Любовная проблема (ЛП)

— Мне она тоже всегда нравилась. Передавай ей привет, если хочешь. Итак, у меня всего три основных вопроса — если ты сможешь отвечай на них как можно более честно, не боясь задеть мои чувства.

— Хорошо, — сказал Джейсон, сделав глоток вина. — Давай начнем.

— Какова была твоя внутренняя реакция, когда ты получили от меня электронное письмо с просьбой об этой встрече?

Эмма не смотрела в свой блокнот, когда спрашивала, и вопрос слетел с ее языка, как будто она задавала его уже несколько раз. Что она, вероятно, и сделала. Впервые Алекс усомнился в правильности своих суждений, поручив ей статью, в которой ей придется контактировать с мужчинами, с которыми она встречалась. Целовалась. Спала с ними.

Может быть, даже любила.

— Первая реакция? — спросил Джейсон, рассеянно почесывая щеку. — Ужас.

Эмма удивленно рассмеялась.

— Признаюсь, это первый раз, когда я получаю такую реакцию.

— Ну, наверное, потому что ни один из твоих бывших в настоящее время не помолвлен с рыжей, — сказал Джейсон, подмигнув. — Моя первая мысль была, что Гретхен убьет меня за то, что я встречаюсь с одной из моих бывших.

Алекс сделал еще один глоток вина, чтобы скрыть свое удивление. У Джейсона были отношения. Серьезные отношения. И Эмма не выглядела ничуть обеспокоенной.

— Поздравляю, — сказала она, наклонившись через стол, чтобы сжать его руку. — Я так рада за тебя.

Алекс взглянул на ее профиль. Она действительно выглядела счастливой, искренне счастливой, что принесло ему... облегчение? Что было не совсем понятно. Почему он должен испытывать облегчение от того, что Эмма не переживает из-за того, что ее предыдущий любовник жениться на другой?

— Спасибо, — сказал Джейсон, ухмыляясь. — Все произошло довольно быстро, но мы с ней встречались еще в школе, а потом воссоединились, и... все получилось.

Она улыбнулась.

— Я рада. Хорошо, значит, даже несмотря на этот ужас, ты все равно пришел ко мне?

— Да. Я рассказал об этом Грет, и оказалось, что она большая поклонница Шпильки. Она была в восторге от идеи, что я могу быть частью истории.

Эмма сделала глоток вина и что-то записала.

— Хорошо, тогда ради Гретхен имей в виду, что я точно не буду упоминать твоё имя в связи со следующим вопросом, так что... что ты больше всего запомнил о нашем совместном времяпрепровождении? Это может быть момент, воспоминание или просто чувство.

Алекс напрягся. Он не хотел слышать о времени, проведенном Эммой с этим мужчиной. Или с любым другим мужчиной.

Какого черта он решил, что пойти на эту дурацкую встречу было хорошей идеей?

Джейсон отхлебнул вина, размышляя об этом.

— Я помню чтение.

— Чтение, — повторила Эмма.

Он пожал плечами.

— В хорошем смысле, уверяю тебя. Но у нас была эта воскресная утренняя рутина...

Джейсон прервался, словно смутившись, а Эмма ободряюще улыбнулась.

— Я помню.

Алекс сдвинулся на диване, с каждой секундой все больше понимая свою ошибку в том, что оказался здесь.

— Мы высыпались. Шли в «Старбакс», потом в книжный магазин, когда он открывался, и бродили по нему час, иногда дольше...

— Но никогда ничего не покупали, — сказала она, подняв палец. — Только если у нас действительно не было дома ничего для чтения.

Джейсон рассмеялся при этом воспоминании.

— Верно. Это цена, которую мы платим за крошечные манхэттенские квартиры.

— На самом деле цена за манхэттенскую квартиру — это фактическая цена аренды, — заметил Алекс. — Это один из самых дорогих городов в стране.

Джейсон бросил на него взгляд «Какого черта?», а Эмма повернула голову, чтобы одарить его язвительным взглядом.

Алекс пожал плечами.

— Я это к слову.

Эмма снова повернулась к Джейсону.

— А потом мы шли домой и читали. Столько, сколько захотим, без чувства вины.

Джейсон кивнул.

— Да. Да, я помню это о нас.

Прошла тихая минута, и Алекс почувствовал неловкий укол ревности, не только из-за инстинктивной территориальной ревности, которую мужчина испытывает, когда делит женщину с другим мужчиной, но из-за обыденности совместного времяпрепровождения Джейсона и Эммы.

Мысль о том, что Эмма проводила тихие воскресные утра в книжных магазинах с кем-то... ну, черт возьми. Алекс любил книжные магазины. Любил читать. И не хотел бы ничего больше, чем читать с...

Он отогнал эту мысль.

Эмма что-то нацарапала в своем блокноте, а затем снова подняла голову, делая очередной глоток вина.

— Ну что, Джейс, готов к самому сложному?

— Абсолютно.

— Почему мы расстались?

Алекс поднял брови от прямоты вопроса, но в этом была вся Эмма. По сути, даже когда ты не хотел, чтобы она была такой.

Джейсон поджал губы.

— Я помню, что это было взаимно. Мы ужинали в тайском ресторане, разговорились и просто... решили, что ничего не получается. Я правильно помню?

Она кивнула.

— Да. Практически. Без оскорблений или скандалов.

Что, не было обручального кольца, брошенного ему в лицо? — подумал Кэссиди.

— Ты помнишь что-нибудь еще? — спросила Эмма. — Причину или катализатор?

Джейсон посмотрел на свое вино и нервно рассмеялся.

— Итак, я никогда не говорил тебе об этом...