Любовница ледяного дракона

— Леди и лэрды, я — Шивар Многоликая, отражение которой вы не раз видели в моих «дочерях», вернулась! — Прозвучало как угроза. — И у меня есть что сказать этому миру. Первое и главное — я разочарована. Подарив вам любовь и красоту в образе моих чудесных розочек, я надеялась, что вы станете их беречь и защищать, а не похищать, лишать воли и перепродавать, как бездушный товар, наваривать деньги на том, что вам не принадлежит. Жрицы виновны, да! Они поплатились за свое предательство первыми. Но вы, люди и нелюди, закрывавшие глаза на такое положение дел, а то и поддерживающие политику храма, виноваты не меньше. Особенно маги, покупавшие себе шивари, и глава государства, узаконивший рабовладельческое отношение к моим «дочерям». Вы все разочаровали меня, растоптали красоту, убили любовь… — Речь ее была насквозь пропитана пафосом, а внешность с каждой секундой теряла человеческие очертания, превращая шивари в Шивар. Даже черты лица неуловимо изменились, став более острыми, хищными и какими-то… не человеческими. Богиня делала все, чтобы у зрителей, которые слушали сейчас это выступление, глядя на «ожившие» марл-оки, не возникло сомнений в ее личности. — Что ж, — патетично всплеснув руками, произнесла ораторша, — если вы не цените мой дар, возможно, его оценят другие. С сегодняшнего дня мой храм — источник магии и силы, питавший долгие годы земли вблизи столицы вашего королевства, переносится за границы страны, которой правят алчные и подлые люди. Для вас же, ваше величество, у меня прощальный подарок. Отныне все ваши дочери и прочие родственницы, не достигшие десяти лет, расцветут, будто розы, и на груди каждой из них проступит моя печать. Все они будут шивари. И те, кто уже родился, и те, кто родится потом. Я возьму их под свою защиту, когда они сбегут от алчного родственника, жаждущего продать их подороже. Шакмар! — От ее громогласного окрика задрожали стены, и Софи, не обладавшая драконьей выдержкой, прикрыла уши. — Смотрите и запоминайте, лэрды и леди! — погладив по роскошной гриве подошедшего к ней монстра, сказала богиня. — Так выглядят мои личные слуги. Бессмертные, как и я. Убьете одного, он возродится вновь в храмовом источнике и, не сомневайтесь, вернет должок. Отныне именно они будут защищать моих «дочерей» по всему свету. Ша служат мне, им плевать на земные законы, они чтят божественные. Так что очень не советую обижать меченных розой девочек. Шивари — дар, который получат лишь избранные маги, независимо от того, богаты они или бедны, аристократы или простолюдины. Девушкам выбирать, кого осчастливить мимолетным вниманием, а кому подарить свою магию и любовь. Инициация испокон веков была частью брачного обряда, его вновь начтут проводить в храме мои новые жрицы. По всем правилам и по добровольному согласию обеих сторон. В монастыре же откроется бесплатная школа для шивари, а также приют, где все без исключения розочки смогут получить кров, еду и защиту. Отныне и навсегда… Слово Шивар! — Она сделала красивый пасс рукой, и зарево погасло, как и языки пламени в ее рыжих волосах. Даже ветер, круживший вокруг, стих, будто не бывало.

— Ну как? — Богиня обернулась к драконам и журналистке.

— Впечатляет! — ответил за всех Киримхау.

— А теперь-то вы вернете нам Катрину? — спросила Кассандра.

— Сначала небольшой переезд, потом все остальное, деточка. — Шивар потерла переставшие сиять ладони и улыбнулась совершенно обычной земной улыбкой, в которой не было ничего потустороннего. — Приступим.

Немного позже…

Я бы рухнула на холодный каменный пол, не поддержи меня сильные мужские руки. Знакомый запах, родное тепло… Крис? Вывернувшись в мужских объятиях, с тихим всхлипом пробормотала:

— Закари! — И повисла у него на шее.

— Аника, — счастливо улыбаясь, ответил он. — Наконец-то!

— Что… что случилось? В какой-то момент я окончательно растворилась в Шивар, потерялась в ее мыслях, утратила контроль над собственным телом… от накатившей паники, наверное, потеряла сознание. Думала, богиня обманула и…

— Присвоила твое тело? — Интонации девичьего голоса показались мне очень знакомыми. Обернувшись, я увидела свою копию с ярко-голубыми, искрящимися счастьем глазами. — Я тоже поначалу так считала. Но твоя богиня оказалась честной и… Уважаю, короче!

— Касс, — хотела закричать я, но из горла вырвался лишь сиплый шепот. — Кассандра, ты? Здесь? Но откуда?

— Однажды я тут уже бывала, — с горечью произнесла она. — Надеялась тебя увидеть вопреки твоим запретам, но меня не пустили. А координаты Маоши записал.

— Прости, сестренка, я просто… — На глаза навернулись слезы. Хотела сказать про то, что мне стерли память, но вместо этого вдруг отчетливо поняла: — Я защищала вас от храма и законников. Иначе бы они вас уничтожили. Касс, ты бы поступила на моем месте так же! Я просто… — И замолчала, прижав пальцы к вискам.