Один из вечеров в поместье Бабочки начался с того, что ясновидящая привела на осмотр чуть меньше двух десятков юных Истребителей. Передав их в заботливые руки Шинобу и её помощниц, Марина откланялась и помчалась в самую дальнюю часть дома, куда не доставали лучи солнца даже в самую солнечную погоду. Она, как ураган, залетела в комнату, выделенную для Тамаё и Юширо.
Две пары демонических глаз изумлённо уставились на незваную гостью, которая застыла на пороге, тяжело дыша.
— Добрый вечер, Марина, — отмерев, произнесла демоница. — Какими судьбами?
Сделав ещё один глубокий вдох через открытый рот, наша героиня медленно выдохнула и заговорила, заговорщицки шепча:
— Я придумала. Я всё придумала.
— Что Вы придумали, Марина? — не поняла Тамаё.
— Я придумала, как победить Вторую Высшую Луну, не жертвуя Кочо, — с почти незаметным возбуждением прошептала девушка.
***
Наверное, стоит ввести и вас, дорогие читатели, в курс дела.
Всё началось с того, что Марина и Истребители сидели обедали жареной рыбой во время перерыва на тренировке Столпа Камня. Они собрались вокруг костра, травили разные байки и просто обсуждали пережитые тренировки. Пара мечников осмелилась попросить знаменитую ясновидящую о предсказании, однако наша героиня, сославшись на магнитные бури, вежливо отказалась. Остальные ребята были не такими мужественными, поэтому к девушке с просьбами не обращались — боялись навлечь на себя какую-нибудь беду.
Иноске громко восхищался Столпом Камня — тем самым Старпёром с бусяндрами — грыз рыбу прямо с костями и периодически пререкался с теми, кому не нравились его прозвища, или предлагал кому-нибудь смахнуться. Однако почти в самом конце перерыва седьмая съеденная рыбка дала о себе знать, и Король гор продемонстрировал всем свою невероятную отрыжку. Свидетели сие происшествия мгновенно сморщили носы, поражаясь невоспитанности товарища.
— Фу! — Зеницу с недовольством покосился на сидящего рядом друга. — Иноске, это некрасиво!
— А мне можно! — Хашибира с гордостью выпятил грудь и стукнул по ней тяжёлым кулаком. — Великий Иноске-сама не знает запретов!
— Главное, что у Иноске газы из другого места не пошли, хи-хик, — Марина, прикрыв рот ладонью, захихикала, глядя на мальчика. Остальные Истребители не совсем понимающе воззрились на неё. Девушка смутилась. — Ну… Вы не поняли шутку? Газики, которые воняют… Не?
Смирившись с тем, что до ребят, похоже, так и не дошло, она просто махнула на них рукой, мол, забудьте, я о своём. Однако газы не выходили у нашей героини из головы… Не подумайте ничего такого! Она просто вдруг задумалась о том, что ядовитые газы — мощная штука да ещё и незаметная. На самом деле, если бы демонов можно было загнать в одно место и провести особую газовую атаку, они бы наверняка такого не выдержали…
«Стоп!» — и тут Марину осенило.
***
— Вы ведь слышали о Первой Мировой Войне? — осторожно поинтересовалась девушка, наконец, переведя дух.
— В столице все слышали об этой войне, — Тамаё кивнула. — Хотя до сих пор не все жители Японии знают о том, что наша страна принимала участие в таком масштабном военном столкновении. Почему Вы спрашиваете?
— Если мне не изменяет память, в 1915 году под городом Ипр было применена газовая атака, так?
— Верно, и это ядовитое химическое соединение назвали Ипритом. Но я всё ещё не понимаю, к чему Вы клоните, госпожа ясновидящая.
— Я просто подумала, эм… — Марина замялась, задумавшись, как лучше преподнести им информацию.
— Хватит ходить вокруг да около, говори быстро, чего ты хочешь! — прикрикнул Юширо.
— Я подумала, что, может быть, Вы с Кочо могли бы вывести какую-то формулу ядовитого газа из цветов глицинии и чего-нибудь ещё… Чтобы этот газ можно было распылить! Если у нас будет достаточное количество летучего яда, мы бы смогли применить его без ведома демонов, и те бы вдыхали ядовитые пары, даже не подозревая о том, что их организмы медленно отравляются!
Демоны с удивлением воззрились на нашу героиню. Затем они переглянулись, а потом снова посмотрели на неё. Под их изучающими взглядами, из-за долгого молчания, Марина стала стремительно терять уверенность в своём плане.
— Звучит очень глупо, — наконец произнёс парень, фыркнув. — Как демоны могут не почувствовать то, что их отравили?
— Но… но если они не будут ожидать подставы, они ведь и не обратят на это внимание, разве не так? — Марина с надеждой посмотрела на Тамаё. — Разве нет?
Женщина вздохнула и стала барабанить коготками по столу.
— На самом деле, — начала она, — это не такая уж безнадёжная затея. Я слышала, что та газовая атака понесла за собой множество человеческих жертв. Но нам потребуется тщательнее изучить всё, провести новые исследования. А также нам нужно обсудить это с Кочо-сан.