самом неприглядном свете эту историю, как на сердце стало гадко. Пусть отношения у нас с ним сложные, но и выглядеть в его глазах обманщицей и предательницей тоже не хотелось. Чем я тогда буду лучше него самого, которого всю жизнь упрекала?

— Я обещаю, что сделаю все возможное, чтобы наша команда все-таки победила, — глухо сказала.

— Просто не мешай нам и все, — с презрением бросила Алэйна. — Сами справимся. Без такой «помощи»!

А я поняла, что отношения с командой у меня окончательно разладились. И раньше-то относились не слишком хорошо. Теперь же и вовсе… Эх…

И пусть, по большому счету, я никогда и не стремилась набиваться им в друзья, но осадок все равно неприятный. Если же еще и Тео проиграет, тогда я и вовсе буду ощущать себя последней сволочью. Все-таки его мнение и расположение для меня как раз таки важно.

Но к счастью, Тео, в отличие от нас с Эдгаром, оказался более удачливым. Справившись с еще одним участником из команды Черных, он одержал победу и стал последним из четверки перешедших на третий ярус.

Экраны погасли, а под звуки фанфар и в ярком свете огней, которые организовал Этир, на арене появились эти счастливчики. Остальные уже все сидели в числе зрителей, разочарованно и завистливо глядя на арену. К моему удивлению, помимо Тео, Ренарда и Аделаиды, в четверку победителей вошла и Сарина Эрран — воздушница, которая единственная из команды Серебряных вообще приняла участие в этом этапе. Сильная девушка! И, несомненно, заслуживает уважения.

— Итак, подведем итоги второго тура лабиринта, — раздался жизнерадостный голос Этира. — Прошел он, скажем так, очень неоднозначно, — повелитель издал легкий смешок. — Но было интересно. Особенно то, как развивались события вначале, когда наши участники повстречались с тварью-менталистом. Честно говоря, ожидал, что на ней засыплется куда больше народу. Но благодаря очаровательной представительнице Красной команды все пошло иначе.

В воздухе снова возник экран — на этот раз один и поистине гигантский, на котором крупным планом появилось мое лицо. Я снова увидела себя в пещере с ментальным кальмаром. Со стороны вид присосавшегося ко рту щупальца был еще более омерзительным. Меня передернуло. Показали, как я кинжалом полосую по гадкой присоске, а потом освобождаюсь.