Вот представьте: стоит Санеми возле высокого забора штаба Истребителей, а напротив него — Кёджуро. Оба явно взволнованы, смотрят друг на друга широкими глазами и явно не понимают, кто же из них прав. И вот Шинадзугава снова начинает аргументировать свою точку зрения, уже перейдя на крик:
— Она отказала мне, сказала, что любит тебя, думает, что любит тебя!
А Ренгоку ему с полной уверенностью и также громко заявляет:
— Да она не может любить меня!
И тут вдруг наша Маринка выбегает из-за угла, вся запыхавшаяся, отчаявшаяся, потерявшая всякую надежду на то, что её наконец услышат, и кричит, всплеснув руками:
— Да я люблю тебя!..
Шутки шутками, а ясновидящая по-настоящему впала в прострацию. К сожалению, Узуй и его жёны заметили это не сразу. Лишь когда Сума обратилась к ней с вопросом, кто Марина по гороскопу, а Тенген решил выяснить, умеет ли девушка носить гэта на высокой платформе, они увидели, что их гостья выпала из реальности. Она пустым взглядом смотрела куда-то вдаль.
***
В конечном счёте семья Узуя приняла решение не лезть в амурные дела Марины и ничего ей не советовать, только если она сама не попросит помощи. И наша героиня была искренне благодарна и Тенгену, и его жёнам за это. Наверное, если бы они продолжили давить на неё, она бы просто напросто убежала ещё в тот день и обходила бы после этого додзё Столпа Звука стороной.
Но так как интересы ясновидящей были приняты во внимание, она выступала в качестве наблюдателя тренировок ещё несколько дней. С утра приходила, помогала по своей инициативе готовить обеды для Истребителей, и просто старалась проявлять активность и участвовать в жизни мечников. Например, ей таки удалось убедить Узуя не избивать отстающих ребят по спине боккеном. Правда, он всё также продолжал кричать на своих подопечных и называть их слабаками и слюнтяями.
Пару раз Марине удалось пересечься с Зеницу. Того, мягко говоря, тренировки у Столпа Звука совсем не прельщали — впрочем, как и все остальные тренировки — поэтому он, пользуясь случаем, изливал душу ясновидящей, плакался, что точно умрёт, если «этот противный Бог тупиц» продолжит тренировать их в своём стиле. Чтобы хоть как-то мотивировать парня, наша героиня прибегала к особому оружию — напоминала ему о Незуко, которую непременно нужно оберегать, охранять, а как Зеницу будет делать это, если не станет сильнее? Конечно, эффективность таких слов не заставляла в себе усомниться.
Ещё Марина замечала иногда в толпе Истребителей заколку-бабочку, которую носила Канао. Но так как ребят было слишком много, а дел у подопечной Купидона было невпроворот, она не могла толком ни разглядеть девочку, ни уж тем более поговорить с ней. Впрочем, немногим позже такая возможность ей всё же представилась.
Одним утром, вместо додзё Узуя, Марина отправилась в поместье Бабочки, чтобы ещё раз поговорить с Шинобу и спросить, не передумала ли она насчёт тренировок. Аой, которая трудилась во дворе, направила нашу героиню на задний двор, где как раз должны находиться Канао и её мастер. И действительно, ясновидящая, стоило ей завернуть за угол дома, почти сразу увидела цугуко Кочо, которая сидела на веранде и беседовала с хозяйкой поместья. Конечно, вот так, без предупреждения врываться в разговор было бы невежливо, но…
«Но ты тут везде желанная гостья, — закончил её мысль Купидон. — Знаем-знаем, проходили».
— Что? Н-но, мастер, поч-чему я не могу позаниматься с Вами? — услышала Марина тихий вопрос, заданный Канао.
— Канао, подойди, — позвала её Шинобу. Когда девочка послушно вошла в комнату, наша героиня как раз подходила к нужному месту. И после паузы она снова услышала голов девушки: — Марина, ты здесь?
Марина заглянула внутрь и увидела Столпа Насекомых, напротив которой сидела Канао. Взгляд девочки был удивлённым. Оно и понятно, она ведь ещё не была знакома с ясновидящей. Возможно, она даже не понимала, что незнакомка тут делает, почему так свободно разгуливает по их дому, почему пыталась подслушать их.
— Привет, — Марина помахала Кочо рукой и приветливо улыбнулась. Затем она посмотрела на Цуюри и кивнула ей. — Ты, должно быть, Канао, цугуко Шинобу? Я Марина, возможно, ты слышала обо мне.
Девочка закусила губу, нервничая. Её рука машинально потянулась к маленькому кармашку на форме, но она тут же одёрнула себя. Наверное, она хотела достать монетку, чтобы решить, как ей поступить.
— Мне… — тихо начала она, опустив взгляд в пол от неловкости. — Мне Танджиро-сан… рассказывал. О Вас.
— Вот как? — девушка улыбнулась шире. — Вы хорошо общаетесь с Танджиро, надо полагать?
Цуюри вздрогнула и стала перебирать пальцами рук, чувствуя себя очень неуютно. Ясновидящая сбивала её с толку и заставляла нервничать. И она совсем не была настроена на такой личный разговор с едва знакомым человеком.
— М-мы с ним… друзья, — ещё тише ответила она.
Прежде чем Марина успела произнести что-нибудь ещё, Кочо заговорила первой:
— Думается мне, госпожа ясновидящая, ты пришла не за тем, чтобы с моей Цугуко побеседовать, — Шинобу выглядела серьёзно и даже перестала улыбаться. — В чём дело?