Любовница короля (СИ)

Зная, какие ужасы ожидают в этих старых стенах, Офелия посмотрела назад и не спеша проследовала за матерью настоятельницей. Они прошли небольшой сад, клумбы с цветами и вошли внутрь. Офелия увидела великолепный главный зал, возведенный таким образом, что каждому желающему помолиться найдется тут место. Длинные скамьи, выстроенные в два ряда, начинались от самой двери и заканчивались у дальней стены, куда поставили какой-то каменный алтарь, на котором горело больше сотни свечей. Воск давно начал стекать на пол, образовались застывшие лужи, но никому не было дела. Прямо у неё на глазах одна из девушек поставила свечу на место той, что недавно потухла, сложила ладони, что-то пробубнила под нос и ушла восвояси.

— Здесь ты будешь молиться, — сообщила мать настоятельница Грейс. — Молитвенный час начинается с восхода солнца. У нас не принято опаздывать, Офелия, понимаешь? Если к моменту начала молитвы ты не успеешь заправить постель и присоединиться к остальным послушницам, последует наказание.

Женщина свернула в небольшой коридор и начала спускаться по лестницам. Офелия пошла вслед за ней и оказалась в просторном помещении, больше напоминающем холодную ванную в империи Шадаш-Тарза, что была в доме Грез. В этом месте сделали какое-то подобие бани, в центре помещения было углубление по пояс, а вдоль стен стояли скамейки. В помещении было довольно прохладно, поэтому сразу стало понятно, что даже здесь принимают холодную ванну. И это было странно, ведь в королевстве Фрагиль намного холоднее, чем в той же империи.

— После молитвенного часа послушницы идут мыться, — сказала мать настоятельница. — Будешь ходить вместе со всеми. После молитвы ты должна будешь сходить в комнату, взять полотенце и искупаться. Все свои вещи послушницы стирают самостоятельно. В дальнем помещении, — указывая на дверь, не успокаивалась Грейс, — есть все необходимое для стирки.

Дослушав до конца, Офелия пошла вслед за женщиной, которая поднялась по лестнице и сопроводила её на кухню. Это тоже был довольно просторный зал, где кроме скамеек стояли длинные прямоугольные полы. Мать настоятельница сообщила, что после приема ванной все послушницы идут завтракать. Пищу в монастыре выдавали два раза в день. Если не успеешь позавтракать или поужинать, придется лечь с пустым желудком. Грейс сказала, что здесь, в этом храме, первостепенную значимость имеют только молитвы всевышним силам, остальное зависит от самих послушниц. Они должны научиться смирению, хотя вся эта экскурсия и уроки походили на школу выживания, что проходят мальчики в северных землях империи, когда их подготавливают к обряду мужества.

— Ты меня слушаешь? — нахмурилась женщина, заметив, что девочка явно витает где-то в облаках.

Офелия кивнула и пошла следом. Они поднялись на второй этаж, и оказались в лабиринте коридоров, в котором было порядка тридцати дверей. За каждой дверью была комната — настолько маленькая, что из мебели внутри стояла только кровать и старая тумбочка. На стене висела полка, под отказ забитая книгами религиозного содержания. А из источников света можно было полюбоваться видом из маленького окошка под потолком, из которого в комнату попадал солнечный свет. Ну и свеча на тумбе. Куда без неё?

— Располагайся, Офелия, — сказала мать настоятельница. — Перед дневной молитвой тебе принесут несколько одеяний послушниц. Свою одежду придется отдать. Получишь платье, драгоценности и фамильные вещи, когда будешь покидать стены собора.

— А это? — спросила девочка, вытащив из кармана часы.

— Что это такое?

— Подарок отца…

— Тоже отдашь, — нахмурилась женщина. — Я ведь сказала…

— Позвольте оставить, — настояла Офелия. — Эти часы — все, что осталось от него на память. Мой отец умер. Я бы не хотела потерять и этот подарок.

Мать настоятельница нахмурилась ещё сильнее.

— Ладно, оставь. Но часы не должны покидать эту комнату, поняла? Если увижу их у тебя в руках во время молитвы или за столом, накажу. У тебя остались ещё вопросы?

Последнюю неделю Офелия выполняла предписания королевского доктора, который приходил к ней в покои по три раза за день и проверял самочувствие. В первые дни она охотно принимала травы, потому что намеревалась увидеть сны. Это был единственный способ понять, что ждет впереди. Но после того как истина открылась, она больше не могла пить лекарства, потому что её начали преследовать жуткие кошмары. Вот только назойливый врач, маркиз Бомонд Колер, король и королева настаивали на приеме. Два дня назад Офелию привязали к кровати и насильно затолкали в рот снадобья, из-за которых она проспала весь следующий день. Это было ужасно. И все же самое страшное ожидает впереди, в стенах этого собора.