Любовник

Карен стала теребить миссис Эклз за рукав. Бабушка успела разглядеть творение Линды. Новая картина тоже понравилась Миранде. От удивления и восторга она вскинула свои руки.

– Боже, какая красота! – С умилением посмотрев на дочь, она обняла ее за плечи. – Милая, твоя картина просто великолепна! Ты просто гений!

– Ну, что ты! Какой гений, Бог с тобой! – засмущалась Линда и замотала головой.

– Линда, твои картины просто прекрасны, они достойны быть выставленными в каком-нибудь музее! Например, в Лувре или Эрмитаже…

– Ах, мама! Не смеши меня! О чем ты говоришь…

Повернувшись спиной, Линда, усмехаясь, пошла к остальным детям.

– Бабушка, а что такое Эрмитаж? – тихо спросила Карен, а затем добавила: – Только не отдавайте туда мою картину с ангелом, она мне самой нравится!

Засмеявшись, Миранда пообещала своей внучке этого не делать.

***

Дэрек сидел в своей квартире и не спеша попивал пиво. Он недавно вернулся с работы, поэтому чувствовал себя усталым. Его квартира находилась на десятом этаже и имела вид на городской парк. Квартира была большой и просторной. Она досталась Стоуну от родителей его матери, мистера и миссис Скарсгард. Они были родом из Швеции и переехали в Америку еще до начала Второй мировой войны. Дед Дэрека, Александр, занимался всю жизнь медициной и был дантистом. А его супруга Марта, бабушка Дэрека, была домохозяйкой. Шесть лет назад скончалась бабушка Дэрека, а четыре года назад не стало и самого мистера Александра Скарсгарда. Дэрек унаследовал эту шикарную жилплощадь по завещанию, он владел ею уже более трех лет. Переехал он на авеню <…> примерно полтора года назад, после разрыва со своей последней девушкой. Здесь Дэрек мечтал начать новую жизнь. Помимо нового жилья он решил поступить в университет, чтобы повысить квалификацию. В ближайшие месяцы он собирался сдать вступительные экзамены. Дэрек мечтал выучиться на специалиста высшего класса, чтобы доказать себе и своим близким, что профессию, которую он выбрал, была не ниже уровня его любимого дедушки. Ведь мистер Скарсгард был одним из самых лучших в своей области. Но и Дэреку нравилось то, что он делал. Его увлекала стройка, планировка и все, что с этим связано. На учебу он хотел заработать сам, поэтому сразу же после школы поступил учиться в колледж и параллельно устроился на работу в дорожную городскую службу. По мере своей учебы в колледже он успешно продвигался по карьерной лестнице. На момент окончания колледжа Дэрек уже имел неплохую должность. Но на этом он останавливаться не собирался, поэтому активно занимался и планировал свое дальнейшее будущее в плане карьеры.

Сидя на подоконнике у открытого окна, Дэрек смотрел вниз. Огни вечернего города успокаивали его. Ни о чем таком не думая, Дэрек вспоминал свой последний разговор с Линдой. Она обещала ему как-нибудь приехать в его холостяцкую берлогу. Поразмыслив еще немного, он вдруг соскочил со своего места. Взяв в руки сотовый телефон, он набрал заветный номер.

***

Линда мыла посуду на кухне.

– Может, я это сделаю, ты ведь сегодня целый день работала, – предложила свою помощь Миранда.

– Нет, мам, я не устала. Ты и так много мне помогаешь, – мягко отвергла предложение Линда.

Неожиданно зазвонил ее телефон, который лежал неподалеку на полке. Линда ответила на звонок.

– Алло!

Звонок от Дэрека был для Линды приятной неожиданностью.

– Привет, красавица! Ты еще не спишь?

– Пока нет! – Линда заулыбалась.

– Я тут вспомнил, что ты мне обещала как-нибудь приехать. Вот и подумал, что, может, ты сдержишь наконец свое слово и навестишь меня?

– Я не знаю, время уже позднее, а до тебя почти час пути. Может, как-нибудь в другой раз…

Тут раздался голос Миранды:

– Можно подумать, тебе до него пешком идти!

Линда засмущалась, она не знала, что ее мама еще рядом. Жестами она попросила, чтобы та оставила ее одну.

– Я бы поехала! – Сделав гордое лицо, миссис Эклз не спеша вышла из кухни.

– Алло, Линда! Ты пропала…

– Нет, нет! Я все еще здесь. Просто я как-то не планировала…

– Ничего страшного, если хочешь, я вызову тебе такси. Я правда очень хочу тебя видеть!

– Дэрек, я подумаю. Но я ничего не обещаю.

– Конечно, я тебя ни к чему не принуждаю, но я буду очень надеяться!

Закончив разговор, Линда задумалась.

– Ты еще думаешь?! – Миранда стояла в дверях и улыбалась.

– Мам, ты не понимаешь. На самом деле все так сложно… Он моложе меня, и я так не уверена…

– Ты действительно считаешь, что это проблема? Но тогда почему он тебе звонит, а не ты ему? Линда, по-моему, ты все усложняешь – по той простой причине, что боишься кому-нибудь по-настоящему понравиться. Ты просто не веришь в это! Может, пора попробовать начать жить заново…

Произнеся эти слова, Миранда вышла из кухни, оставив Линду наедине со своими мыслями. Разговор с матерью подействовал на Линду. Она пошла к себе в комнату. Приняв душ и переодевшись, Линда вошла в спальню своей матери.

– Мам, а как я все объясню детям?

– А тебе и не нужно! Я сама с ними поговорю. Линда, попробуй просто отдохнуть и приятно провести время. Я думаю, что тебе необходимо отвлечься, – спокойно ответила миссис Эклз.