Любовница

— Я рад за тебя, Эрг. Благодарю за приглашение, думаю, что мы обязательно с Ее величеством придем, Ведь так, дорогая?

Рендина лишь сухо кивнула. Эрг самолично передал конверты с приглашениями императору, вернулся ко мне, подхватывая меня под руку. Император благосклонно прочитал короткий текст, передал конверты ассистенту. Затем вновь перевел взгляд на нас:

— Еще что-то?

— Да, — Эрг выдержал паузу, переходя вдруг на более доверительный тон, — я прошу тебя об одолжении, ученик.

Замерли все. Его величество медленно поднялся и сделал шаг в нашу сторону. Молча.

— Азиэль — сирота. Война беспощадна к людям. Она не виновата, что ей не повезло. Я могу сделать ее жизнь лучше, но не смогу заменить родителей. Хотя бы временно. В важный день ее жизни.

— Что ты хочешь, наставник?

— Я прошу тебя отвести Азиэль к алтарю.

Император молчал, словно размышляя. Императрица настороженно следила за ними, игнорируя меня. Толпа тоже безмолвствовала и застыл в ожидании.

— Я не могу отказать тебе в просьбе, наставник, — вид склоненной перед премьер-министром головы императора подействовал похуже бомбы среди присутствующих.

Я и сама испугалась, хоть знала суть разыгрываемого спектакля, который был ширмой просьбы одной тайной фаворитки.

— Благодарю, — лишь двое вели себя почти спокойно и обыденно.

Эрг Дюэль склонился в ответном поклоне, вынуждая и меня присесть в реверансе. Брошенный из-под ресниц взгляд подтвердил — императрица была в ярости. Рискнула ли бы она пойти прилюдно на скандал, мы не узнали. Дверь распахнулась. На пороге показался заместитель начальника службы безопасности господин Ратир Минат, бледный с упрямо сжатыми губами. Он осмотрелся и двинулся к премьер-министру. Император нахмурил брови.

— Что случилось? — окликнул он Мината, который явно хотел сообщить о чем-то Эргу.

— Ваше величество, — Ратир Минат резво повернулся к нему и замер, не зная как сообщить.

— Что случилось? — не терпящим возражения тоном повторил император.

Я уже поняла о чем будет речь. Инстинктивно вцепилась в локоть жениха, прикидывая как бы упасть без последствий. Глаза расширила словно в испуге. Забавно, игра стала основой моей жизни. Притворство — вторым Я. С хваткой переборщила, премьер-министр слегка дернулся от ногтей, впившихся в кожу.

— Ну же.

— Ваше величество, я сам пока не знаю подробностей, — виновато согнулся пополам Ратир Минат, — но… Это только предварительные сведения.

— Да говорите же, — премьер-министр тщетно пытался расслабить хватку моих пальцев.

— Утром в одном из парков города были найдены Эдва Жазвет и Зир Занк. У обоих прострелены головы.

Вздохи, возгласы, гул голосов. Не стала больше тянуть время, вскрикнула и осела на пол.

— Тьма, — вполне искренне рыкнул Эрг Дюэль и подхватил на руки.

— Все свободны, — прозвучал император, — Эрг, займись этим. Господин Минат, четко и со всеми подробностями доложите.

— Я вернусь через минуту, — отчитался премьер-министр и, не дождавшись ответа, воспользовался порталом.

Я продолжала сохранять неподвижное состояние. Меня осторожно уложили на диван.

— Присмотри за ней.

Некоторое время не было ни звука. Я прислушивалась.

— Госпожа Ринтар, можете открыть глаза, — промолвил Дигуэль Прачрит.

Смущенно села, понимая, что выглядела глупо. Мы находились в кабинете моего бывшего начальника, шторы были опущены, везде привычный для этого помещения полумрак. Хозяин кабинета сидел в кресле за столом.

— Спектакль удался, вам поверили. Не волнуйтесь, все происходящее на совести господин Дюэля, меня оно не интересует. Но вам пока придется остаться у меня в кабинете. Хотите чаю, госпожа Ринтар?

— Нет, благодарю.

Альбинос кивнул, затем промолвил:

— Хотите, я немного расскажу, что вас ожидает на свадьбе? — он заметил мой удивленный и испуганный взгляд, — я расскажу о ритуале заключения брака с магом.

— Все так страшно?

— Нет. Просто очень серьезный шаг и много ограничений и бонусов. Несмотря на то, что в нашем мире много магов, общество настроено к ним недружелюбно. Общество уверено, что они имеют массу преимуществ перед простыми людьми и не понимают, что могущество накладывает серьезные ограничения насущность.

Не будем затрагивать негласный кодекс магов. Остановимся именно на аспекте личных отношений. Я понимаю, что разговор несколько щепетильный, однако боюсь, что больше некому вам об этом рассказать. Ваш жених — занятой человек, а в свете последних событий, забот у него прибавится. Однако если разговор вам неприятен, я не буду настаивать.

— Нет-нет, мне интересно. От чая не откажусь.

— Это правильное решения. Чтобы не привлекать лишнего внимания, я сам заварю, заодно расскажу.

И он рассказал интересные вещи, которые прояснили одни моменты, но совершенно не дали ответы на мои вопросы, а уточнить я не могла, чтобы не выдать своего статуса и фиктивность брака. Дигуэль Прачрит — умный и проницательный человек, возможно, он догадывался об истинном положении дел, но подтверждать догадки я не хотела. Вот что поведал Дигуэль Прачрит.