Если говорить в общем, то эти трое были очень похожи друг на друга: достаточное высокие, атлетичного телосложения, с большими глазами и милыми лицами. Их основные отличия заключались в причёсках и одежде. У Хинацуру были длинные тёмные волосы, убранные в высокий хвост, а одета она была в платье без рукавов с узором в форме маленьких квадратиков, опоясанную полосатым оби. У Макио волосы были значительно короче и чёлка гораздо светлее. Она носила похожее платье без рукавов, но его ткань была полосатой, а широкий пояс был окрашен в чёрный цвет. На её теле проглядывалось множество небольших шрамов. У Сумы волосы были полностью тёмными, средней длины. Её наряд фасоном не отличался от костюмов других двух девушек: однотонное платье со светлым оби.
Девушки по очереди представились:
— Я Макио!
— А я Сума! Тенген-сама так много про тебя рассказывал! А ещё я хотела сказать, что ты такая молодец! Ты такая смелая и отважная, а ещё красивая! Уверена, ты станешь отличной женой для..! — но она не смогла договорить, потому что ей снова отвесили затрещину.
— Да помолчи же ты! — возмутилась Макио, а затем посмотрела на Марину и добродушно улыбнулась. — Но, на самом деле, мы все так считаем. Судя по тому, что мы слышали, ты вполне можешь совладать с его характером. Может быть, ты даже перевоспитаешь его и сделаешь чуточку… лучше?
— О, у вас будут такие чудесные дети!.. — потирая ушибленный затылок, проговорила куноичи.
Хинацуру покачала головой и тоже улыбнулась, глядя на нашу героиню.
— Даже если ты ещё сомневаешься в своём выборе, не бойся. Нам тоже вначале было страшно, когда Тенген-сама позвал нас с собой. Но теперь у нас всё хорошо. Мы живём одной большой и дружной семьёй. И у вас всё будет хорошо.
Марина уставилась на новых знакомых, непонимающе хлопая глазами.
— Боюсь, — неуверенно начала она, — я не совсем понимаю, о чём вы.
— Ну как же? — удивилась Макио. — Мы говорим о тебе и о Шинадзугаве-сама.
— А причём тут Шинадзугава? — продолжала недоумевать ясновидящая.
— Да ладно, не стесняйся, все ведь уже в курсе! — подбодрила её Сума.
— В курсе чего? — голос Марины стал напряжённым. Ей не нравились эти подозрительные намёки. И ей не нравилось то, что они вдруг заговорили о Санеми.
Да в чём тут дело?!
— Что он тебе нравится и что вы даже чуть ли не вместе, — объяснила Хинацуру. — Ну как пара!
Последовала неловкая пауза. Наша героиня похлопала глазами, затем кривовато улыбнулась и протянула:
— А-а-а, — она как-то невесело засмеялась: — Ахах, ну да, точно… — а потом вдруг переменилась в лице и нервно воскликнула, точно сирена: — Что?!
От такого крика жёны Узуя чуть не оглохли. Марина стояла, выпучив глаза, как будто впервые услышала о том, что она уже почти встречается со Столпом Ветра. Странно, правда?
«Ну и дела-а-а», — отреагировал Купидон.
Теперь-то всё понятно. Все эти косые взгляды, непонятные намёки, перешептывания Какуши… Вот Марина как чувствовала, что Столп Звука может растрепать всем эту информацию! И ведь не ошиблась.
«Прямо мексиканские страсти какие-то, — ясновидящая спрятала лицо в ладони и тяжко вздохнула.
После этого она развернулась и, громко топая, сжав кулаки, прошагала к лестнице. Заприметив внизу, у подножия холма, Столпа Звука, она гневно закричала:
— Узуй, твою же блин налево, Тенген, а ну быстро иди сюда!
Но не успела наша героиня это договорить, как её в спину ударил такой сильный порыв ветра, что она едва не покатилась кубарем прямо вниз! К счастью, её вовремя подхватила чья-то сильная рука за шкирку и подняла высоко над землёй. Марина испуганно ойкнула и стала беспомощно размахивать руками, пытаясь высвободиться.
— Божечки, ты где-то вдруг смелости набралась, ясновидящая? И незачем так кричать. У меня блестящий слух, я бы тебя и так услышал, — недовольно произнёс Столп, развернув девушку лицом к себе. Тогда Марина задёргала ногами.
— Поставь меня на место! — потребовала она. — И изволь объясниться, кто тебе дал право рассказывать направо и налево о моих… чувствах?!
— Во-первых, мне твоего разрешения не требуется. Я Бог и сам решаю, что мне надобно делать, а что нет, — деловито заявил мужчина, таки опустив нашу героиню. — А во-вторых, это был не я. Мой ворон Уз услышал эту информацию от меня. Ведомый любопытством, он обратился к твоему ворону Уз, как бишь его, Юки? Ну а он, видимо, всем и растрезвонил. Вот ведь глупая птица, никакой субординации и чувства такта. Уж не знаю, с кем именно он имел честь поболтать, но точно уверен, что Какуши и Кочо знают об этом.
Марине резко захотелось провалиться под землю. Может ли быть что-то хуже этого? Конечно, может. Она стала оглядываться по сторонам, выискивая среди деревьев своего ворона.
— Юки! Юки, я знаю, что ты тут! Быстро лети сюда!
А Юки, наверное, даже и не показался бы из укрытия. Но раз уж о его оплошности стало известно, прятаться нет смысла. Нужно принять своё наказание достойно. Он же ворон Уз, в конце концов, специально обученная птица, помощник Истребителей! Хотя это был уже не первый косяк за ним…