Любовник из фантазий

Юлиан незаметно подмигнул Грейс.

— Я же говорила вам, — важно заявила Селена, — он лучше всех знает греческих богов и богинь.

Заметив перстень на пальце Юлиана, доктор Льюис пристально уставился на него.

— Это именно то, о чем я думаю? — неуверенно спросил он, — Перстень полководца?

Юлиан кивнул:

— Он самый.

— Вы не против, если я взгляну на него поближе?

Сняв перстень, Юлиан протянул его Бену.

— Македонский? Полагаю, второй век до нашей эры?

— В самую точку.

— Великолепная копия. — Льюис с явной неохотой возвратил перстень.

— Это не копия.

— Не может быть! — недоверчиво воскликнул Бен. — Для подлинника он слишком хорошо сохранился.

— Перстень находился в частной коллекции, — немедленно вмешалась Селена.

Взгляд Бена выразил сомнение.

— И как же он попал к вам?

Юлиан стал вспоминать, как ему вручили перстень: он и Кир Трасейский были удостоены этой чести за то, что вдвоем освобождали от римлян Темополь. Это была жестокая, кровавая и продолжительная схватка, их армии бежали, и они обороняли город вдвоем. Юлиан был уверен, что и Кир бросит его, но глупый юнец лишь улыбнулся ему и сказал, взяв в каждую руку по мечу: «Это хороший день, в такой день не жалко умирать. Предлагаю прихватить с собой на тот свет как можно больше этих ублюдков».

У Кира смелости всегда было больше, чем ума.

Когда все закончилось, они поили друг друга вином, празднуя победу, а поутру обоих представили к награде. Даже теперь из всех людей, кого он знал в Македонии, Юлиан больше всех прочих скучал по Киру. Кир был единственным, кто прикрывал его спину с мечом в руках.

— Мне его подарили.

Взгляд Бена наполнился благоговением и алчностью.

— Может, вы желаете его продать? Я хорошо заплачу.

— Ни за что, — сказал Юлиан не раздумывая. Слишком много крови он потерял в бою за Темополь.

Бен покачал головой:

— Жаль, что мне никто таких подарков не делает. Вы хоть знаете, сколько это стоит?

— Мой вес в золоте.

Бен рассмеялся и ударил ладонью по столу Селены:

— Отлично! Насколько я помню, это размер выкупа за пленных полководцев, не так ли?

— Да, выкуп за тех, кто не сумел умереть в бою.

В глазах Бена блеснуло уважение.

— У вас есть предположения по поводу того, кому мог принадлежать этот перстень?

— Юлиану Македонскому, — уверенно ответила Селена. — Слышали о таком?

Бен от удивления открыл рот:

— Серьезно? А вы-то сами знаете, кто это?

Лицо Селены приобрело странное выражение, но Бен этого не заметил.

— О нем говорили, что он станет вторым Александром Великим. Юлиан был сыном полководца Диоклия Спартанского, известного так же как Диоклий-мясник. По сравнению с ним маркиз Де Сад просто Роналд Макдоналд[8]. Если верить легенде, Юлиан родился от союза Диоклия и Афродиты после того, как Диоклий спас один из ее храмов от разорения. Впрочем, современные историки считают, что его матерью скорее всего была одна из жриц Афродиты.

— Неужели? — не удержалась Грейс.

Юлиан пожал плечами:

— Кому какое дело, кто такой этот Юлиан Македонский — он умер давным-давно, и не надо тревожить его память.

Но Бен не обратил на эти слова никакого внимания:

— Римлянам Юлиан был известен как августейший Юлиан Пунитор…  — Он посмотрел на Грейс и добавил, видимо, специально для нее: — Юлиан Каратель. Он и Кир Трасейский устроили настоящую резню по всему Средиземноморью во время четвертой македонской войны с римлянами. Юлиан ненавидел Рим и мечтал разрушить его. Они с Киром поставили Рим на колени.

— И вы знаете, что случилось с Киром Трасейским?

Бен кивнул.

— Бесславный конец. Римляне поймали его и казнили в году сто сорок седьмом до Рождества Христова.

Юлиан сжал челюсти.

— Это был, возможно, один из лучших воинов за всю историю Греции; он любил битву так, как никто другой из тех, кого я знал. Удивительно, что он дал себя поймать.

Бен безразлично пожал плечами.

— После исчезновения Юлиана Кир остался единственным достойным полководцем в Македонии, так что римляне охотились за ним по всему Средиземноморью.

— А что случилось с Юлианом? — спросила Грейс, которой было интересно, что думают по этому поводу ученые.

— Никто не знает. — Бен нахмурился. — Это одна из величайших загадок истории. Став легендарным полководцем, не потерпевшим ни одного поражения, он исчез без следа в возрасте тридцати двух лет. В последний раз его видели во время битвы яри Коньяре, когда он заставил Ливия сдать свои неприступные позиции. Это было одно из самых позорных поражений римлян за всю историю.

— Вряд ли это кому-то интересно, — проворчал Юлиан.