Любовник из фантазий

Женщины подходили к Юлиану снова и снова, но он каждый раз отправлял их восвояси. Забавно было наблюдать, как они пытаются произвести на него впечатление, а он словно не замечает их присутствия.

В конце концов, Селена почувствовала себя ужасно виноватой из-за того, что сделала с ним и Грейс. Поначалу идея показалась ей блестящей. Ах, если бы она сразу обдумала все как следует.

И вообще она не думала, что человек из книги настоящий: ей казалось, что это как джинн из бутылки — одни инстинкты без намека на чувства.

Селена закончила читать, и Юлиан, выждав несколько минут, подошел к ее столику.

— Отвези меня к Грейс.

Это была не просьба — он сказал это тоном, которым, должно быть, отправлял в бой войска.

— Но разве она не сказала…

— Не важно, что она сказала. Я должен ее увидеть.

Селена кивнула и убрала колоду карт в черный шелковый чехол.

— Это твой Судный день.

— Очень на это надеюсь. — Юлиан помог ей собраться и откатить столик под навес.

Они подъехали к дому Грейс как раз, когда она засовывала сумки в машину.

— Привет, — крикнула Селена. — Куда это ты собралась?

Грейс бросила взгляд на Юлиана.

— Так, решила уехать на несколько дней.

— И куда же?

Грейс не ответила, и Юлиан, выйдя из машины, направился прямо к ней. Он должен все расставить по местам, и он сделает это.

Грейс бросила сумку в багажник и направилась в другую сторону, но Юлиан схватил ее за руку:

— Ты не ответила на вопрос.

— И не собираюсь отвечать. Что ты сделаешь — выбьешь признание силой? — Она, прищурившись, посмотрела на него.

— Прости. — Юлиан протянул ладонь к ее лицу. — Я не хотел тебя обидеть.

Его ладонь на щеке была такой теплой, такой нежной… На мгновение Грейс даже поверила, что она ему не безразлична.

— И ты прости, — прошептала она. — Я знаю, ты не виноват.

Юлиан неловко усмехнулся:

— Вообще-то именно я и виноват во всем. Ты точно хочешь, чтобы я ушел?

Она накрыла его ладонь своей.

— Ладно, все в порядке.

Селена, все это время пристально наблюдавшая за ними, с облегчением вздохнула:

— Ну, в таком случае я еду домой. До скорого.

Грейс даже не слышала, как она уехала: Юлиан всецело завладел ее вниманием. К тому же впервые после того, как уехала полиция, она могла вздохнуть свободно. Рядом с Юлианом она чувствовала себя в безопасности, и ее страх испарился, как туман на солнце.

— Так куда ты собиралась? — озабоченно спросил он.

— Помнишь, я рассказывала тебе о Родни Кармайкле?

— Да. — Юлиан кивнул.

— Он приходил совсем недавно и напугал меня.

Холодная ярость на лице Юлиана поразила Грейс.

— Где он?

— Не знаю. После того как приехала полиция, он исчез, но я все равно хотела уехать.

— И сейчас хочешь?

Грейс отрицательно покачала головой.

— Тогда я выну твои сумки. — Юлиан достал вещи из машины и захлопнул багажник.

Вечером они лежали на полу в гостиной, сбросив с дивана подушки.

Грейс положила голову на твердый живот Юлиана и дочитывала вслух «Питера Пэна», при этом ей немалых трудов стоило удержаться от соблазна наброситься на него.

Юлиан погладил ее по волосам, и его прикосновение обожгло Грейс. Ей захотелось сорвать с него одежду, и она в самом деле чуть не сделала это.

— Все, конец. — Грейс закрыла книгу, зевнула и сладко потянулась. — Хочешь, я еще что-нибудь тебе почитаю?

— Да. Твой голос успокаивает меня.

Она долго смотрела на него, затем улыбнулась. Это был лучший комплимент в ее жизни.

— Я храню книги в своей комнате. Пойдем, я покажу их тебе, и ты сам выберешь то, что тебе понравится.

Они прошли наверх, и Грейс, включив свет и открыв дверцу встроенного шкафа, медленно провела рукой по самодельным книжным полкам, которые ее отец смастерил много лет назад. Она обожала эту комнату: здесь можно было укрыться от любых невзгод, пережить любые трудности.

Каждая книга навевала особенные воспоминания, и все они складывались в ее мир. Здесь были все ее любимые произведения: первый фантастический роман, который она прочла, первый любовный роман и первый детектив. Были здесь и книги родителей, а также три монографии отца, которые он написал еще до ее рождения. Это была ее святая святых, и Юлиан оказался первым посторонним, которого она допустила сюда.

— Да, хорошая библиотека, — заметил Юлиан, оглядывая полки. — Похоже, книги много для тебя значат: ты вся светишься, когда рассказываешь о них.

Грейс кивнула.

— Любовь к чтению, пожалуй, лучшее, что я унаследовала от своих родителей.

Юлиан продолжал рассматривать книги.

— А эта о чем? — Он указал на один из томов. Грейс бросила неуверенный взгляд на полуголую пару на обложке.

— Тебе это, пожалуй, не понравится, а вот я обожаю исторические мелодрамы. И все равно любовные сцены я не стану тебе читать.

— Я сам не прочь устроить любовную сцену. — Юлиан подошел ближе, и Грейс задрожала. Бежать ей было некуда. Он обнял ее и прижал к себе, затем наклонился и поцеловал в губы.