Любовница короля (СИ)

Так же в зале совете присутствовало двое знакомых мужчин. Первым был генерал Маршалл Рэнделл, а второй Ричард Дориан, главный советник короля.

Алекса — на ней этим вечером было надето серое платье, села за стол и положила перед собой книгу с компроматом на род Остин.

— Вы приняли решение, Ваше Величество? — спросила она спокойным и рассудительным тоном.

— Фрагиль поможет вам в войне, Алекса Масур, — утвердил король Леонид Гордон. — Но сначала нам следует обсудить условия. Дело в том, что в данный момент король Ивар Остин захватил под контроль почти весь материк. Я готов предоставить армию, однако при положительном исходе военной компании нам придется делить захваченные владения. Отсюда вытекает закономерный вопрос. Что получит союзник законной королевы Офелии Аль Салил де Оран, если она займет трон королевства Шарджа?

Писарь разложил на круглом столе огромную карту материка.

— Позвольте рассказать свой план, — предложила Алекса. — Так вам станет понятнее, что потребуется от вашей армии, и какую награду получит Ваше Величество в случае окончательной победы над Иваром Остином.

— Да, конечно, — окинув взглядом советников, согласился король.

Алекса встала и ткнула пальцем в западный форт Милам.

— Моя армия стоит здесь, — сказала она. — Думаю, Бьорн и остальные конунги уже захватили форт, укрепили своё положение и ждут нашего прибытия. Я собираюсь обогнуть весь материк с запада на юг, чтобы уничтожить и отвоевать следующие земли: твердыни Влора, Влак, Шубас, города Сако и Бровер, пересечь реку Тхеок и нанести удары по замкам Аклорк, Упровер и Офрон, после чего захватить твердыню Гордон.

— Так мы обогнем весь материк, — поглаживая густую бороду, отметил советник Ричард Дориан.

— И потеряем всю армию, пока будем месяцами осаждать эти твердыни, — вздохнул генерал Маршалл Рэнделл. — Не проще ли нанести один сильный удар сразу по столице королевства Шарджа? Если ваша армия пойдет морем, а наша ударит по земле, мы сэкономим годы и уничтожим Ивара Остина до конца этого года.

— Всевышние силы… — улыбнулась Алекса. — Маршалл, кто назначил вас генералом?

Король откашлялся, чтобы подавить оскорбления и ссоры в зародыше.

— Знаю, что у вас были некоторые разногласия, — сказал он. — Но давайте вернемся к плану. Миледи Алекса, что вы предлагаете?

Алекса села за стол.

— Милорды, — расплылась в улыбке она, — я назвала твердыни и города, которые получит королевство Фрагиль.

— Что?.. — растерялся Ричард Дориан.

— Все это?! — ещё сильнее удивилась королева.

— Да, Ваше Величество, — подтвердила Алекса. — В случае победы в войне королевство Фрагиль сохранит свои границы и получит всю западную часть материка, вплоть до твердыни Гордон. Скажу больше: мы захватим все эти земли меньше чем за год.

Пока советник, король и королева переглядывались, генерал Маршалл Рэнделл вскочил из-за стола.

— Невозможно! — заявил он, ударив кулаком по столу. — Допустим, мы сможем захватить пару городов и отвоевать несколько деревень, но осады замков и твердынь занимают долгие месяцы. Все зависит оттого, сколько провизии и людей находится за стенами. А если мы собираемся нападать в лоб, обе армии потерпят потери со всех сторон.

— Вы меня недооцениваете, милорд, — улыбнулась Алекса.

— Пожалуй, это вы переоцениваете свои возможности, — огрызнулся генерал. — Вы хотя бы раз командовали армией, миледи? Знаете, что творится на поле боя? Во время кровопролитных битв солдаты гадят прямо штаны. Смрад от крови, гнили и дерьма стоит такой, что невозможно дышать, не говоря о самом сражении. Это вам не парфюм, леди Масур. На войне умирают люди. Может быть, вы нарисовали в голове и на картах какой-то немыслимый план, но в жизни все работает иначе. Одна ошибка может стоить жизни тысячам солдат.

— Миледи, генерал прав, — согласился советник Ричард Дориан. — Если учесть, что армия генерала Бомонда Колера охраняет границы королевства Фрагиль, мы сможем предоставить в ваше распоряжение только армию генерала Маршалла Рэнделла. Это пять тысяч солдат.

— Итого у нас получается три сотни кораблей и пятнадцати тысячная армия, — подытожил король. — Как вы хотите захватить все города и твердыни?

Алекса усадила генерала взглядом, встала сама и снова ткнула пальцем. На этот раз она указала устье реки Тхеок.

— Мы пойдем по течению реки, — сообщила она.

— Вот только корабли не могут зайти вброд реки, — ухмыльнулся генерал.

— Кто вам сказал про корабли? — ответила ухмылкой Алекса. — Я собираюсь построить парусные лодки, на которых плавают северные кланы. Они маленькие, быстроходные и управляются веслами. Скорость маневрирования такая, что пока арбалетчики на стенах зарядят свои болты, моя армия подойдет к стенам любой твердыни.

Генерал от удивления вскинул брови.

— Теперь понятно, почему вы выбрали для нападения именно те города и замки, которые расположены на берегу реки Тхеок, — улыбнулся король Леонид Гордон. — Пока ваша армия отвлекает на себя пристальное внимание лучников, армия генерала без особого труда пробьет брешь в обороне и ворвется за стены твердыни раньше, чем защитники поймут уловку.