Любовница короля (СИ)

Вокруг была кромешная тьма. Сумрак поселения оставлял желать лучшего, однако в этой темноте никто из посторонних не сможет отыскать скрытый лаз. Если у Ивара и была армия фанатиков, готовых вступить в бой, в крестовый поход ради своего короля, то вот особых проблем с ними не было. Среди этих людей нет воинов, нет опытных солдат и стратегов, которые смогли бы использовать эту область в своих целях. Это обычные люди, у которых не было другого выбора.

— Так и знал, что сделаешь какую-нибудь глупость, — Предвестница поглядела в сторону и заметила, что к ней, ступая по глубокому снегу, идет Костин.

— Зачем ты пошел за мной? — нахмурилась Алекса. — Я ведь говорила, чтобы ты оставил меня одну.

***

Двадцатью днями ранее.

Костин, сидя на сундуке с драгоценностями, наблюдал, как Алекса прощается с воителями. Эти бравые северные мужи целовали, обнимали и без стеснения тискали за мягкие места свою Предвестницу. Все закончилось. Война для них подошла к концу.

Алекса заключила выгодный договор с конунгами северных кланов. Она пообещала им золото, драгоценности, женщин и славные сражения, если они пойдут за ней. И они помогли захватить столицу королевства Шарджа, где, как она сама думала, она сможет убить Ивара Остина. Король сбежал на юг, собрал вокруг себя армию, но это не отменяет договора. Воители с другого материка сдержали клятву, хорошо на этом заработали, ограбив несколько городов, твердынь и богатых семей, а заодно подчистив королевскую казну. Золота у них было столько, что корабли, возможно, даже не доберутся до материка империи. Трюмы, под завал загруженные награбленными сокровищами, трескались по швам. На этом воители не остановились. Их нравы неисправимы. Многие из них были настолько жадные, что не отказали себе в удовольствие и похитили женщин. Один украл сразу двух маркиз. Наверное, одну хочет продать на невольничьем рынке, а вторую оставит себе, чтобы та, живя под его крылышком, согревала холодными ночами.

Костин наблюдал, как грузили товары, как радуются наживе воители и как горестно Алекса прощается с друзьями. Она обнимала каждого, кто к ней лез. Целовала, кто тянулся губами, позволяла потрогать ягодицы, грудь и хихикала, словно для герцогини это какой-то пустяк.

— Мы благодарим тебя, Предвестница, — говорили ей воители. — Ты всегда желанный гость в наших краях. Приезжай к нам, Предвестница.

Она была в центре внимания и не стыдилась своих чувств. Костин, который до сих пор не до конца понимал этот народ, переживал по-своему. Чувства расставания всегда одинаковы. Эти люди чрезмерно безумны, жестоки, похотливы и жадны на драгоценности. Но Костин, сражавшийся бок о бок, плечом к плечу с этим народам, прочувствовал их нравы, обычаи, цели в жизни и проникся к ним, как братьям по оружию, как к друзьям, которых ему будет не хватать.

— Ты неплох, воитель малых земель, — Ингрид хлопнула его по плечу. — Будешь скучать, мальчик?

— Ингрид, — подняв глаза, Костин улыбнулся, — очень буду. Только прекрати называть меня мальчиком.

— Как скажешь, — расхохоталась воительница.

— Я буду по тебе скучать, — поднявшись, он обнял её так крепко, как только мог. И она ответила взаимностью. — Не знаю почему, но, по всей видимости, вы стали весьма странными членами моей семьи. Звучит глупо, знаю, однако по-другому я назвать вас не могу.

— В этом нет ничего странного, малыш, — улыбнулась Ингрид. — Мы вместе боролись, сражались, плакали и смеялись, делили добычу и спали на холодной земле, радовались победам и оплакивали погибших друзей. У нашего народа есть славная поговорка. «Если вместе пролили кровь, стали братьями». Теперь ты мой брат по кровопролитию, Костин. Я рада была встретить тебя.

— Это взаимно, Ингрид, — закивал он. — Спасибо за помощь.

— Нужна будет помощь, обращайся, — она ткнула его в плечо и пошла к герцогине. — Я приму тебя как брата, Костин. Не забывай того, что мы пережили. Возможно, это не раз спасет твою шкуру.

Попрощавшись с воительницей, он заметил, что северные кланы погрузили корабли, а Алекса, простившись с подругой, подошла к Бьорну, который, опираясь на своих людей, стоял на одной ноги. Вторую ногу конунг потерял в битве. Она посмотрела на своего рыжебородого друга, улыбнулась и поцеловала его в губы, не стыдясь ни чувств, ни того, что им довелось пережить.

— Спасибо тебе, — промолвила она, не скрывая робкой улыбки. — Мы сдержали клятвы, данные в тот снежный день на корабле Забытая мелодия, когда ты вез меня в империю, чтобы продать на невольничьем рынке.

— Сдержали, женщина, — кивнул он. — Однако мне кажется, что твоя война не закончилась. Может быть, нам остаться и закончить то, что началось девять лет назад?