Любовная западня

— Мне казалось, здорово. И той семье понравилось. Потом я продала этот снимок одному журнальчику для семейного чтения за сто долларов. Никогда в жизни не чувствовала себя такой богатой. В то время я еще училась в колледже. — Она сделала небольшой глоток вина. — У вас в кабинете я видела семейный снимок, — вырвалось вдруг у нее.

Дэн кивнул.

— По-моему, на редкость неудачно получилось. Мы все стоим с таким видом, будто воды в рот набрали.

Она рассмеялась.

— Зато вы там такой опрятный и симпатичный.

— Я помню тот день, когда мы фотографировались. Я собирался насолить родным, но так получилось, что время для этого было выбрано не очень удачно. — Он замолчал, а потом кивком указал на рыбное филе. — Что вы теперь собираетесь с ним делать? Положите в холодильник?

— Да. — Встав, она достала из буфета полиэтиленовый пакет. — Сейчас я его уберу, а потом покажу вам мексиканские фотографии.

Флора поймала себя на мысли, что ей нравилось разговаривать с ним, с этим мужчиной, который носит дорогие костюмы, дни напролет проводит в роскошном кабинете и, вероятно, никогда в жизни не забирался на деревья. Но это ее не радовало, так как она не хотела поддаваться его обаянию. Она не хотела, чтобы он нравился ей.

Он совсем не в ее вкусе, пыталась убедить себя Флора. Его интересует только размер прибыли, котировка акций и строительство крупных отелей в сельве. Да, у него завораживающие глаза, он — занятный рассказчик, но это, пожалуй, и все.

И в то же время Флора не могла не заметить, что ему по-настоящему нравятся ее фотографии. Она знает это по тому, с каким неподдельным интересом и восхищением он на них смотрел. Сев рядом с ней на диван, Дэн принялся разглядывать сделанные в Мексике снимки, разложенные на большом журнальном столике. Она сама отобрала их из множества отснятых пленок.

— Они просто великолепны. Кэл говорил, что у вас зоркий глаз. Теперь я понимаю, что он имел в виду.

— Спасибо, — смутилась она.

Флора с каким-то необыкновенным восторгом принимала его комплименты. Она была просто счастлива, что не обманула его ожиданий. Она чувствовала его близость. До него так легко дотронуться. Флора уставилась на его руку, державшую снимок, и ее захлестнуло неодолимое желание прикоснуться к ней, ощутить ее тепло и силу. Она так хотела прижаться к Дэну и поцеловать его. Господи! О чем она думает! С усилием отведя от него взгляд, Флора попыталась сосредоточиться на одной из фотографий.

Дэн взял еще один снимок, чтобы поближе его рассмотреть.

— У меня в голове не укладывается, как можно было не воспринимать ваши работы всерьез.

Не упоминая Шона, он имел в виду именно его. Она пожала плечами.

— Я же не зарабатываю кучу денег, а для некоторых только это имеет значение, только это является мерилом жизненного успеха.

— Довольно циничная точка зрения.

— Да, это так. Но кое-кто ее придерживается.

— Вы вынуждены с этим сталкиваться?

— Было еще хуже, когда на первых порах приходилось бороться за выживание, а денег на жизнь едва хватало. Тогда я была еще очень не уверена в себе, но теперь все иначе. Мне нравится моя работа, я получаю хорошие заказы. Прошлой осенью в Вашингтоне на редкость успешно прошла выставка моих работ. — Она показала на стену. — Вот та серия, что висит в дальнем углу, слева.

— Я еще в прошлый раз обратил на нее внимание. Называется «Надежда».

— Да. Ее купила одна организация сторонников защиты окружающей среды. Эти фотографии висят сейчас в ее представительствах.

Речь шла о десяти снимках, на каждом из которых было изображено то или иное уродство, заново возвращенное к жизни. Скажем, исковерканная, брошенная машина, на сиденье которой уютно пристроились кошка и только что родившиеся котята; начавший гнить матрац с живописно пробивающимися побегами сорняков, груда ржавеющего металла, а на них — эффектно восседающие в ряд белоснежные утки, клювами чистящие перышки.

Флора предложила ему остаться на обед и отведать филе из окуней. Сначала она не собиралась этого делать, но приглашение непроизвольно сорвалось с губ.

На обед было рыбное филе с гарниром из риса и слабо поджаренных грибов, которые она насобирала днем раньше, и салат. Принесенное им вино оказалось восхитительным и прекрасно дополнило трапезу.

Выпив кофе и посидев еще немного, Дэн встал.

— Мне, пожалуй, пора. Спасибо за прекрасный обед.

Флора проводила его к выходу и открыла дверь. Посмотрев на нее сверху вниз, он улыбнулся. Их глаза встретились.

— Мне у вас очень понравилось.

Ее сердце забилось.

— Я тоже с удовольствием провела время, — ответила она, стараясь говорить ровным голосом.

Неожиданно он привлек ее к себе и решительно прижался губами к ее губам.

Глава 4