Любовница Обманщика (ЛП)

- Кингсли, - сказала она и сделала еще один глубокий вдох. - Мы не собираемся начинать работу на их заднем дворе, пока не получим предоплату. В денежной форме. Тебе нужно будет съездить туда. И Каролина. - Она помолчала, пока я не посмотрела на нее. - Не покидай их крыльца, пока не получишь аванс. Только наличные. И ради Бога, не посылай туда тетю Адрианну.

Я кивнула, лихорадочно строча.

- А теперь мы переделываем пруд с рыбками для…

- Подожди, - сказала я, пытаясь помассировать свою судорожно сжимающуюся руку. Я посмотрела на мать, сидящую напротив меня за столом. Она была в больнице почти до часу ночи, но выглядела совершенно спокойной. Ее макияж был безупречен. Ну, может быть, не совсем безупречен, подводка на правом глазу была немного размазана.

- Как ты все это помнишь? - пробормотала я. У нее даже не было открытого календаря.

- Каролина. Это моя работа. - Она улыбнулась короткой профессиональной улыбкой и вернулась к работе. - Теперь, о пруде с рыбками…

***

Я не видела маму до позднего вечера, пока мы не встретились за ужином в больничной столовой после посещения папы.

- Джефф и Ди отвезли ребенка домой? - спросила я.

Она кивнула, быстро и деловито.

- Счет Родригеса? - спросила она, снимая крышечку со своего ужина с курицей, поджаренной во фритюре.

Я проверила свои записи.

- Да, я отправила им счет. И опрос. В таком порядке.

- А Луис?

- Получил аванс в триста долларов и сказал, что очень благодарен, - я перевернула страницу. - Кроме того, мы получили приглашение на бал в следующем месяце. Для всех нас.

Она кивнула.

- И ты получила аванс от Кингсли?

Мне не нужно было проверять свои записи для этого.

- Да, - ответила я. - И это, возможно, были самые неловкие двадцать минут в моей жизни. Что кое о чем говорит.

Она рассмеялась, и ее голос зазвенел по больнице, как солнечный свет.

- И Стэн Кингсли пригласил меня на свидание, - сказала я нерешительно. Я почти ничего не сказала ей, и теперь молчала, ожидая ее реакции. Ждала, когда она объявит, что мне лучше схватить этого довольно богатого парня, прежде чем это сделает кто-то другой.

Мама посмотрела на меня поверх очков для чтения.

- Милая, - сказала она, - ты можешь найти лучше.

***

Папа вернулся домой после недели в больнице, и мама создала сложную таблицу, чтобы отслеживать его новое расписание. Я оставалась с ним дома по утрам до полудня, пока не приходила тетя Адрианна до трех или до тех пор, пока мама не возвращалась с работы. За исключением вторников, когда приходила тетя Джули, и пятниц, когда дядя Тони чередовался с тетей Мишель. И она закодировала цветом его многочисленные врачебные назначения. Направляясь в офис, мама оставила две копии таблицы: одну в гостиной, а другую на холодильнике.

- И я отправила тебе копию по электронной почте, - сказала она, колеблясь у двери в гараж.

- Да, спасибо. Кажется, я поняла, - сказала я.

- Эвелин, - крикнул папа из спальни, - думаю, мы справимся.

Мама посмотрела на меня так, словно очень сомневалась, что мы справимся.

- Мама, - сказала я, - обещаю, что позвоню в офис, если возникнут какие-нибудь проблемы.

Она вздохнула, и я увидела, как ее плечи опустились. Я подошла и обняла ее.

- Серьезно, - сказала я. - Ты будешь дома к трем.

Она глубоко вздохнула, снова напомнила мне о копии расписания на холодильнике, а затем, наконец, открыла дверь в гараж. Я улыбнулась и помахала ей рукой, стараясь выглядеть уверенной. Затем я вернулась на кухню. Я собираюсь приготовить завтрак, подумала я. Черт подери!

***

- Привет, тыковка, - сказал папа. Он лежал на подушках в спальне, все еще выглядел бледным, но улыбался.

- Привет, пап, - сказала я. - Я делаю французский тост.

Он поднял брови. Я пожала плечами. Рецепт, который я нашла в интернете, казался достаточно простым. Я должна быть в состоянии справиться с приготовлением одного простого блюда для завтрака, мои итальянские кулинарные гены должны были в какой-то момент включиться, верно?

Он похлопал по кровати, и я села рядом с ним.

- Я хотел поблагодарить тебя, - сказал он, откашлявшись. - Тебе не нужно было здесь оставаться.

- О, папа, прекрати. Это действительно не так уж и важно.

- Твоя мать говорит мне совсем другое. Она сказала, что «Компания Капелло» без тебя бы не выжила.

Я рассмеялась.

- Прошла всего неделя, папа.

Он пожал плечами, улыбаясь, и я обхватила пальцами кружку с кофе.

- Эй, можно тебя кое о чем спросить?

- О чем угодно, - сказал он.

Я заколебалась, глубоко вздохнув.

- А ты когда-нибудь, эм. Я имею в виду, ты когда-нибудь… ты когда-нибудь любил кого-нибудь? Кроме мамы, я имею в виду? И, эм, как справился с этим?

Папа откинулся на подушки и вздохнул, и я тут же пожалела о своем вопросе.

- Ничего, - сказала я, вставая.

- Нет, нет, не проблема, - сказал он. - Я имею в виду, что встречался с другими девушками. Ничего такого серьезного, как ты и Даг, конечно.

- У нас с Дагом были несерьезные отношения, - пробормотала я.

Он одарил меня загадочной улыбкой.