Любовница для дракона

Женщина совсем обмякла, по каменному полу пещеры медленно растекалась кровь от невидимой мне раны. Вийола сжала кулаки и, поднявшись, процедила:

– Ведлы! Знаю, о ком ты… Видела эту тварь! Как сразу не догадалась? Что же, я и ей отомщу! Хотят убить дракона? Пусть и не мечтают!

Ульрия дёрнулась, и я услышала тонкий свист, словно последний вдох. Тело женщины застыло, но Вийола будто и не заметила этого. Она смотрела перед собой невидящим взглядом и с чувством клялась:

– Я не позволю лиру сбежать из темницы. Это и есть самая жестокая месть! А не какая-то там смерть… Гелиор так искренне ненавидит этот мир, так жаждет вернуться в свой распрекрасный Дорион, что гибель для него лишь избавление от тоски!

Она зло рассмеялась и подмигнула мне:

– Он за всё ответит, Зои. Сегодня я снова убью особенную, и лир в гневе и отчаянии спалит город. Конечно, он снова создаст магов, построит магистерий, и всё начнётся сначала… Я и дальше буду преследовать дракона до тех пор, пока он не спалит сам себя от безысходности и отчаяния…

По подбородку её поползла струйка слюны, глаза заблестели безумием.

– Да, Ульрия! – сообщила она своей мёртвой врагине. – Это лучшая месть.

И тут я услышала аплодисменты. Вздрогнув, повернулась на звук: привалившись плечом к стене, Гелиор хлопал в ладоши.

– Браво, Вийола, – с холодной улыбкой похвалил он. – Не ожидал от тебя такой изобретательности. Если бы ты убивала девушек до встречи со мной, я бы догадался. Но смерть перед ритуалом, да ещё замаскированная под самоубийство… Гениально! Девушки так не желали ложиться со мной, что предпочитали разбиться.

– Ты не убьёшь меня, – без особой надежды заявила Вийола.

– Не сразу, – хищно улыбнулся лир и поднял руку.

Женщина отшатнулась, но сбежать от магических лент, вырвавшихся с ладоней Гелиора, не смогла. Её тут же окрутило плотным коконом, будто паутина бабочку.

– Владей ты целой каплей драконьего пламени, – ледяным тоном продолжил дракон, – смогла бы выжить. Но ты поделилась с Ноллом, чтобы не дать мне уйти. Это тебя погубит. – Голос его зазвенел талью. – Я буду любить тебя, Вийола, со всей страстью! Выбивать жизнь из твоего тела. – Он вернул женщине слова с жестокой усмешкой: – Это лучшая месть!

Я медленно высвободилась из рук безликого и, шатаясь от слабости, подошла к лиру. Не боясь излучающейся магии, тронула плечо Гелиора:

– Не надо.

Он повернул голову, но смотрел жутким, полным тёмного огня взглядом сквозь меня. Я не отступала:

– Ты хочешь уйти. Я твой ключ. Верно? – Голос мой дрогнул. – И я не собираюсь бросаться со скалы, чтобы избежать этого.

– Зои?! – Сдавленный голос Вийолы, донёсшийся со стороны светящегося кокона, звенел от ужаса. – Так ты всё ещё невинна? Ты и есть особенная?!

– Гелиор, – содрогаясь от собственной дерзости, обратилась я к дракону, – я жду тебя.

И медленно, ощущая тепло собственных ладоней и холод сквозняка, принялась стягивать с себя одежду.

– Нет, – прошипела Вийола. – Ты умрёшь!

– Минуту назад ты сама хотела убить меня, – горько усмехнулась я. И прошептала: – Я хочу, чтобы это безумие закончилось. Чтобы больше никто не пострадал. Чтобы не было больше магов, считающих себя всемогущими и безнаказанными. Чтобы исчезли жуткие существа без душ, которых называют безликими. Я хочу, чтобы этот мир обрёл… мир! Если для этого придётся его покинуть – я согласна.

– Похвальная самоотверженность! – закричала взбешённая женщина. – Только бесполезная! Этот мир исчезнет, стоит дракону вернуться в Дорион, Зои!

Я вздрогнула, по шее поползли мурашки, и вовсе не от холода. Я стояла перед лиром обнажённая и смотрела, как в жутких глазах Гелиора жадное пламя сменяется мерцанием вспышек, похожими на тающие над костром искры. Красиво очерченные губы на совершенном лице тронула улыбка.

– Зои… – протянул дракон. – Ты прекрасна! – И тут же тон его изменился. – Безликие! На алтарь её!

Я осознала, что только что сделала. Не зная последствий, решила уйти за Эоном, но с уходом изменить мир… Изменила.

Завизжав, я увернулась от одного безликого, ушла от хватки второго. Но после увязла в надвинувшейся на меня толпе. Прикосновения ледяных рук были противны – и зачем я разделась?! Меня подняли в воздух и понесли к тому самому камню, что стоял посреди пещеры. Уложили на грубо обтёсанную поверхность, и я ощутила свободу.

Хотела вскочить и бежать со всех ног, но не смогла двинуться. Осмотрелась и, заметив начерченные на камне руны, выругалась и выискала в толпе подобострастную рожу Коллига. Вот же старик мерзкий! Он снова меня обездвижил.

Оглянулась в ужасе на Гелиора, который, медленно двигая рукой, поднимал кокон с Вийолой под самые своды пещеры, пока тот не коснулся одной из остроконечных сосулек-сталактитов.

Догадка выбила воздух из груди, ледяные пальцы ужаса сжали затылок, когда раздался страшный крик. В тело женщины медленно вонзался свисающий известковый кол.

– Прекрати! – прижав ладони к ушам, отчаянно закричала я. – Гелиор, не мучай её!

– Мне отпустить? – хищно оскалился лир.