Любовница

— Надо, малышка, надо. Блок сейчас начнет вытягивать силы.

— Блок?

— Защита. Занк был магом, хоть и среднего уровня. А еще тот самый неизвестный маг, которого ловим, слегка подкачивал в него свою силу, что повышало уровень предателя. Именно это и помогло Занку в расправе с малышом Маком.

— Вы узнали, кто этот маг?

— Узнал.

— Кто?

Император помолчал, затем тихо ответил:

— Не важно, Аззи. Тебя это не касается. Давай, надо поесть.

— Не хочу, — информация не заинтересовала, в голове звенела пустота, лишь где-то там на задворках разума лениво металась последняя здравая мысль, что это плохо. Ничего не хотелось, даже есть.

— Понятно. Извини, но мне не нравится твое состояние. Перестраховался я с твоей защитой.

Легкий пасс руки, и он уже держал чашку с бульоном.

— Давай, малышка, кушать, а потом баиньки.

Меня накормили с рук, раздели и уложили спать. Император погасил свет, оставил приоткрытую дверь и устроился в гостиной с бумагами. Несмотря на переживания, я уснула.

А ночью приснился Мак. Живой и веселый.

Мы бежали по полянке играя, как вдруг резко начался дождь. Налетел ветер, порывы сбивали меня с ног, а Мака как мячик покатил по грязным лужам. Я пыталась поймать его….

— Аззи, это сон. Проснись. Детка, все хорошо.

В начинающий кошмар ворвался голос императора. Резко и стремительно настолько, что сразу поняла где я и что буря, напугавшая меня, это лишь сон. Его величество устроился в постели и подтянул меня к себе.

— Вы говорили про блок, Ваше величество.

— Я поставил защиту, когда ты спустилась вниз. Занк все же рискнул дотянуться до тебя, вернее его хозяин. Не получилось, у тебя очень сильный внутренний стержень. Но любая защита тянет силы из того, на ком стоит, особенно если на тебя пытались покушаться. Вот ты и сорвалась под конец.

— И мысли о выстреле?

— Внушенные наполовину. Ты считаешь меня виноватым в смерти Мака. Не надо это обсуждать, тебе опять сегодня досталось. И магически я не могу на тебя сейчас воздействовать, чтобы успокоить и блокировать неприятные воспоминания. Поэтому просто здоровый сон и все пройдет.

— Ваше величество, а вы?

— А я сегодня побуду твоей нянькой. Хочешь чего-нибудь? Могу чай травяной сделать, — император сделал попытку встать.

— Останьтесь, — невольно я вцепилась в мужчину.

— Тише, я никуда не ухожу, — он послушно лег назад.

Резкий контраст в поведении императора пугал, однако я уже привыкла лишь отмечать про себя странные события, не подавая вида. Тем более сейчас его размеренные поглаживания по голове, редкие касания виска губами успокаивали и дарили иллюзию защиты и спокойствия. Я расслабилась и потерлась щекой о его щеку.

— Ваше величество?

— Да?

— Я могу вас попросить об одной услуге?

— Попроси и узнаешь ответ.

— Отведете меня к алтарю?

Император не торопился с ответом, лишь продолжал поглаживать по голове. Я невольно замерла в ожидании.

— Хорошо. Я отведу тебя к алтарю.

Глава 17

Утром я проснулась в спальне в доме Эрга Дюэля. Старательно избегая в вспоминать вчерашние события, я сосредоточилась на настоящем. Поспешно привела себя в порядок, спустилась вниз, где уже ожидал жених.

— Азиэль, доброе утро, как ты себя чувствуешь?

— Доброе утро. Благодарю, все хорошо. Вы завтракали, Эрг?

— Жду тебя. И прошу, обращайся ко мне на ты.

За завтраком Эрг сообщил, что сейчас мы должны вручить приглашения императорской семье и, поскольку у него образовался неожиданно пара свободных дней, то можем прогуляться. На робкое, что надо готовиться к свадьбе, Эрг отмахнулся, чем весьма расстроил Дороти, которая очень активно участвовала в организации торжества. Однако та благоразумно промолчала. Немного поразмыслив, я поняла, что слишком ретивую домработницу можно поставить на место упоминанием имени будущего мужа. Интересно, а помощники его боятся? Или можно воспользоваться именем Дигуэля?

— Азиэль, о чем мечтаешь? — оторвал меня от размышлений премьер-министр.

— Ни о чем, — смутилась я.

— Как знаешь. Машина подъедет через полчаса, ты должна быть готова.

— Эрг, — я вспомнила ночной разговор с императором. Ведь и жених должен быть в курсе его.

— Аззи, мне нужно время для того, чтобы подготовить документы. Завтракай.

Он тут же ушел, оставив меня в одиночестве. Дороти пыталась напомнить, что с платьем ничего не решено, да и остальное тоже требует моего пристального внимания. Я отнекивалась, а затем сбежала к появившемуся Эргу, так и не поев.

В машине поговорить тоже не удалось, меня настойчиво игнорировали, разбирая документы. Во дворце мы сначала заглянули к Дигуэлю Прачриту. Он ожидал нас:

— Приглашения для императорской четы готовы, господин Дюэль.

— Спасибо, Дигуэль. Остальные где?

— Подвезут через четверть часа. Успеют до утренней аудиенции.

— Хорошо, мы у меня.

При нашем появлении Тарсель Жоватан подскочил и склонился чуть ли не до пола:

— Вам принесут приглашения на свадьбу, сразу передайте нам. И подключитесь к студентам в подготовке, меня не нагружайте ерундой. Азиэль, хочешь чаю?

— Нет, благодарю, — я отказала, старательно игнорируя улыбку молодого секретаря.

Уже в кабинете Эрг отложил в сторону бумаги: