Любовница ледяного дракона

Воспоминания нахлынули разом. И я бы снова упала, если бы Закари не продолжал меня поддерживать. Эпизоды из прошлого зажигались в памяти, точно звезды, прогоняя сумрак неведения. Я увидела лицо отца. Рыжий и небритый, он рассказывал нам с сестрой основы артефактики. А златокудрая, как сама богиня, мама стояла, подперев плечом косяк, и улыбалась такой светлой, доброй улыбкой, что защемило сердце. Потом перед внутренним взором пронесся большой синий дракон. Вынырнул из пушистых облаков, облетел нас с Кассандрой, ютившихся на небольшом горном выступе, и, опустившись на каменную площадку чуть выше, принял облик старейшины Киримхау.

— Вот же… непоседа! — проворчал оборотень, о возрасте которого говорили лишь его пепельные от седины волосы и чуть более резкие морщинки в уголках глаз. — Я же предупреждал не подходить к краю!

— Но разве не ты ее выманил? — вступилась за сестренку я.

— Меня тут вообще не было. Вам повезло, что я возвращался с ярмарки и услышал твой крик, Катрина. — Он сплетал из водяных струй сеть, которая, несмотря на материал, была достаточно крепкой, чтобы выдержать двух подростков.

— Но какой-то дракон все же был, — стояла на своем я, вспоминая слова потерявшей сознание Касс. — Именно он и виноват в ее падении. Вы же все синие! Может, кому-то не нравится, что ты возишься с нами? Кассандра просто вас перепутала.

— Или ей показалось, — не желал принимать правду оборотень. — Так, Рина, теперь держи сестру покрепче и следи, чтобы она оставалась в том же положении, я попробую поднять вас обеих.

— А потом?

— Потом полетим ко мне. Наши целители быстрее ее подлатают. Глядишь, через недельку уже снова бегать начнет… непоседа.

Не начала — травма оказалась слишком серьезной. Но это не мешало ей шустро хромать, опираясь на трость, и влипать в новые неприятности. Воспоминание заняло почетное место в ячейках излечившейся от чар памяти, а я с удивлением и радостью уставилась на нашего с Касс спасителя, стоявшего чуть поодаль рядом с Софи и внимательно наблюдавшего за мной.

— Кирим! — воскликнула, с радостью обнаружив, что голос вернулся. — И ты здесь! Здесь… хм… а мы где? — Только сейчас я внимательно огляделась. Золотистые стены с коричнево-бордовым узором, высокие своды, свежие клумбы с выложенными из камней бордюрами приятного охристого цвета. Высокие арки, сквозь которые виден украшенный яркими витражами зал, в котором вместо огромной статуи богини стоит моя каменная копия с букетом роз в руках, а возле ног ее плещутся золотые рыбки. — Это что… храм?

— Ага. — Сестра подошла ближе и взяла меня за руку. — По мнению Шивар, ее земной обители давно требовался ремонт. Поэтому, разрушив тут все во время стычки с бывшей настоятельницей, она малость поменяла интерьер…

— И персонал, — добавил Закари, указав на двух Ша, что-то сажавших в саду. К ним хозяйской походкой подошел и третий, в котором я узнала Шакмара. Помахав мне лапой, монстр принялся раздавать указания своим собратьям.

— А они… чьи? — Я вопросительно посмотрела на полукровку, сжимая ладонь сестры, будто не веря, что она настоящая.

— Богиня назвала их стражами, потерявшими по разным причинам свои отражения. Вроде как шатались неприкаянные в Хаосе и маялись от тоски, а тут им и миссия великая, и дело полезное, и дом новый. Так что эти «котики» теперь что-то вроде новых ищеек, Ань.

— Невероятно! — выдохнула я, выпустив, наконец, руку сестры. — А девочки где? Марайя, остальные жрицы? Куда все делись?

— Марайю Шивар отправила через вон тот милый бассейн, — он указал на каменный колодец, расположенный в соседнем помещении, — обратно в Хаос. Добила она ее или нет, не знаю, но все к тому шло. Черную вязкую жижу богиня снова превратила в воду, уничтожив все старания жрицы. Шивари тоже ушли через этот портал. Правда, их Шивар обещала вернуть, когда отчистит от въевшейся тьмы, лишившей воли.

— А как быть с другими? С теми, кто уже продан? — спросила я.

Закари пожал плечами, Кассандра отвела взгляд, а Киримхау, меняя тему, сказал:

— Кстати. Местоположение храма теперь тоже другое.

— Куда же мы переехали?

— На севере, полагаю. — Водяной дракон внимательно посмотрел на меня. — Шивар заявила, что именно этому краю принадлежит твое сердце. Не его ли имела в виду богиня? — Кивком головы он указал на стоявшего за моей спиной Закари. — Я следил за «Временами года», вы хорошо ладили. А потом он бросился на твои поиски, вместо того чтобы праздновать со своим племенем победу. Он твой…

— Друг, — улыбнулась я, позволяя полукровке снова обнять меня сзади.

— Значит, Ван Дрэйк, — сделал вывод Киримхау. — Что ж, молодой человек, — обратился он к Закари. — Готов на правах старшего в нашей разношерстной семье лично вести переговоры с вашим Айве о свадьбе. В свете заявления Шивар, думаю, никто не осмелится выступить против брака шивари и наследника рода.

Я не поверила своим ушам. Какой брак? Что значит старший в семье?