Любовная мелодия для одинокой скрипки

Он не смотрел на Каролину, и она внезапно поняла, что вещь эта стоит гораздо дороже, чем она предполагала, и засомневалась, стоит ли продавать ее. Может быть, лучше вернуться и разбить пару, которую составляли два других кинжала. Она всегда считала, что подарит их мальчикам, но теперь заколебалась. Вероятно, разумнее было бы разбить пару и не продавать этот великолепный клинок...

–?А вы специалист по антиквариату, так что ваше первое слово, – и она протянула руку к кинжалу.

–?Я могу предложить вам... – Хозяин взял листок бумаги, написал цифру, протянул Каролине, которая уставилась на нее с нескрываемым изумлением.

–?Зеленых? – тупо спросила она.

–?Нет, у.е., – позволил себе пошутить антиквар.

С теми двумя кинжалами это почти половина взноса по ипотеке на однокомнатную квартиру для Миши, подумала она и вернула листок.

–?Я не продаю.

Хозяин быстро схватил листок и, зачеркнув первую цифру, написал новую, на тысячу больше предыдущей.

Каролина взяла кинжал и принялась его тщательно упаковывать.

–?Это честная оценка. Вам столько никто здесь больше не даст, – ворчливо сказал хозяин. Было обидно – он знал, кому бы мог предложить клинок за очень хорошие деньги.

–?А я и не буду продавать. Вы, наверное, помните древний анекдот, как цыган клячу продавал? Он кончается великой фразой: эта кобыла мне и самому нужна.

–?Значит, если бы я предложил вам всего жалкую тысячу, вы бы, поторговавшись, отдали кинжал мне, – со вздохом констатировал хозяин.

–?Не жалейте, я все равно пошла бы еще в соседний и еще рядышком, поспрашивала бы. У меня есть другой кинжал, поскромнее. Если вы не передумали оценивать первым такие вещи, я сейчас смоталась бы на такси и привезла его.

–?Значит, я оценю, а вы пойдете к соседу?

–?Если вы оцените так же честно, как этот, обещаю, что не пойду, – Каролина прямо посмотрела в глаза хозяину.

–?Договорились.

Она ехала в такси и думала, что если антиквар с такой легкостью предложил ей на тысячу долларов больше первоначально названной им цены, это означает – истинная цена кинжала по крайне мере в два раза выше, если, конечно, выставлять его на аукцион и приложить заверенный перевод даты изготовления. А с этим действительно можно начинать хлопоты по ипотечному кредиту и рассчитывать на квартиру где-нибудь в Раменском или Долгопрудном. Или даже Мытищах.

Она все же схитрила: до того, как прийти со вторым кинжалом к уже знакомому антиквару, заглянула в другую лавку, покрупнее, в сотне шагов от первого магазинчика. Ей предложили тысячу двести зеленых, а когда она стала забирать клинок, цена увеличилась до тысячи триста. Она поняла, что маловато.

–?Не хотите продавать – дело ваше, – с очевидной и непонятной неприязнью сказал владелец лавки. – Между прочим, продавать острые предметы – дурная примета...

–?А отдавать за бесценок – какая примета? – не осталась в долгу Каролина, однако слова неприветливого антиквара запомнились.

Хозяин первой лавочки, показавшийся ей симпатичным, сразу же назвал свою цену, предупредив, что он не собирается торговаться, а действует честно, как они и договорились. Каролина отдала клинок, не раздумывая.

–?А что вы будете делать с тем, первым?

–?Отнесу на аукцион. Мне нужна однокомнатная квартира для сына. Это будет основа...

–?Мой вам совет в таком случае: если вы не собираетесь покупать квартиру для сына срочно, не спешите относить кинжал на аукцион. Посоветуйтесь со специалистами. Есть периоды высоких цен, есть периоды низких.

–?Спасибо вам за все – и за цену и за советы, – поблагодарила Каролина антиквара и поспешила домой.

Дома ее ждала Динка.

–?Мать, звонил Мишка и сказал, что ночевать не будет, и велел тебя расцеловать. И еще... – Дина замялась, – объясни мне, что там Рита ему наговорила, будто Арина тебя выгнала и что теперь Рита будет одна играть?

–?Так, ясно. Быстро дело делается, если это не дело, Динок, а бабий взбрык... – вздохнула Каролина. – Все правильно. Итог нашего вчерашнего праздника – разрыв отношений с Ариной да мое увольнение... Рита, конечно, напрасно надеется, что долго будет солировать, Арина непременно найдет скрипача...

–?А как же ты?

–?Я? Понимаешь... Я не хочу какое-то время находиться в Москве...

–?Из-за Алекса?

–?Из-за Арины.

–?Но она тебя выгнала с работы, так подруги не поступают!

–?А она считает, что я кокетничала с Алексом и что именно так подруги не поступают. Словом, Динок... Я тут кое-что продала из моих ценностей и уеду до конца лета в Джубгу. Вам на жизнь оставлю тысячу зеленых. С тем, что у нас сейчас есть дома, должно хватить на два месяца... Ты останешься за хозяйку.

–?Джубга, Джубга... Это где-то возле Туапсе?

–?Да.

–?Ты, если мне память не изменяет, там бывала уже?

–?Да.

–?Без нас? – многозначительно протянула дочь.

–?Да... Слушай, безнравственное дитя, на что ты намекаешь?

–?Ни на что, мамочка, просто вспоминаю...

–?Я туда ездила халтурить, когда у нас было туго с деньгами, а мои цыгане откочевали на большой чес по Дальнему Востоку.