Любовная западня

В отделе иллюстраций компании, принадлежащей Дэну Монтане, хотят ознакомиться с ее работами. Она об этом и не мечтала. Компания «Монтана груп» владеет и управляет отелями по всему миру. Флора должна бы прыгать от счастья, ведь ей даже трудно представить, во скольких областях ее работы могут найти применение. Иллюстрации нужны в рекламе, их используют при отделке спален, офисов, вестибюлей, конференц-залов. Да мало ли где еще! Она отпила кока-колы. Хорошо бы чего-нибудь покрепче — писки с содовой или водки с тоником. Да, состроила она недовольную мину, но не в одиннадцать же утра…

Пристально глядя на письмо, Флора вздохнула. Ясно, что просьба исходит от Дэна. Он же видел ее работы, хотя и мельком. Что он задумал? Может, решил подшутить над ней? Он ей не доверяет, в этом она не сомневалась. Тогда как расценить его дурацкий поцелуй?

А если оставить письмо без внимания, подумала она, но тут же себя оборвала, решив, что такой вариант неприемлем. Само по себе приглашение от крупной компании говорит о многом. Конкурентов-то хоть отбавляй. Она не может упустить такую возможность.

Наверное, Дэн это понимает. А письмо — просто наживка. Либо она на нее не клюнет, либо проглотит вместе с крючком.

«Не шутите со мной. Не то пожалеете», — вдруг вспомнила Флора слова Дэна. Зачем она раньше времени накручивает себя? Сейчас это прекрасная возможность показать свои работы, если дело в другом, то ей тем более стоит пойти выяснить все на месте.

Сняв трубку, она позвонила в вашингтонскую штаб-квартиру «Монтана-груп» и договорилась на следующий четверг на одиннадцать.

Заведующий отделом иллюстраций оказался низеньким, лысым мужчиной с острым взглядом голубых глаз, которые, казалось, пронизывали насквозь, пока они обменивались рукопожатием. Он держался чопорно, приводя ее в замешательство.

Наверное, потому, что босс попросил взглянуть на мои работы, подумала Флора, и он не считал нужным скрывать, что не любит, когда ему говорят, с кем встретиться, кого взять на работу. Что ж, она не имеет права осуждать его. Она улыбнулась ему самой очаровательной улыбкой, но, увы, он не стал от этого менее скованным.

— Ладно, покажите, что принесли, — произнес он тоном, в котором сквозили плохо скрываемые нетерпеливые нотки.

Но по мере того, как он рассматривал снимки в рамках, напряженность его как рукой сняло. Суровые черты лица разгладились, в глазах появилось сосредоточенное выражение. Мужчина смотрел с нескрываемым интересом, и ему нравилось то, что он видел.

Флора медленно выдохнула и попробовала расслабиться.

— У вас на редкость зоркий глаз, — сказал он, нарушив наконец молчание.

Они поговорили о ее работах, и он попросил ее принести другие свои фотографии. Флора ликовала. Теперь она, несомненно, получит престижную работу.

Когда они договаривались о времени их следующей встречи, вошедшая секретарша попросила ее пройти с ней в кабинет Дэна. Попрощавшись и глубоко вздохнув, Флора прошла по длинному мраморному коридору, поднялась на лифте и оказалась в приемной, где ей предложили сесть и немного подождать.

Мгновение спустя дверь в кабинет отворилась, и Дэн знаком пригласил ее. При виде его сердце у нее учащенно забилось. В темном костюме и при галстуке он выглядел официально и внушительно. И все же, несмотря на его строгий вид, ее неодолимо влекло к нему.

Кабинет был из тех, которые показывают в кино, — просторный, роскошно отделанный. В центре стоял огромный, пустой письменный стол. Из венецианских окон от пола до потолка открывалась широкая панорама с видом на Потомак. На стенах висели оригиналы произведений искусств.

— Пора обедать, — проговорил он, глядя на часы. — Вы не голодны?

У нее не было времени об этом подумать, но теперь, когда он спросил, она поняла, что проголодалась.

— Я постараюсь перекусить по пути домой, — беззаботно ответила Флора.

— Я думал, мы пообедаем вместе, а потом вы поедете домой.

— Благодарю, — вежливо ответила она. — Но я спешу. Мне нужно готовиться к командировке в Мексику.

Он так посмотрел на нее, что ей показалось, будто он понял, что она боится или смущается в его присутствии. А этого допустить никак нельзя!

— Что ж, свободный часик у меня найдется, — весело улыбнулась Флора.

— Благодарю, — сказал он тоном, в котором угадывались еле заметные насмешливые нотки.

Спустившись на отдельном лифте, они сели в роскошный служебный автомобиль. Она раньше никогда не ездила на таких машинах. Подобная роскошь и комфорт были в диковинку. В салоне были бар, телефон и небольшой телевизор. Все, что может понадобиться занятому бизнесмену.

— Очень впечатляюще, — сказала она, обводя салон взглядом, и показала на телевизор. — Наверное, он нужен, чтобы быть в курсе положения на рынке ценных бумаг, финансовых новостей и знать, что, пока вы куда-то едете, конец света еще не наступил?

Вытянув длинные ноги, он откинулся на спинку сиденья. В глазах блеснули лукавые огоньки.

— Мне бы не хотелось, чтобы он наступил без меня.