Любовница египетской мумии

 - Женщин две, одна уже находится в кофре, когда его вывозят на арену, вторая залезает внутрь на глазах у публики. Первая ассистентка выставляет наружу ноги, вторая руки и голову. Никого не распиливали по-настоящему.

 - Нас обманули! - сообразила я. - Очень нехорошо.

 - Нет, заинька, - успокоила меня Фася, - просто повеселили. Все фокусы - это ловкость рук и маленькие хитрости.

 И вот сейчас мне предлагалось исполнить роль ассистентки.

 - Алле! - заорал Жиль.

 - Ап, - скомандовала Эльза, - не подведи! Жилю директор цирка позавчера подсунул в ассистентки какую-то Кати. Гадкая девка. Жиль отказывался, но шеф настоял. Кати бухает, вчера Жиль конкретно сказал: «Я с ней не работаю», а босс в ответ: «Тогда я с тобой не работаю». Наверное, директор с Кати спит. Где он ее нашел? Мы девку совсем не знаем. Ну, давай, постарайся. У тебя получится.

 Времени на споры не было, я выставила руки, голову, поджала ноги, скрючилась, услышала щелчок и поняла, что между мной и Эльзой опустилась заслонка. Послышался противный звук «вжик-вжик-вжик». Моя часть ящика откатилась в сторону, зрители зааплодировали.

 - Алле! - радовался Жиль. - Битте, тишина! Сейчас Кати, распиленная пополам, продемонстрирует свой ум. Кто хочет задать красавице вопрос?

 - Скока будет семью шесть? - закричали из зала.

 - Кати! Правильный ответ! - потребовал факир.

 - Тридцать шесть! - объявила я.

 Публика засвистела и затопала ногами.

 - Сорок семь? - предположила я. - Извините, у меня по математике было два. Спросите что-нибудь другое.

 - Столица Голландии![11] - заорал кто-то.

 - Копенгаген! - обрадовалась я.

 - У-у-у-у! - завыл народ.

 - Значит, Хельсинки, - выдала я другой вариант.

 - Гы-гы-гы, - заржала публика.

 - Кати, еще раз! - велел Жиль, подошел ко мне и зашептал: - Пьянь рваная, вау... ты не она!

 - Точно, - согласилась я.

 - Где Кати? - изменившись в лице, спросил иллюзионист.

 - Понятия не имею, - честно ответила я, - я очутилась здесь случайно.

 - Дарлинг, - пытаясь удержать на лице улыбку, заявил Жиль, - не погуби. Если мы скосячим, нас вон выпрут. Директор жлоб, он на меня зуб из-за Кати имеет. Пожалуйста!

 - Чего делать-то? - спросила я.

 - Ангел! Господь послал мне светлого ангела! - закатил глаза Жиль. - Ничего трудного. Ассистенты объяснят, слушай их, ничего не бойся, ни малейшей опасности для твоего здоровья не будет. Сплошное надувательство.

 - Это я уже поняла, - кивнула я.

 - Теперь объяви этим кретинам, что главный город Голландии Пярну, и я сложу ящик! - заликовал Жиль.

 - Пярну? - усомнилась я. - Вроде это где-то в Средней Азии!

 - Не спорь, времени мало, - предупредил фокусник и заорал как раненый аллигатор: - Кати, отвечай! Ну!

 - Город Пярну! - грянула я.

 - Ха-ха-ха, - отозвался зал.

 Ящик задвигался, заслонка испарилась.

 - Молодца! - одобрила Эльза. - Вылезай. Кстати, Пярну в Эстонии.

 - Не могу выпрямить ноги, они затекли, - пожаловалась я. - И у меня по географии было три балла.

 Эльза вытянула руку и без раздумий ущипнула меня. Мои конечности зашевелились.

 Крышка приподнялась, подростки ловко выудили меня из «гроба», встряхнули, поставили на ноги и слаженно шепнули:

 - Комплимент.

 Я откашлялась и закричала:

 - Дорогие зрители, вы прекрасны, красивы, очаровательны! Лучшая публика на свете!

 Пока я рассыпала комплименты, на арене началось броуновское движение. Мужчины в ярко-красной, расшитой золотом униформе установили на опилках две телефонные будки. Одну поместили около занавеса, другую - у бордюра.

 - Шикарная речь, - шепнул мне в ухо белобрысый ассистент, - ты ваще кто?

 - Отойди в сторону, - тихо приказал второй мальчик. - Я Эдди, мне Жиль все рассказал. Комплимент - это поднятая вверх рука, а не куча слов. Ок? Выполнила номер - задрала лапу. Вот так! Ферштеен?

 Я кивнула. Ну надо же, оказывается, цирковые люди улыбаются публике и одновременно ведут между собой переговоры.

 Из-за занавески выбежала Эльза и замерла с поднятой рукой.

 - Внимание, - объявил Жиль, - телепортация людей! Эльза, начинай!

 Ассистентка приблизилась к одной кабинке, распахнула дверь и вошла внутрь.

 - Повторяй за ней, - приказал Эд, - и слушай меня.

 - Кати! - провозгласил Жиль.

 Я попыталась изобразить грациозную лань и, высоко поднимая колени, доскакала до будки.

 - Прими нужную позу, - шепнул непонятно как оказавшийся рядом Эдди, - смотри на Эльзу.

 Я уставилась на ассистентку, оттопырила попу, изогнула спину, попробовала выпятить грудь и потерпела неудачу. Мой позвоночник заклинило.

 - Комплимент и улыбка, - скомандовал Эд.

 Я послушно задрала руку и скривила рот. Удерживать задницу оттопыренной, поясницу прогнутой и при этом направлять бюст вверх оказалось невероятно сложно. Задранная рука мешала сохранять равновесие, думать об улыбке не хотелось.

 - Слушай сюда, - шипел Эд, - войдешь внутрь, закроешь дверь, упрешь в стенки ноги, дно кабины откроется, спустишься вниз, нашаришь проход. Второй по счету. О’кей? Запомни, твой лаз второй! Проползешь чуток и окажешься в другой будке. Возьмешься за ручку, дно захлопнется! Ферштеен?

 - Ага, - растерянно ответила я.

 Шепот Эдди постоянно перекрывал вопль Жиля, который сообщал зрителям: