Через несколько дней после описываемых событий Марина получила известие от Юки о том, что Столп Ветра и Столп Воды собрались сразиться на территории бамбуковой рощи. И, конечно же, наша героиня не могла это пропустить. Она сразу же отправилась в нужное место, ведомая своим вороном. Но путь туда оказался неблизким. Когда она только увидела здание, стоящее вдалеке, то услышала чужие шаги, доносящиеся откуда-то спереди. Вероятно, это был Танджиро.
— Бли-и-ин, он же сейчас влезет к ним со своими охаги! — тяжело дыша, уставшая девушка закатила глаза и уже чуть помедленнее отправилась вперёд.
К счастью, Марина пришла как раз в тот момент, когда бой прекратился из-за Камадо, который выскочил из-за забора и встал между противниками.
— Почему бы нам просто не поесть охаги? Я приготовлю их для вас, так что… — услышала наша героиня голос мальчика, также перелезая через низкий участок забора.
— Издеваешься, да?! — Санеми устрашающе взглянул на Истребителя, но тот — святая простота! — конечно же, был абсолютно искренен в своих намерениях.
— Что? Нет-нет, я серьёзно! Вы же любите охаги, Шинадзугава-сан? Когда я у Вас тренировался, я слышал запах теста моти, а ещё чая и охаги. Я догадался, что они Вам нравятся…
Следующим должен был заговорить Томиока, чтобы задать очередной тупой вопрос. Но не успел он и рта раскрыть, как рядом с ними возникла ясновидящая. Она повисла на правой руке Столпа Ветра, чтобы тот не смог ударить Камадо — или Томиоку — в случае чего. При этом девушка громко и наигранно радостно засмеялась, чтобы Гию точно не смог ничего спросить.
— Аха-хах! Спокойно-спокойно, Танджиро просто пошутил! — воскликнула Марина. — Ну какие охаги, ей-богу! Смешно, правда? Ведь ты же пошутил, Танджиро? — она внимательно посмотрела на мальчика и прищурилась.
— Что? Но я же…
— Я сказала, Танджиро просто пошутил, — понизив голос, вкрадчиво повторила наша героиня, давая взглядом понять, что ему лучше помолчать.
Трое ребят, недоумённо хлопая глазами, уставились на неё.
— Ну что ж! — снова воскликнула Марина. — Раз ваши мечи всё равно сломались, предлагаю устроить перерыв! Пе-ре-рыв! — она хлопнула в ладоши, взяв руку Санеми под локоть. — Мы пойдём туда, — она указала в сторону широкой каменной лестницы, спуску с возвышенности, — а вы можете остаться здесь. Идёт?
Парни продолжали молча хлопать глазами.
— Ну, раз все согласны, то мы пошли, — и она потянула на удивление тихого и податливого Шинадзугаву к лестнице. — До встречи!
***
Спускаясь по длинной каменной лестнице посреди высокого бамбука, у которой даже не было перил, наша героиня таки отпустила Столпа, когда убедилась, что он согласен следовать за ней. Парень как-то раздражённо пыхтел, глядя перед собой, но первое время молчал, как и сама Марина. Лишь спустя примерно пятнадцать ступенек он наконец заговорил:
— И что это была за хрень?
Марина удивлённо посмотрела на него.
— Ты про охаги?
— И про это тоже. Ты-то нафига припёрлась? — спросил Шинадзугава.
Девушка хмыкнула и лукаво улыбнулась.
— Почувствовала, что Танджиро был готов уйти в нокаут благодаря тебе. А он и так после тренировки у Столпа Камня ещё не до конца восстановился.
— Ясно.
Они шли ещё какое-то время молча. Пока подопечной не пришла в голову «гениальная» идея. Купидон от такого даже закрыл лицо руками и беззвучно всхлипнул, чего, правда, его подопечная не увидела. Вот Марина на остальных наговаривала, мол, они всякие глупости говорят, а сама-то не лучше! И кто её только за язык тянул? Уж точно не Бог любви…
— Слушай, — начала Марина, — а если бы я тебе предложила поесть охаги, ты бы согласился?
Санеми с подозрением покосился на собеседницу.
— И где бы ты взяла эти охаги?
— В смысле? — смутилась девушка. — Ну, приготовила бы…
— Пф, — парень фыркнул. — Спасибо, я сыт по горло твоими данго, которые ты благополучно скинула на меня в тот раз, как и уборку на кухне. Знаешь, как на меня странно Какуши смотрели? Где это вообще видано, чтобы Столп такой ерундой занимался?
— Ну… Ну… — ясновидящая замялась. — Ну ладно, признаю, бросать тебя один на один с уборкой было некрасиво с моей стороны. Но скажи ещё, что те данго тебе не понравились! Между прочим, ты мог бы разделить их с кем-нибудь! Например, с Геньей…
— Ещё одно слово про моего младшего брата, и я тебя закопаю в этой роще, — пригрозил Столп Ветра. — Да и как ты себе представляешь это? Ей-богу, несёшь какую-то околесицу. Ты хоть думаешь, прежде чем вякнуть что-то?
— Чего? Между прочим, отличная идея! — воскликнула девушка. — Взял бы тарелку с данго, подошёл бы к нему и сказал: Генья, возьми! Хотя нет, лучше надо было бы сказать «Генья, на! Генья, на!». Улавливаешь? — но совершенно неожиданно Санеми приставал палец к её губам, шикнув.
— Тихо, — понизив голос, произнёс он, заозиравшись. Затем вдруг подлетел к одному из каменных столбов и что-то схватил, крепко сжав в своей руке. Из его кулака потекла кровь и какая-то слизь. — Фу, что за чёрт? — он разжал кулак, и оказалось, что на его ладони лежало раздавленное глазное яблоко с отпечатанным на нём иероглифом.