Любовница Черного Дракона (СИ)

Нарцисса скривилась. Увидев страх на ее лице при виде шпильки, барон гадостливо улыбнулся и сообщил, что его ждут дела. Только что сидел в глубоком кресле и, самодовольно ухмыляясь, крутил в длинных холенных пальцах артефакт, — и вот его уже нет. Только терпкий парфюм с древесными нотками да ватные от страха и волнения ноги напоминали ведьме, что перед ней был не призрак, а реальный человек.

Со стороны города донесся тяжелый гул колокольни — башенные часы на Торговой Площади отбивали двенадцать часов дня.

— Обед подан, ваша светлость.

Нарцисса вздрогнула и обернулась. На обычно невозмутимом лице Стивена проскользнула тень обеспокоенности.

— Мерзкий человек этот барон, — ведьма зябко поежилась и сцепила пальцы. От беспокойства в висках начало неприятно ломить. — Очень мерзкий. Скажите, от лорда Валлори нет известий?

— К сожалению, нет, — ровно отозвался дворецкий, однако в голосе проскользнула едва слышная нотка растерянности.

Нарцисса отошла от окна и внимательно посмотрела на Стивена.

— Марси сказала, что у барона была подписанная королевой бумага. Что это за бумага?

— Он — доверенное лицо Ее Величества королевы Виттории в составе следственной группы. Она наделила его полномочиями следователя, — озадаченно нахмурившись, дворецкий торопливо добавил: — Не мог не пустить его.

Конечно, не мог. Будучи в столице, он вряд ли бы допустил де Виньи на порог дома. Однако сейчас, с одобрения самой королевы… Интересная картина вырисовывалась. Но она совершенно не нравилась Нарциссе. Смутные подозрения терзали душу. Но не обретая формы, они разрастались до невиданных размеров. Будь Натаниэль дома, де Виньи вряд ли бы осмелился заявиться в замок с видом человека, которому все дозволено.

Черт бы побрал Дрейка! Где его носит?! Шанс обещал, что они вернутся самое позднее через три дня. Однако прошла практически неделя, и ни от Шанса, ни от Натаниэля не было вестей.

— Все в порядке, Стивен, — механически улыбнулась Нарцисса. — Вы сделали все, что смогли. Я прогуляюсь. Пообедаю позже.

Вымощенная светлым кирпичом дорожка змеилась между кустами заозерских роз. Она огибала мелкий искусственный пруд, ведя в дальней беседке, где ведьма любила проводить время. За беседкой начиналась небольшая роща с разлапистыми деревьями, похожими на столичные клены.

Лишь оказавшись под тенью деревьев Нарцисса с удивлением поняла, что никогда не была в этой части сада. Она растерянно огляделась. Беседка с ее белоснежными колоннами осталась далеко позади. Сквозь сочную зелень пробивались солнечные лучи, которые ложились яркими пятнами на мелкие розовые цветы. С низкой ветки резко вспорхнула мелкая птица, потревоженная чужим присутствием, и, громко оглашая рощу мелодичным возмущенным свистом, исчезла в кронах деревьев. Здесь не было слышно ни окриков садовников, ни шума отдаленного шума города. Только заливистое пение дроздов и пестрых птиц, похожих на южных, которых Нарцисса видела в энциклопедии еще в далеком детстве.

Решив, что у нее еще предостаточно времени, она двинулась в глубь рощи.

Дорожка виляла между разросшимися кустами орешника. Светлые кипичи покрылись мхом, где-то они вовсе отсутствовали, а между стыками пробивалась высокая изумрудная трава. Это место было давно заброшенно, и Нарцисса, повинуясь проснувшемуся любопытству, вскоре вышла на крутой обрыв.

Между черными острыми скалами шумело море. Словно сонное чудовище с переливающейся чешуей, оно рокотало, разбиваясь пенистыми волнами о скалы. Белые чайки парили над ним, будто замерли на одном месте. Губы покалывало от привкуса соли, и Нарцисса подставила лицо свежему морскому ветерку и ласковому солнцу. Совсем как в детстве, когда она вместе с тетей Агатой отправились на курорт Западного моря.

Ведьма приблизилась к краю, замерев в паре шагов от него. Тревоги растворились, будто их не было вовсе. Она закрыла глаза и раскинула руки, будто собираясь воспарить над обрывом. Сердце восхищенно затрепетало в груди, а в голове зашумело от эйфории. Интересно, а знает ли Натаниэль об этом месте?

Нарцисса поймала себя на мысли, что с непривычным теплом вспоминает о хозяине Драконьего Чертога. Такой сильный, такой отчаянный и смелый. Он оберегает ее от этого подонка де Виньи и не побоялся пойти даже против самой королевы. Ее, Нарциссу, прежде никто и никогда не защищал. А Натаниэль не раздумывая спас ее, при этом лишившись своей руки.

Сделалось грустно. Обманывать Дрейка подло, и Нарцисса вдруг подумала, что обязательно во всем сознается. Она не станет ждать, пока барон выдаст ее. Она придет и честно признается Натаниэлю, что использовала Кристалл Драконьего Зова, чтобы склонить его на свою сторону. А еще признается, что любит его. Ведь такого мужчину, готового на все ради женщины, невозможно любить. Вот только она побудет здесь еще немного, вернется домой и…

Чьи-то руки сомкнулись на ее талии и резко потянули назад. Потеряв равновесие, Нарцисса буквально свалилась в чужие объятия.

— Что. Ты. Здесь. Делаешь?! — на потемневшем от гнева лице Натаниэля проступил чешуйчатый рисунок.