Любовница

Посреди нее, жмурясь от яркого света сидел начальник внутренней службы безопасности Занк. Грязная одежда, он явно был не в себе, но следов пыток не видно. Лишь руки заведены за спину и ноги прикованы толстыми оковами к ножкам грубо сделанного массивного стула. Прямо на полу, вся заплаканная и покачиваясь из стороны в сторону, в дальний угол забилась Эдва Жазвет. Тот же безумный взгляд, где застыл животный ужас и обреченная покорность.

— Помнишь, Аззи, мы обещали, что найдем убийц Мака? — произнес император.

— Да, Ваше величество, — прошептала, осознавая, что здесь происходит. Ноги отказывались меня держать и, если бы не Эрг, я тут же рухнула на пол. Премьер-министр поддержал меня за локоть, затем подтолкнул в сторону императора, а тот ловко поймал и усадил в кресло, где сидел до этого. Сам же устроился на табурете и положил ладонь на мою руку. Я чувствовала как его пальцы нащупали пульс.

Эрг сбросил мундир и повернулся к нам:

— Ваше величество?

— Иди. Только не спеши. Мне надо знать кто именно.

Премьер-министр кивнул и вышел, чтобы через несколько мгновений появиться по ту сторону стекла. При виде его Жазвет чуть сильнее всхлипнула и заныла.

— Эдва, обычно ты более выдержана. Встань, на полу холодно. С твоего позволения, я пока поговорю с твоим другом.

Он достаточно грубо посадил на еще один стул бывшего секретаря, затем вернулся к Занку. Тот побледнел. Я видела, как и без того серое лицо словно покрылось пеплом.

— Занк, давай вернемся к нашему разговору, — Эрг подтянул незаметную для нас табуретку и устроился напротив бывшего начальника безопасности, — меня интересует кому ты отдавал сведения, что тебе так любезно приносили Гарит и Эдва?

Маг молчал.

— Занк, это невежливо. Не заставляй меня ждать. У меня невеста молодая, планы на вечер.

— Так иди, не держу, — через силу огрызнулся Занк.

— Ну почему же, ты вынуждаешь меня торчать здесь.

— Да ладно, Дюэль. Просто она занята другим.

Короткий взмах руки Эрга, голова Занка мотнулась. Жазвет вновь коротко взвыла.

— Я не люблю, когда об Азиэль говорят так непочтительно. Эдва, ты слышишь?

Та быстро-быстро закивала.

— Но раз вы оба о ней вспомнили, то тогда скажите, чем вам помешал ее пес? Минута на обдумывание правильного ответа.

Он терпеливо ждал. Я обернулась на императора, тот слегка пожал плечами.

— Это правда они? — мой голос прозвучал неуверенно.

— Они исполнители, Аззи, — мягко ответил Его величество, — мы с Эргом пытаемся узнать, кто заказчик.

— Ментально? — я старалась смотреть на императора, но не сдержалась и покосилась в сторону пыточной.

— Да. Одновременно. Аззи, чуть позже. Пока мы говорим, Эрг не будет продолжать допрос.

— Они нас слышат?

— Занк и Эдва не слышат. Эрг — каждое слово. Аззи, я отвечу потом на твои вопросы, потом.

— Зачем я здесь?

Он не ответил на вопрос, лишь кивнул в сторону стекла.

Там Эрг возобновил расспросы:

— Я слушаю, Занк. Чем вам помешал пес?

— Просто так, — Занк выпрямился.

По его лбу струился пот, маг тяжело дышал, но лицо… Лицо садиста, он довольно осклабился, словно вспоминал нечто приятное. Эрг молчал и неотрывно глядел на пленника. Тот заговорил, словно через силу:

— Ментальное воздействие запрещено, Дюэль. Ты не привяжешь мое признание к делу.

— Дела не будет, Занк. Сейчас вопрос о жизни.

— Не блефуй. Я труп.

— Ты — да. Твоя шлюха — тоже. Вопрос о жизни вашего ребенка, Занк.

Эдва взвыла во весь голос, рухнула на колени и поползла, унижаясь в тщетных мольбах:

— Только не Касея, господин Дюэль, только не Касея, молю вас!!! Не трогайте сына, он же кроха, ни в чем не виноват!!! Ему же три года, он ничего не делал!!! Зир, скажи ему!!! Зир, ради сына!!!

— Заткнись, Эдва, — прохрипел Занк.

— Зир!!!

Я вскочила, но император схватил меня, прижимая к себе:

— Аззи, тише.

— Но ребенок!!! Канст, вы его убьете?! — мои попытки вырваться, чтобы заглянуть ему в глаза, окончились крахом. Меня крепко держали, чтобы я смотрела на допрос

— Аззи, ты мешаешь.

— Канст!!!!

Он резко развернул меня к себе, заставляя смотреть в глаза:

— Эдва и Занк обречены. Они сливали важную информацию тому самому магу. Более того, Эдву признавал Мак. При помощи неизвестного она зашла в твой дом, подманила пса, использовала андрадит, а дальше…

— Что? — прошептала я.

Он молча развернул меня в сторону пыточной, продолжая держать в объятиях.

Там молчал Эрг, а Занк выплескивал ему признания в лицо, точь в точь повторяя слова императора:

— Он же признавал Эдву. Спокойно относился, когда она подошла к нему. Глупый щен, на него подействовал камень геммолога. Он безропотно дал снять с себя ошейник, тем более у нас были перчатки Ринтар. Как же он визжал, пока я медленно снимал кожу. Я поддерживал в нем жизнь, чтобы он все чувствовал до последней капли. Это тренировка, Дюэль. Ты ничего не сделаешь. Твою шлюху тоже освежуют и подарят вам обоим перчатки. Обидно? Мы опередим вас.

— Гарустаж ты подстроил?

— Совесть проснулась, что убил невиновных? Да, мы.