Любовник по переписке

– Посмотри через плечо. – Белла ухмыльнулась. – Солдатик собственной персоной.

Джессика хмуро посмотрела на подругу, прежде чем обернуться. У нее учащенно забилось сердце.

Райан их не видел. Он был с мальчиком, очевидно с сыном, и они разговаривали.

Волнение Джессики испарилось, когда она увидела, как они улыбаются друг другу и болтают. Вчера вечером между ними что-то произошло.

Райан был на седьмом небе от счастья после того, как у него появилась возможность проводить время с Джорджем.

У Джессики покраснели щеки.

Белла ударила ее ногой под столом:

– Ну же, вставай!

Она осуждающе посмотрела на подругу, прежде чем подняться, и нерешительно помахала Райану. Он улыбнулся, когда заметил ее. Она видела, как он коснулся плеча сына и указал ему на их столик.

– Привет, Райан, – сказала Джессика, когда они подошли ближе.

– Привет. – Он лучезарно ей улыбнулся и снова положил руку на плечо мальчика. – Джесс, познакомься с моим сыном, Джорджем.

Мальчик неуверенно улыбнулся:

– Привет.

– Привет, Джордж. Я так много о тебе слышала.

– А это Белла, – представил Райан подругу Джессики.

Мальчик кивнул.

Джессика хотела протянуть руку и прикоснуться к Райану, чтобы успокоить его и сказать, какую замечательную работу он проделал, но не смела сдвинуться с места. Они по-прежнему остаются только друзьями, не нужно смущать Джорджа.

– Мы хотели взять мороженое и вернуться домой, – произнес Райан.

Джессике было любопытно, что между ними произошло.

– Отличная идея, – похвалила она. – Я бы пригласила вас к нам присоединиться, но вам, вероятно, хочется побыть наедине, верно?

Джордж, опустив голову и смутившись, переступал с ноги на ногу.

– Да, – ответил Райан, понимая неловкость сына. – Мы лучше пойдем.

Джордж поднял глаза.

– Было приятно встретиться, Райан, – сказала Джессика.

– Мне тоже. Пока, Белла.

Белла в ответ только махнула рукой и улыбнулась.

– Мне очень приятно с тобой познакомиться, Джордж. Удачного дня! – сказала Джессика.

Мальчик посмотрел на нее – в его глазах отражалась радость и еще какое-то чувство, которое она не могла определить. Она хотела бы помочь Джорджу преодолеть все трудности, поговорить с ним, но Райан, видимо, уже наладил с ним контакт. Похоже, они добились некоторого успеха в отношениях.

Перед тем как уйти, Райан спросил:

– Завтра вечером увидимся?

Джессика кивнула:

– Приходи к семи.

Райан ей подмигнул, но Джессика едва ли это заметила, обескураженная ужасом, сверкнувшим во взгляде Джорджа.

Она хотела подбежать к мальчику и все объяснить. Сказать, что она и Райан всего лишь друзья, но было слишком поздно.

Увидев, как ссутулился Джордж, Джессика догадалась, что мальчик думает, будто Райан хочет найти новую жену.

– Ты в порядке? – Голос Беллы вернул ее в реальность.

– Почему все так сложно? – спросила Джессика.

Геркулес громко вздохнул и закрыл глаза лапами.

Джессика пожалела о том, что не может сделать то же самое. Сейчас ей не хотелось обсуждать с Беллой случившееся.

– Расскажи мне еще о дочери, ладно? Рассмеши меня, – попросила она.

Белла нахмурилась, но не стала донимать подругу.

Чем ближе Райан подъезжал к дому Джессики, тем сильнее волновался. У него даже ладони вспотели.

Сегодняшний день прошел хорошо, вчерашний – еще лучше. Джордж немного притих после того, как они встретились с Джессикой в кафе, но потом он и Райан веселились, разговаривали и заново узнавали друг друга.

А теперь Райан с нетерпением ждал встречи с Джессикой у нее дома.

Он улыбнулся. Его рука лежала на выступе открытого окна и пульсировала от едва заметной боли, и Райан старался не обращать на это внимания. Слишком много хорошего происходит в его жизни, чтобы беспокоиться о том, что он не в состоянии контролировать. Физиотерапевт сказала, что он идет на поправку. После успешной операции восстановление не займет много времени, поэтому Райан должен просто продолжать делать упражнения.

А пока он будет весело проводить время со своим сыном и Джессикой, а затем вернется в подразделение. На этот раз уехать будет еще тяжелее.

Райан свернул на улицу, где жила Джессика.

Он не знал, чем именно она его привлекала, но ему нравилось общаться с ней. После смерти жены он не стремился завязать отношения. Он не мог позволить слабости и чувству беспомощности вновь поглотить его. И до недавнего времени был убежден, что не изменит своему принципу.

Но знакомство с Джессикой все меняло. Он хотел стать ближе к ней, хотел понять ее, но знал: нельзя торопить события.

Теперь Джессика была для него не просто другом по переписке. Ему нравились чувства, которые она пробуждала в его душе. После того поцелуя он стал надеяться, что, возможно, она к нему неравнодушна. А вдруг у него действительно появился шанс на взаимность?

Если он решит выйти в отставку, они с Джессикой смогут быть вместе.

Джессика бесцельно блуждала по кухне, пытаясь хоть как-то отвлечься от тревожных мыслей. Они с Райаном договаривались только поужинать, но от волнения она не находила себе места.

Она приготовила спагетти, гарнир из свежих овощей с оливковым маслом и лимонным соком, а на десерт испекла пирог.